Звезда Надежды (СИ) - Багров Вячеслав (книга жизни TXT) 📗
Пилот вылез из своего кресла, прошелся рядом с машиной, разминая затекшее тело, потом встал, облокотившись на плоскую крышу авиграва, замер.
Молчали.
Ветер гулял над проспектом, поднимал жидкие облака пыли, и гнал их в сторону большего автобана, пересекавшего проспект возле куполообразного здания с большими, тонированными стеклами окон.
Через несколько минут из — за густой аллеи, что выходила прямо к перекрестку, выскочили три фигуры — рослые, крепкие, с длинными палками электрических разрядников в руках, в белых костюмах биозащиты. Их прозрачные шлемы были сняты и прикреплены к поясам, как котелки отправившихся в туристический поход.
Это были флориане.
Они выскочили на перекресток и остановились у бордюра, о чем — то переговариваясь.
И вскоре появился звук приближающейся колонны.
Шум многотысячных ног спешащих, бегущих, и растущий гвалт непонятных пока голосов.
Колонна появилась сразу — многолюдная, голосистая, шумная.
Они не шли.
Их гнали.
Сотни и сотни людей — мужчин и женщин, густой толпой, как стадо диких животных, гнали по проспекту не многочисленные флориане. Воздух сразу наполнился криками и топотом ног, и все это сливалось в один орущий, шаркающий звук, растекающийся между блистающих фасадов зданий, путающейся в кронах ухоженных деревьев. Колонна бегущих повернула влево, понеслась по асфальту в сторону автобана — голые, грязные, орущие люди, бежали, толкая друг друга, напирали сзади, озирались. Флориане бежали по бокам колонны, выкрикивая, что — то, вскидывая палки разрядников — грозя, предостерегая, и люди видя их, неслись вперед, не выскакивая из своей общей массы, вскрикивали, визжали, когда кого — нибудь из них настигал электрический разряд.
Уас Ло замер.
Какой — то ритмичный звук доносился до него со стороны бегущих, он постарался прислушаться, выделить его из гвалта и шума, определить, но еще не мог, не различал.
Колонна быстро выросла перед ними, и стремительно двигалась по проспекту — тысячи босых ног выбивали из асфальта звук, похожий на звук от сильного дождя. Крики и визги слились вместе, висели над их головами, воздух дрожал от бессмысленных голосов.
Уас неподвижно, сидя в авиграве, смотрел на открывшуюся картину дикого бегства. Было, что — то странное в увиденном, словно чего — то не хватало, и лишь потом он осознал, чего именно.
Дети.
В колонне не было детей.
Были подростки, молодые юноши и девушки, мужчины и женщины, но никто не держал на руках ребенка.
Шум ног, крики.
Теперь Уас различил тот звук, который привлек его внимание. Это были выкрики флориан — ритмичные, глухие, громкие.
— Нуб, нуб, нуб, нуб…
Они гнали людей, как гонят стада нубов на Флории.
Остервенело, с азартом.
— Нуб, нуб…
Вот с краю колонны упал мужчина — растянулся на асфальте, жалко пытаясь подняться, он уже в панике вытаращил глаза на подбегающего флорианина.
— Нуб!
Удар разрядником в бок — сильный, быстрый.
Мужчина вскрикнул, вскочил и бросился бежать, хватая кого — то руками, по его бедру текла кровь.
— Нуб, нуб…
Флориане либо не заметили сидевших в авиграве людей, либо они были им не интересны.
Хвост колонны втянулся на проспект.
— Они играют, — тихо сказал Уас Ло.
— Что?
— Это игра.
— Надо вмешаться, Уас!
— Поздно. Удар нанесен, — и помедлив, добавил: — Надо осмотреть Институт Пространства. Все остальное уже не важно.
Глава шестая. Институт пространства
Пилот посадил авиграв на ровной площадке в сотне метров от главного входа в приземистое, четырехэтажное здание, сложенное из полированных, белых блоков, с узкими, высокими окнами. Здание Института Пространства — большое и громоздкое, венчала крыша в виде синего купола, а главный вход защищал массивный, бетонный навес, покоящейся на десяти круглых столбах. Ко входу вела высокая мраморная лестница, когда — то блистающая чистотой, а теперь несущая на себе следы всеобщего запустения и хаоса — тут и там валялись клочки бумаги, бесформенное тряпье, когда — то служившее чей — то одеждой, грязные пятна на ступенях. Кое — где мрамор был натколот.
Лестницу в Институт Пространства охраняли — два десятка крепких флориан, вооруженных длинными, стандартными разрядниками, стояли внизу и вверху лестничного марша, еще около сотни облаченных в костюмы биозащиты, оцепили подъездную дорогу и авиа площадку.
Яркое Светило заливало своим жарким светом окружающий мир.
В воздухе стоял запах падали и хлора.
От белой, сверкающей побелки бордюров, появлялась резь в глазах.
Время перевалило за полдень.
Оставив пилота в авиграве, Уас Ло и Глип Кайнс выбрались из салона, и не спеша направились по асфальтированной дорожке в сторону главного входа здания.
Ни на одном из флориан гермошлемов не было.
Люди также шли к ним, держа свои прозрачные колпаки в руках.
Где — то далеко на юге, за соседним кварталом пронзительно выла сирена тревоги.
— К нам идут, — тихо произнес Глип Кайнс: — В прошлый раз меня сюда не пустили.
Один из охранников — флориан уже шел к им навстречу, в правой руке он нес разрядник. Еще двое, стали спускаться по лестнице.
Подойдя почти вплотную, флорианин преградил людям дорогу, сказал спокойным, ровным голосом:
— Здесь запретная зона. Вернитесь в свой авиграв.
— Я — Глип Кайнс, начальник ликвидационной миссии на Акавии.
На короткое время в кошачьих глазах флорианина мелькнула неуверенность, но он твердо заявил:
— Боюсь, я не могу вас пропустить, Глип Кайнс. Без специального разрешения Совета Содружества.
— И кто дал такое распоряжение? — холодно спросил его Уас.
Флорианин мрачно посмотрел теперь на него:
— А вы кто, чтобы я давал вам отчет? Вернитесь в авиграв и покиньте площадку.
— Я — Член ССМ, экстренный представитель Совета Содружества на Акавии, с полномочиями седьмой категории. Вряд ли вы найдете начальника выше меня. И вы не представились.
Флорианин подумал и неохотно ответил:
— Меня зовут Крхоан Коршан. Я руковожу охраной Института Пространства.
— Крхоан, вы препятствуете нашему входу в Институт?
Тот не ответил.
— Я хочу осмотреть их лабораторию.
Двое флориан подошли и встали в трех шагах от них.
Крхоан медлил с ответом, что — то решал.
— Хорошо, пойдемте, — произнес он, с трудом скрывая свое недовольство.
И Крхоан Коршан повел людей к главному входу в здание.
Пока они поднимались по мраморной лестнице, никто, ни люди, ни флориане, не проронили ни слова.
Над входом в Институт Пространства красовалась надпись из золотых букв, написанная на акавианском языке «только мы».
В глубоком вестибюле все было выдержанно в стиле минимализма, казалось, что в этом торжественном учреждении нет места праздности и развлечениям. Квадратные, серые колонны вели вдоль узкого вестибюля.
Пара низких столов, несколько пластиковых серых стульев.
— Они похоже любили все серое, — с усмешкой бросил Крхоан.
В конце вестибюля находились два лестничных марша, уходящие на верхние этажи, и две лифтовые шахты. Флорианин нажал на красную кнопку вызова лифта, и через две минуты они уже ехали в светлой бежевой кабине вниз.
— Лаборатория находится под землей, на глубине сорока восьми метров, — Крхоан говорил, глядя на Уаса Ло: — Они устроили ее с размахом.
Еще пара минут и люди вышли из лифта.
Крхоан остался стоять в кабине, сказав:
— Я не пойду. Вас встретят.
Двери лифта тихо закрылись, кабина лифта ушла.
Их встречали.
Четверо флориан в синих комбинезонах уже стояли в отдалении, под низким, белым потолком у дверей узкого коридора. Световые панели, установленные вверху стен, лили яркий, матовый свет.
Люди подошли к флорианам.
— Идемте, — пожилой флорианин, с посидевшей шерстью на своем узком подбородке, пригласил их жестом руки: — Откровенно говоря я ждал кого — нибудь другого, Уас.
