Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные (СИ) - Демина Карина (лучшие бесплатные книги TXT) 📗
Шершень появился в стекле беззвучно, на долю мгновенья сложив крылья. Лапы его, снабженные плотными выростами хитина, впились в комариное тельце. И прежде чем комар успел подняться, жвалы шершня ловко откусили ему голову.
Нкрума поежился.
Невесту было жаль, а себя и того жальче. Возникла трусливая мысль бежать, если не в пустыню, то хотя бы с планеты, но…
…этого матушка точно не простит.
- Когда? – со вздохом поинтересовался он.
- Так… завтра, - братец проводил шершня задумчивым взглядом. – Чего тянуть-то?
И вправду, чего?
…ночь пахла азалиями. Вот никогда особо цветы не любила и, быть может, нынешний аромат к азалиям имел отношение весьма опосредованное, но вот… не шли они у меня из головы, эти разнесчастные азалии.
И еще дом.
И пустыня, голос которой доносился сквозь стены. Я способна была расслышать каждое слово ее. Шелест песков, запертых там, за оградой, которую местные хозяева мнили непреодолимой. Но достаточно было откликнуться, и песчаное море смоет ее, накроет дом по самую крышу его…
…слышала шорох змей.
…и шелест крыл неведомых насекомых. И вот как-то беспокойно мне становилось…
- Что, тяжко тебе? – шепотом поинтересовалась я у сороконожки, которую посадили-таки в банку. Банка была высокой, из толстого стекла и с крышкою надежного вида. Но сороконожка ворочалась и скреблась, норовя пробиться сквозь прозрачную эту преграду.
На мой голос она замерла.
А после заскреблась с куда большим энтузиазмом, как бы видом своим показывая пример: вот так надо, Аглая. А ты лапки сложила и конец борьбе за независимость.
…тянуло прохладой.
И азалиями.
И кажется, ночной сад был полон жизни, но что-то, наверное, здравый смысл, подсказывало мне, что не стоит туда соваться. Целее буду.
- Дорогая… - свекровь не удосужилась постучать. Она вплыла в комнату с уверенной неторопливостью океанского лайнера, знающего, что он – самый роскошный корабль в океане.
Белый костюм.
Золотые цепочки на запястьях. Домашние тапочки расшиты круглыми камнями, которые мне напоминали чьи-то глаза. Пояс с теми же камнями.
Сверток в руках.
- Добрый вечер, - я старалась говорить спокойно. – Я вот… в окно смотрю.
- Это хорошо, - она одобрила. – Только выходить не следует… этот мир, полагаю, слишком чужд для тебя…
- Чужд.
Надо же, какое у нас вдруг возникло взаимопонимание.
- Я вообще не представляю, как такое возможно…
- Что именно? – величественный взмах руки и сверток превратился в платье. То есть, не совсем, чтобы в платье: просторные шаровары из бледно-зеленой тюлеобразной ткани, узкая рубашка до середины бедра и просторный жакет, на сей раз изумрудного колеру. – Мне подумалось, что тебе, должно быть, не слишком удобно все время ходить в одном платье. Поэтому если ты не возражаешь…
…какие вежливые слова, а тон таков, что становится ясно: не стоит мне возражать.
Я и не собираюсь.
- …я взяла на тебя смелость подыскать домашнее платье… думаю, в нем тебе будет удобно. Завтра доставят прочие…
- Спасибо.
Интересно, а белье под это платье полагается надевать? Как-то вот…
- Не за что, дорогая… не за что, - она любовно провела по ткани ладонью. – Это круонский шелк… мы держим несколько ферм с шелковичными червями. Слышала?
- Кто не слышал о шелковичных червях, - пробормотала я.
…белье имелось.
…я просто не сразу поняла, что вот эти мотки веревочек с запутавшимися в них кусочками ткани, и есть белье.
- …действительно… нам повезло на пески с высоким содержанием кварца… к слову, я собиралась отдать эти фермы за сыном…
Мило.
Это у них так принято, за женихом приданое давать?
- …он, конечно, несколько далек от прикладной биологии…
…я все же присела и покачала головой, надеюсь, выражая именно сочувствие.
- …а вот вам, как видела, нравится работать с живым. Анемоны вас признали.
- А могли и не признать?
По губам свекрови скользнула тонкая улыбка.
- У нас не принято трогать чужие цветы… очень легко остаться без пальцев.
Ага…
А за обедом, стало быть, не судьба было…
- Не стоит переживать. Это адаптированная форма, - свекровь успокаивающе погладила меня по плечу. – Никто не станет держать в доме по-настоящему опасное растение…
…уже легче.
- …самое большее, что вам грозило – кислотный ожог…
Я сглотнула.
Однако… странные у них здесь представления об опасности…
- …иногда ребенку лучше на собственном опыте позволить понять, что есть опасность… малая боль – большой опыт… так здесь говорят.
Вот что-то сдается мне, что речь идет вовсе не об анемонах.
- …я взяла на себя смелость ознакомиться с результатами вашего тестирования, - она обошла стороной столик, и сороконожка замерла, свернулась клубком и погасла, из яркого насекомого превращаясь в некое подобие камня. – Ваши эмпатические способности… любопытное приобретение…
Ага, как и я сама.
Взвешена.
Оценена.
И сочтена годной.
Я подцепила пальцем веревочку и, прикинув, как сия конструкция будет выглядеть в итоге, покраснела и положила белье на место.
- …так, говорите, вы знакомы с червями? В вашем мире они тоже встречаются? – свекровь распахнула окна, впуская в комнату свежий ветер и запах азалий. Но только их. Стоило чему-то крупному и явно агрессивно настроенному подлететь ближе, как оно увязло в завесе.
- Встречаются, - я поерзала. – Гусеницы такие… едят листья, потом строят коконы… из шелковой нити. Эти коконы, кажется, кидают в кипяток, чтобы личинка погибла, а затем раскручивают.
Познания мои были куцы и печальны.
- Какое варварство! – не то восхитилась, не то возмутилась свекровь. – Не стоит опасаться, никто не заставит вас уничтожать бедных животных…
Она щелкнула пальцем по гудящему шару, отправляя его в темноту сада.
- Скоро включатся ультразвуковые глушилки, и полог станет непроницаемым… - сказала она. – Наши черви обитают в песках… они питаются песчаным крилем, мелкими простейшими, которыми заселены верхние слои. И охотясь, поглощают огромное количества песка… органика переваривается, а неорганика преобразуется в пищеварительном тракте… слюна червей содержит вещества, изменяющие структуру песка… он превращается в клубки тончайших нитей, которые червь попросту отрыгивает.
Лежащий на кровати наряд заиграл новыми красками. Вот как-то… ткань из отрыжки песчаного червя – не самая лучшая реклама.
- Дальше уже дроны подбирают… распутывают… нити получаются исключительной прочности, но в то же время мягкие и тонкие… это одеяние не пробить ни осе, ни даже шершню…
…понятно. Огламуренный бронежилет для девочки, если той вздумается выйти из дома.
А ведь тянет.
Я слышу, как поет пустыня…
- …конечно, процесс, пусть и автоматизирован, но все равно нестабилен, как сама популяция червей… в последнее время их что-то беспокоит. Надеюсь, вы поймете, что именно.
Конечно.
Я же специалист.
По внеземным червям… слетаю и спрошу. Может, песок несвежий попался или луны не в той фазе сошлись. Кому ж еще в этом разбираться-то…
- Больше веры в собственные силы, - моя свекровь была неудержимо оптимистична. И это, честно говоря, пугало. – И окажите мне любезность, оденьте завтра это платье… даже если оно вам не по нраву.
- Почему?
Я моргнула, пытаясь избавиться от навязчивого желания выглянуть в окошко. В окошке этом что-то гудело и гремело, и возилось, и еще шуршало, намекая, что выглядывать вовсе не стоит, что желание это суицидальное и…
- Не всякий род может позволить одеваться в чистый шелк… как правило нити его просто добавляют… но мне хотелось бы показать всем, что мы ценим дар судьбы, Агния… быть может, мой сын и бестолков, и забыл те сказки, которые ему читали на ночь, но я помню… если вас примет мир, примем и мы.
Понятно, что ничего не понятно.
То есть, моя свекровь все же наступила на горло собственному недовольству и приняла-таки меня в почетные невестки. Но только она… и завтра мне предстоит знакомство еще с кем-то, кто будет настроен куда более скептически, а потому меня надо нарядить, чтобы у этого кого-то и мысли не возникло, что мне здесь не рады.
