Звёздная тень - Лукьяненко Сергей Васильевич (бесплатные версии книг txt) 📗
— Это же блуждающая планета… — сказал Данилов.
— Да. Но температура на её поверхности колеблется от минус тридцати до плюс сорока. Атмосфера кислородная.
— Вирусы, бактерии? — вступила в разговор Маша.
— Вероятно, общая ситуация. — Я пожал плечами. — Чуждые микроорганизмы опасности не представляют.
— Из всех правил есть исключения. Ты в курсе, почему мы не летаем на планеты Ховарда?
Да, я знал. Раса маленьких симпатичных существ — быть может, наиболее близких к земным млекопитающим, — увы, страдала несколькими болезнями, опасными и для людей.
— Вот тут нам придётся рисковать. Выбора нет.
Я помолчал, прежде чем добавить:
— Особой необходимости высаживаться всем нет. Я могу выйти на планету в одиночку. Если не вернусь через какой-то оговорённый срок, то у вас будет выбор…
— Не самый приятный выбор. — Данилов покачал головой. — Без тебя корабль не станет нам подчиняться. И единственное место, куда мы сможем улететь, — мир Геометров. Так что… оставь. Выйдем вместе. Это уже не только твоё приключение.
— Хорошо.
Как ни странно, но мне было приятно, что я не останусь в одиночестве. Пусть даже опасаясь удара в спину — но не один…
Словно я смогу хоть когда-нибудь остаться в одиночестве по-настоящему!
— Ты можешь что-нибудь добавить, Карел?
— О цивилизации Тени? — Рептилоид фыркнул. — Нет. Я знаю те же… крупицы… что и ты. Я даже не предполагал раньше, что именно Тень была причиной бегства Геометров из Ядра.
— Здесь исчезали их корабли.
— Исчезали, но не гибли в боях. И то не всегда. Чем эта раса напугала Геометров — не знаю. Возможно, потенциалом? Поддерживать устойчивый и комфортный климат на планете, не имеющей собственной звезды, — это очень, очень энергоёмкий процесс.
Помолчав, счётчик добавил:
— Тем более затрачивать подобные усилия без всяких видимых причин… Корабль наблюдает на поверхности признаки цивилизации?
Я мысленно повторил вопрос. На некоторое время корабль словно задумался:
Известные мне признаки цивилизации отсутствуют.
А что является такими признаками? — почувствовав неуверенность в ответе, спросил я.
Любые структуры с упорядоченностью, превышающей порог Гиса; энергетический выход с критериями стабильности-мощности, отличными от коридора Хела-Атора.
Я ждал ещё каких-нибудь признаков. Но их не было. Геометры не испытывали осмеянного счётчиком трепета перед цифрой «три».
А впрочем, есть ли хоть что-то в мире, не попадающее под эту пару странных критериев? Упорядоченная структура? Это и здание, и радиосигнал, и космический корабль, и просека в лесу. Даже мусорная свалка имеет структуру, куда более сложную и правильную, чем любой природный объект. Извержение вулкана или тайфун, быть может, и превосходит своей мощностью ядерный взрыв или пожар на нефтяной скважине. Но тут, вероятно, срабатывают критерии стабильности, заложенные в неведомый мне «коридор Хела-Атора».
Молодцы, Геометры. И всё же в их логике должна быть ошибка. Обязана быть — раз уж они удрали от неохраняемых, спокойных планет Тени в такой панике, позабыв и про Дружбу, и про свой долг перед морально отсталыми расами.
Я коснулся терминала.
Борт-партнёр, есть ли на поверхности этой планеты какие-то структуры, нехарактерные для других планет?
Есть. Даю визуальные маркеры.
На куполе-экране вспыхнули жёлтые огоньки. Очень густо, от россыпи рябило в глазах не хуже, чем от звёздного неба. Лишь неправильной формы пятна морей оставались чёрными.
— Что это? — воскликнул Данилов. В его голосе была тревога — полковник-то не знал, что видит не какие-нибудь взрывы на поверхности, а всего лишь отметки на экране…
Что это?
Области поглощения энергии и неупорядоченности структуры с показателями, отличными от природных.
Насколько отличными?
От двух до семи порядков.
— Саша, тут что-то есть… — тихо сказал я. — Это только изображение… корабль показывает точки на планете, где происходит усиленное поглощение энергии. Причём в сотни и тысячи раз сильнее, чем возможно в природе…
Изображение наплыло — кажется, повинуясь моему полуосознанному желанию. Маша вскрикнула — видимо, ей показалось, что корабль стремительно падает.
— Это просто увеличение, — успокоительно сказал я.
Насколько я теперь понимал, огоньки на тёмном диске были разбросаны абсолютно хаотично. Неудивительно, что стандартные определения цивилизации дали сбой. Геометры попали в свою любимую ловушку — ловушку порядка и стабильности.
Я быстро пересказал свою беседу с кораблём.
И тут в разговор ворвался дед. Уж не знаю, как они договаривались со счётчиком о том, кто будет сейчас общаться, — но напор у него был такой, словно ему вынули изо рта вставленный давным-давно кляп.
— Ерунда, Петя! Ерунда!
— Ты что, дед? — не отрывая взгляда от огоньков, спросил я.
— То, что ты подумал, — ерунда! Чушь! И не говори, что ты ещё не составил своего мнения!
— Область хаоса… — с неожиданным пафосом произнёс Данилов. Но в голосе его было слишком много иронии.
— Вот! — торжествующе откликнулся дед. — Слишком напрашивающаяся мысль! Для бульварной газеты! Для развлекательного чтива! Планета, на которую прорываются силы энтропии и хаоса, окружающие Вселенную!
— Вовсе я так не думал… — огрызнулся я. — Всерьёз — не думал…
— И не думай. Это и есть признаки цивилизации. Другой вопрос — что они означают. Если бы эта планета кружилась вокруг звезды по орбите… ну, скажем, Меркурия, версия бы появилась.
— Отсос лишней энергии?
— Да. В данном случае тоже есть версия… вся планета — испытательный полигон для чего-то крайне мощного. В период испытаний данные структуры забирают выделяющуюся энергию. Кстати, сразу становится ясно, зачем Тени нужна планета вдали от звёзд.
— Я бы не хотела высаживаться на таком полигоне, — мрачно сказала Маша.
— На поверхности планеты есть признаки разрушений? Оплавленные скалы, зоны радиации…
— Нет, — уточнив на всякий случай у корабля, ответил я.
— Тогда — это планета, на которой только ведётся подготовка к грандиозным испытаниям! — твёрдо заявил дед.
— Ты уверен? — тихо спросил я.
— Вовсе нет. Но это та версия, из которой стоит исходить. Она заставит нас быть предельно осторожными.
— Значит, ты за высадку?
— Конечно. Только об одном заклинаю — не надо принимать эти артефакты за признаки чего-то абсолютно чуждого и экзотического. Это максимальная ошибка, которую мы можем допустить!
— Андрей Валентинович, я не собираюсь спорить. — В голосе Данилова был живейший интерес. — Но неужели стоит сознательно всё упрощать? Подходить к проявлениям чужого разума только с человеческих позиций, оперируя лишь нашими критериями?
— Стоит. Потому что чуждых критериев мы всё равно не поймём, — ворчливо отозвался дед. — И знаешь, Саша, до сих пор мой примитивный человеческий подход ещё не давал сбоев.
— Хорошо! — обрывая спор, сказал я. — Дед — за высадку. Счётчик?
— Да! — выпалил дед. Через мгновение голос рептилоида изменился, и счётчик подтвердил: — За высадку.
— Саша?
— Теперь-то… — Полковник хмыкнул. — В любом случае — мы в меньшинстве. За, если тебе угодно формальное подтверждение.
— Маша?
— Против, — сухо ответила девушка.
— Почему?
— Просто чтобы не было единогласного решения.
«Похищение» явно пошло ей на пользу. Во всяком случае, ирония из её уст была явлением неожиданным. Кивнув, я серьёзно объявил:
— Ну а я, конечно, за высадку.
— Полетаем, смертнички? — подытожил Данилов. — На мой взгляд, расстояние между этими объектами — пятьдесят, максимум сто километров…
Я кивнул, доверяясь глазомеру полковника. Честно говоря, я бы не отказался предоставить руководство ему, оставайся между нами хоть тень прежних отношений. И Данилов это почувствовал.
— Петя, командуешь ты, но я бы посоветовал сесть километрах в десяти-двадцати от одной из аномалий. И желательно, в области с комфортной температурой. Вероятно, разумно будет идти пешком.
