Последний рыцарь - Ингрид Чарльз (книги бесплатно без регистрации полные .txt) 📗
Джек внимательно наблюдал за тем, как солдаты встают друг за дружкой и демонстрируют оружие, которое собираются пустить в ход. Воздух густел от запахов взрывчатки и горячего металла.
Джек прикидывал, что он сейчас сможет сделать, чтобы продемонстрировать возможности бронекостюма. Ведь тренировочные щиты просто не выдержат мощи его огневого удара. Большинство принесенного сюда оружия Шторм не одобрял – оно нарушало принцип ведения чистой войны, а если говорить попросту, не было способно различать, кому наносится ущерб: природе планеты или конкретному врагу. В общем-то, и бронекостюм умел быть столь же неразборчивым, но для этого у него все-таки был хозяин.
Джек всегда думал, что сохранность окружающей среды гораздо важнее жизни конкретного врага. Когда-то за непонимание этого вопроса огромную цену заплатила Земля. Там работал противоположный принцип —на планете всегда защищали само человечество, даже врагов. К сожалению, человечество слишком поздно узнало, что экологическое равновесие гораздо более хрупко, чем постоянно обновляемая плоть. Наверное, именно по этой причине Джек так люто ненавидел и траков, превращающих планеты в песчаные пустыни, и тех, кто уничтожил Кэрон.
– Джек! Ты опять спишь! Наверное, всю ночь гонялся за космическими крысами?
Джек понял, что командир обращается к нему, и невольно покраснел:
– Нет, сэр. Я выполнил норму первой же ночью. Верно, Барни?
Лайби толкнул Барни под локоть. Теперь уже покраснел Барни.
– Расскажи, что ты можешь сделать для нас? —спросил Кот у Джека.
– Наверное, вопрос надо поставить по-другому: чего я не могу сделать.
Костюм полностью бронирован, в него встроено оружие. Я мог бы продемонстрировать вам его прямо сейчас, но боюсь, что щиты этого не выдержат. – Джек ухмыльнулся. – Мне не очень хочется, чтобы в корпусе корабля образовалась дыра.
Кот нахмурился и не обратил никакого внимания на оглушительный смех команды.
– И все-таки, я должен иметь представление о твоих возможностях.
– Хорошо, – согласился Джек. – Но я могу показать…
– Мне нужно знать его огневую мощь, – упрямо повторил Кот.
В помещении наступила тишина. Джек посмотрел на командира и увидел, что
за линией красивого мальчишеского рта скрываются жесткость и решительность. Кажется, этот человек привык получать то, что он хочет, даже если это не сулит ему ничего хорошего.
Джек оживился. Кажется, он нашел выход:
– А что, если мы сделаем компьютерную имитацию?
– А ты можешь ее сделать?
Джек покачал головой:
– Нет, я не программист.
– Ничего. – Кот кивнул головой. – Барни тебе поможет. Воспользуйтесь
главным компьютером, а мы здесь разберемся с остальными.
Время от времени Барни тяжело вздыхал. Ему пришлось попыхтеть, чтобы отыскать более или менее подходящие программы. Сначала он злился на Джека, а потом пришел в полный восторг. Через час Барни откинулся на спинку кресла и смахнул капли пота со лба:
– Ты разбираешься в этом? – кивнул он на экран.
– Да. – Джек наблюдал за небольшой графической фигуркой на экране. —
Сможем мы передать эту информацию остальным?
Барни пожал плечами:
– Без проблем.
– Ну, тогда не тяни.
Ангар для стрельбищ все еще был наполнен дымом. Солдаты, отложив в сторону оружие тихо переговаривались друг с другом. Кот присел рядом с гарпунером и тихо разговаривал с ним.
Джек и Барни подошли ближе:
– Мы уже почти все закончили.
– Хорошо, я подожду, – кивнул головой командир.
Гарпунер приблизился к мишеням, прицелился и выстрелил. Гарпун пронзил
насквозь десятиметровую бронированную плиту. Джек хмыкнул. Под такой удар попадать явно не стоило. Пожалуй, этого не выдержал бы даже его бронекостюм. Барни потушил свет, а потом включил компьютер. Джек присел в сторонке. Графические раскладки возможностей бронекостюма замелькали на экране. Наемники сгрудились у компьютера. В помещении наступила гробовая тишина.
Кто-то сказал:
– Но это совершенно невероятно!
– Супертанк на ногах, – поддержал из темноты второй голос.
Кот кашлянул:
– Хорошо. Теперь у нас есть представление о ваших возможностях. А сейчас поговорите друг с другом и научитесь уважать мастерство каждого. И еще… запомните… тот, кто сегодня сражается вместе с вами, может уже завтра стать противником. Поэтому стоит изучить как сильные, так и слабые места друг друга.
Наемники начали медленно расходиться. Кот кивнул Барни, чтобы тот задержал Джека. Шторм улыбнулся и медленно подошел к капитану.
– Какого черта ты здесь делаешь? – спросил Кот у Шторма.
– Я завербовался наемником, – пожал плечами.
– Но я не это имею в виду. У тебя достаточно огневой мощи, чтобы
захватить целую планету!
Джек опустил глаза:
– Я не захватчик.
– Но ведь кто-нибудь может положить глаз на твой бронекостюм!
Джек беспокойно переступил с ноги на ногу. Металлические плиты гулко
загудели под ним. Кот вздрхнул:
– Я надеюсь, Сэди этого не видела?
Джек покачал головой:
– Нет.
– А кто-нибудь вообще это видел?
– Марсиано. – сказал Джек и отвернулся.
– А-а! – Какая-то искорка промелькнула в глазах капитана. – Значит, это твоих рук дело!
– Я убил его при самообороне, – четко и ясно ответил Шторм. – Он хотел отобрать у меня бронекостюм.
Барни почесал свою рыжую шевелюру, но промолчал, потом вновь взглянул через плечо на экран компьютера – там все еще прокручивалась мультипликация, позволяющая уяснить возможности скафандра.
– Ну что ж, будем знать, что готовит для нас император, – сухо сказал Кот и отошел в сторону, но тотчас же вернулся:
– Скажи мне, чего ты добиваешься, Шторм?
Джек непонимающе посмотрел на него:
– А что вы имеет в виду?
Кот оглянулся и приказал Барни удалиться, потом оперся на поручень и
стал объяснять:
– Это относительно небольшая операция. Мы сможем выиграть ее только при одном условии: Гилгенбуш не должен знать о нашем приближении. Главное, мне надо объяснить подробнее. В данный момент я говорю совсем не о нашем маскировочном оснащении, я говорю о Сэди. Гилгенбуш ничего о нас не знает, но он не дурак, а значит, догадается обо всем по поведению ростовщицы. То есть, если он уже переслал чек по почте, а мы все еще продолжаем работать по контракту, нам будет очень плохо. Сейчас мы идем в режиме молчания, ведь только так нам удастся проскочить незамеченными, но именно поэтому мы и не сможем получить сигнал об отмене операции. Если Гилгенбуш уже уплатил долг, мы понесем страшнейшие убытки за опоздание. – Кот помолчал пару минут, а потом продолжил: – Короче. Тебе нужно иметь свой корабль и свою команду, и я тебе помогу их заполучить.
Джек улыбнулся:
– Спасибо за предложение. Но пока я совсем не хочу этого.
– Но тогда что ты тут делаешь? – растерянно спросил Кот.
– То же самое было и на Кэроне, – вдруг выпалил Шторм. – Там тоже никто
не знал, что вы приближаетесь.
Глаза капитана сузились:
– Я не понимаю, о чем ты говоришь?
– Ты хочешь знать, что я здесь делаю? Я нахожусь здесь по двум причинам,
а сожженный Кэрон – главная из них.
Кот как-то странно фыркнул и схватил Джека за ворот. Они с ненавистью посмотрели друг на друга. Потом капитан медленно, по слогам произнес:
– Я не имел дела с Кэроном. И никто другой из свободных наемников не жег этой планеты.
Джек даже не моргнул после того, как Кот отпустил его.
– Вселенная велика, – упрямо сказал он. – А что, если есть такие
наемники, которых ты не знаешь?
Кот отрицательно покачал головой:
– Нет. Никто из наемников не смог бы этого сделать. Ведь на планете были ни в чем не повинные люди, – он снова посмотрел на Джека:
– А почему, собственно тебя так заинтересовал Кэрон?
Джек нехотя ответил:
– Я был там.
Кот невольно отступил назад:
