Последний рыцарь - Ингрид Чарльз (книги бесплатно без регистрации полные .txt) 📗
Рыжий Барни, остановившийся рядом с Джеком, посмотрел, как Кот отбивается от поклонниц, и усмехнулся:
– Теперь ты понимаешь, почему мы зовем его Котом?
– Никогда бы не додумался, – хмыкнул Джек.
В первый же день полета Кот собрал всех наемников в мастерской. Это
очень понравилось Джеку. Видимо, капитан был деловым человеком: все должны были прийти со своим личным оружием для его проверки.
Краем глаза Шторм наблюдал, как худощавый мужчина с индейской косичкой разбирает и смазывает свое реактивное ружье. Эта штука легко могла проделать дырку в любом космическом скафандре, а при наличии определенной сноровки ею можно было пробить и бронекостюм. Кот сидел тут же, рядом, на пустом ящике и возился со своим огнеметом.
В мастерской пахло потом, маслом и дымом от лазерной сварки. Наемники готовились к бою. Одни мягкой тканью, смоченной в оружейном масле, натирали металлические и пластиковые стволы, другие регулировали электронными датчиками прицелы. Как только Шторм вынул свой бронекостюм из контейнера, обстановка в мастерской изменилась. Кот поднялся со своего ящика и подошел к Джеку. Он погладил скафандр по броне и присвистнул:
– Вы посмотрите! Мне много раз приходилось видеть бронезащиту, но такую – никогда! Значит, Сэди не преувеличивала. Где ты его взял?
Джек махнул рукой:
– Да… я своровал его в лаборатории, где делают образцы для новой гвардии.
Кот нахмурил красивые черные брови:
– Ты не шутишь? И давно же он у тебя?
– Примерно пару лет…
– Насколько я понимаю, ты не очень часто вербовался?
Видимо, командиру было интересно, почему никто до сих пор не слышал о
Джеке и его бронекостюме.
Шторм кивнул:
– У меня были для этого свои причины.
– А в каких боевых операциях ты участвовал? – полюбопытствовал командир.
– Я подавлял бунты, – хмуро ответил Джек.
Кот был явно удовлетворен этим ответом. Джек понимал, что экипаж
«Монреаля» уже всем рассказал о нем, так что скрывать его инцидент с Марсиано было бессмысленно. К тому же в среде наемников справедливость всегда считалась сферой сугубо личных интересов. Так что, если Джек сжег Марсиано, значит, было за что. А если бывшая команда «Монреаля» желала заполучить Шторма живым или мертвым, так это в конце концов были их проблемы.
Кот протянул Джеку руку:
– Добро пожаловать к нам на корабль, Шторм. Надеюсь, я не перепутал фамилии?
– Зови меня просто Джек, – ответил тот и протянул Коту свою руку.
Где-то в середине ночной вахты они вломились к нему в каюту. Джек еле сдержал себя, увидев в дверях чернокожего Лайби и рыжего Барни. У Барни в руках была огромная метла:
– Джек, ты сегодня дежуришь! – сказал он с серьезным видом и протянул Шторму метлу.
– Извините, а я не знал! – потянулся Шторм в гамаке.
– Не бойся, – кивнул головой Лайби, – это совсем не сложное задание. К
тому же Кот никого на это дежурство не назначал.
Барни беспокойно оглянулся:
– Конечно, многих это смущает, но на всех кораблях они есть, и поэтому мы должны за ними хоть как-то присматривать.
Джек взял метлу:
– А если поточнее? Кто есть и за кем надо присматривать?
– Да! – Барни махнул рукой. – Космические крысы. Тебе надо хорошенько
обшарить все трюмы и кого сможешь, отловить, а завтра мы их выбросим вместе с мусором.
Лайби добродушно добавил:
– Они очень шустрые, и потом… они очень опасны.
– Опасны? На полном серьезе? – переспросил Джек.
– Да, очень. Во-первых, они заразны, а во-вторых, они очень любят грызть
проводку на корабле. – Лайби заговорщически понизил голос.
Барни строго посмотрел на Джека:
– Но, ты знаешь, эта метла должна их прекрасно ловить.
– Как это? – Джек непонимающе передернул плечами.
– Очень просто. Мы добавили им в пищу болты. Они ведь обязательно
захотят перекусить! А метла – магнитная, значит, она притянет к себе металлические болты. Я надеюсь, ты уже знаешь места, на которых лучше всего стоять с метлой?
– Естественно, – с серьезным видом ответил Джек.
– Отлично. В таком случае, этой ночью начинаем с грузового трюма.
Дежурить будем по очереди, так что следующий раз выйдешь на вахту дней через шесть.
Джек кийнул головой и пошел за ними.
– И долго мне надо будет дежурить? – спросил он. Лайби выпучил глаза, а
Барни улыбнулся:
– Ты знаешь, у нас квота. Мы прикинули, что если будем ловить по шесть штук за дежурство, сможем здорово почистить свой кораблик.
– Ага, – кивнул Шторм. – Значит так. Шесть космических крыс, и я свободен?
– Все правильно. А потом принеси их ко мне. Я буду всю ночь в носовой каюте, – кивнул на прощание Барни.
– А вот и мешок, – коротко добавил Лайби.
Как только дверь за этими весельчаками закрылась, Джек присел на ящик и
бросил метлу и мешок на пол. Конечно, крысы на корабле были. Похоже, эти грызуны освоили искусство миграции так же хорошо, как и люди. А вот метла была вовсе не магнитная, а самая обыкновенная, и никто с ее помощью нигде никаких крыс не ловил. Над ним просто-напросто решили пошутить, как и над всяким «молодым».
В общем-то это Джеку даже понравилось: раз решили пошутить именно так, значит, считают его молодым и простоватым. Другие новички тоже наверняка получили дурацкие задания в соответствии с оценкой их характеров. Жадным предложили фантастически выгодные сделки, хитрым – участие в неких несуществующих заговорах.
Он мог бы привалиться к стене и поспать до начала смены, когда Барни и Лайби придут сюда в полной уверенности в том, что Шторм так и не выполнил задание. Как они обрадуются, увидев его злым, невыспавшимся, с красными после бессонной ночи глазами! Но это было бы слишком просто.
Джек улыбнулся, подхватил свой мешок и метлу-ловушку и двинулся вперед.
Барни перебирал в руках карты. Лайби смотрел на него с явным подозрением:
– Слушай, похоже, что ты блефуешь? – подозрительно сказал чернокожий. – А ну-ка положи карты на стол!
Барни спорить не стал. У него было отличное настроение. Сегодня утром
ему придется посмотреть на лицо молодого наемника, так и не поймавшего свою
порцию космических крыс. Барни даже крякнул от предвкушения. Этот русоволосый
новичок с бледными голубыми глазами умудрился выслушать всю их ахинею с таким
серьезным видом, будто ему говорили сущую правду. Лайби перетасовал карты и
раздал их вновь. Барни опять хмыкнул. Когда-то и сам он ловил космических крыс…
Лайби оторвал глаза от карт и насторожился:
– Кажется, сюда кто-то идет… Для их молодого было явно рановато.
Барни лениво откинулся на спинку кресла.
– Наверное, командиру захотелось выпить.
И все же в дверях показалась физиономия их простоватого новичка. В руках
он держал окровавленную метлу и какой-то подозрительно раздутый мешок:
– Теперь твоя очередь, Барни! – подмигнул Джек и бросил мешок прямо ему на колени. – Будем надеяться, что на этом мое посвящение в члены экипажа закончится, – сказал он и быстро вышел.
Барни с ужасом посмотрел на мешок, лежащий у него на коленях: там что-то громко пищало и барахталось.
– Что там такое? – спросил Лайби. Барни осторожно приоткрыл край мешка и громко, душераздирающе заорал:
– Черт возьми, Лайби, это крысы!
Кажется, этот крик услышало полкорабля. Джек покачал головой и ухмыльнулся.
ГЛАВА 12
– А теперь давайте проверим, как вы все это поняли, – голос Кота звучал
мягко и доверительно. – Мы не сможем выработать план нападения до тех пор, пока не будем знать всех наших возможностей. Целиться вот сюда… убедитесь, что при наводке рефлекторные экраны-выставлены оптимально…
Барни сидел на полу рядом с Джеком. Другие члены экипажа были тут же. С большинством из них Джек познакомился еще в мастерской.
