Юная Венера (сборник) - Тидхар Леви (книги бесплатно .TXT) 📗
– Как твоя рука? – спросил Скорпион у Сапфир, которая осталась сидеть в машине.
– Прекрасно, – ответила она. – Но ты знаешь об этом.
– Можем поговорить о вещах, которые я не знаю, – предложил Скорпион. – Квантовая механика, древняя керамика Меркурия, камни богов…
– Ты знаешь то, что тебе нужно знать.
– Надеюсь, ты не думаешь, что я хочу забрать у вас этот проклятый камень? Если бы я хотел, то не повез бы туда тебя.
– Это неудовлетворительный ответ, мистер Скорпион.
– Вот как?
– Мистер Квинтарио и я в вашей власти. А он дурак, как вам хорошо известно.
– А ты?..
– Слабая, беспомощная женщина.
– Это рекорд, – улыбнулся Скорпион. – В предложении из трех слов все три ложь.
Она не ответила на его улыбку, но и не обиделась и вообще никак не отреагировала.
– Так что может этот камень бога? – продолжал Скорпион.
Она смотрела на него, не говоря ни слова.
– Ты сказала, что там нечто большее, чем бриллианты. Прости мое невежество, но что может быть дороже алмазов?
Молчание.
– Ты давно ищешь его?
Ответа не было.
– Год? Три года?.. Десять тысяч лет?
Никакой реакции.
– Рано или поздно у нас состоится разговор, – предупредил Скорпион. – Двусторонний. Я уверен, ты думаешь, что я и мой партнер – такой же расходный материал, как Квинтаро. Оставим пока вопрос о том, сможем ли мы с Мерлином позаботиться о себе, но значит ли камень бога так много, что можно пожертвовать и Венерой?
– Венера – мой дом, – отозвалась она холодно, абсолютно безэмоционально.
– Значит, ты можешь ответить, если хочешь?
Она продолжала молча смотреть на него.
– О чем ты хочешь поговорить? Например, как насчет похожей на тебя синей женщины, возглавившей экспедицию, которая ищет нечто под названием – ты не поверишь – камень бога? Считаешь ли ты это интересной темой для разговора?
– Не старайся быть большим дураком, чем Квинтаро.
– А ты знаешь, как отшить парня, – усмехнулся Скорпион.
– Да, знаю, – ответила Сапфир. – Тебе лучше запомнить это.
– Я никогда этого не забываю, – заверил он ее. – И последний вопрос.
– Хорошо.
– На этот раз, – поправился он, глядя ей в глаза. – Кто из вас, ты или Квинтаро, решил нанять нас? – Он поднял руку. – Прежде чем ответить, что это он, учти, я знаю, что он подошел к нам и озвучил это предложение. Но это была его идея или твоя?
– У него нет идей, – сказала Сапфир.
– Ладно. Тогда позволь спросить: почему нас?
– Он сказал тебе почему. Тебя называют самым отчаянным человеком на планете, а даже я не знаю, кто или что будет охранять камень бога.
Он изучал ее долгим взглядом.
– Ладно, – наконец сказал он. – Мы еще поговорим, позже.
Она не подтвердила и не опровергла его последних слов, продолжая смотреть на него. Или через него.
Он вылез из автомобиля и сделал несколько кругов, затем присоединился к Мерлину, высматривающему какую-то золотую рыбу в ручье.
– Ты голоден после всего – всех, кого ты съел вчера вечером? – усмехнулся он.
«Нет, мне просто нравятся краски и узоры, которые возникают, когда свет проходит сквозь воду».
«Наша синекожая пассажирка думает, что мы попадем в передрягу, когда найдем камень бога».
«Я знаю. Слышал ваш разговор через твое сознание».
«И что ты думаешь? – спросил Скорпион. – Мы просто пешки в ее игре. Мы могли бы угнать автомобиль прямо сейчас, бросить их здесь и вернуться к Мак-Энэни в таверну. Квинтаро тут и дня не продержится, но мне почему-то кажется, что ей это значительных неудобств не доставит».
«Думаю, мы не хотим потом всю жизнь оглядываться».
– Ладно, – сказал Скорпион вслух, – это просто предложение. Давай вернемся в машину.
Он позвал Квинтаро, и через несколько мгновений машина продолжила путь по грязной тропе.
К первой развилке они подъехали почти через два дня, и Сапфир приказала Скорпиону держаться левой тропы. Вскоре дорога стала спускаться вниз. К вечеру они проехали две мили вдоль крупной реки. Дождь лил с удвоенной силой, и они провели ночь в салоне машины, по мере сил стараясь не обращать внимания на гром и дискомфорт. На рассвете они отправились дальше. Но через милю тропа оказалась совершенно размыта, и Сапфир потребовала направить машину прямо в реку и сплавляться вдоль берега несколько миль до тех пор, пока дорога не станет снова проходима.
– Ненавижу эту воду! – жаловался Квинтаро.
– Радуйтесь, что она есть, – ответил Скорпион, съезжая в реку и трансформируя машину в лодку.
– Радоваться чему?
– Она падает с облаков. Нет облаков – нет осадков, но без них эта планета превратится в раскаленную пустыню, где невозможна жизнь.
– Живут же на Меркурии, разве нет? – раздраженно бросил Квинтаро.
– Только не на солнечной стороне, – парировал Скорпион. – Там держатся в зоне терминатора и на теневой стороне.
– Ты был там, я так полагаю? – недоверчиво спросил Квинтаро.
– Пару раз, – подтвердил Скорпион, – не самое любимое мое место.
– Скорпион, резко влево! – внезапно крикнула Сапфир.
Скорпион отреагировал мгновенно и увидел огромную тварь размером с кита, гораздо крупнее рептилии, рыбы или млекопитающего, внезапно выскочившую на поверхность и поглотившую трех низко летящих птиц, после чего чудовище снова исчезло под водой.
– Я видел таких в океане! – заметил Квинтаро. – Но здесь, в реке?
– Здесь не так, как на Земле, – пояснил Скорпион, – здесь везде вода пресная, и животное, живущее в океане, вполне может оказаться в реке.
– Боже, я ненавижу этот мир! – воскликнул Квинтаро.
– Тогда что вы здесь делаете?
Квинтаро скривился.
– Хочу открыть свое дело. Я годами слышал о бакситла, это венерианская карточная игра, и мечтал попробовать сыграть. – Он самодовольно улыбнулся. – Неплохая игра. Вы мне стоили меньше, чем один выигрыш за вечер. И я встретил ее. – Он указал на Сапфир. – Как только мы добудем камень бога, я планирую открыть собственное казино в Марсианском порту.
«Только этого там и не хватает, – подумал Скорпион. – Это будет восемьдесят четвертое или восемьдесят пятое казино там?»
«Это все теории, – подумал Мерлин. – Ты ведь не думаешь, что он собирается зарабатывать деньги?»
Скорпион выждал пять минут, пока чудовище не спустится вниз по течению, и снова вывел VZ4 на фарватер. Они сплавились еще семь миль, после чего он решил, что на тропе достаточно безопасно, и приказал колесам появиться из корпуса; вскоре дорога снова повела их через джунгли.
– Отчего у нас не кончается топливо? – спросил Квинтаро. – Я не заметил, чтобы с тех пор, как мы выехали, вы заряжали батареи, или на чем он там работает.
– В машине серия атомных батарей, – ответил Скорпион. – Мы выехали с десятком, две уже разрядились, мы едем на третьей. – Он помолчал, затем добавил с улыбкой: – Это ваш автомобиль. Я думал, вы спросите у продавца.
– Взял его прямо из автосалона, – не моргнув глазом сказал Квинтаро. – У нас хватит топлива на обратную дорогу?
– Зависит от того, куда мы едем, – ответил Скорпион. – Спросите у вашей подруги.
На этом разговор и завершился.
К ночи снова обрушился ливень, а деревья стояли недостаточно плотно, или на них было мало листьев, чтобы обеспечить достаточно защищенную площадку, и они снова спали в машине. Когда Скорпион проснулся, Мерлина рядом не оказалось, но в этом не было ничего необычного. Венерианец охотился и должен был вернуться, после того как кого-нибудь убьет и съест.
– Когда-нибудь станет прохладнее? – пробормотал Квинтаро, вылезая из автомобиля в сторону скопления деревьев.
– Конечно, – усмехнулся Скорпион, – как только дождь закончится.
Квинтаро взглянул на него и исчез за деревьями.
– Мы снова одни, – заметил Скорпион. – Не желаешь продолжить наш разговор?
Ответа не было.
– Могу я считать твое молчание согласием?
