Перекресток Теней (СИ) - Гельман Юрий (книги бесплатно полные версии TXT) 📗
Послушница подошла к ней.
- Что случилось, сестра моя? - спросила она ласковым голосом, наклоняясь над бедной женщиной. - Может быть, ты больна?
Та подняла голову, накидка сползла на плечи, обнажая длинные и густые волосы цвета вороньего крыла. Была она молода и удивительно хороша собой, и даже изношенное тряпье, надетое на нищенку, не портило ее неземной красоты.
- Послушай, сестра... как тебя зовут?
- Феодосией зовут, - ответила послушница, не отрывая глаз от нищенки. - Так что тебе?
- Послушай, Феодосия, дело у меня важное к тебе. Женщину я ищу одну, давно ищу. Знаю, что в монастыре она, да вот не знаю, в каком. Вот и хожу по всей Франции. И до Вьерзона дошла, скитаясь...
- Я бы помогла тебе, сестра, если бы ты имя мне той женщины сказала.
- Но я не знаю, какое имя она при постриге приняла, я знаю только мирское.
- Так назови его.
- Ребекка Мошен, ей сейчас сорок лет должно быть.
- Хорошо, я узнаю у аббатисы, - ответила Феодосия. - Ты подожди меня здесь, я скоро. Скажи только, кем тебе эта Ребекка приходится?
- Она тетка моя, родная сестра отца. Он, когда умирал, просил разыскать ее.
- И давно ты ищешь?
- Полгода уже, с прошлой осени.
- Бедняжка! Посиди тут, я скоро.
Феодосия удалилась, а девушка в лохмотьях осталась сидеть, согнувшись, на низкой скамье у стены альмонария. В помещении было светло и, несмотря на скромность и неказистость обстановки, все же уютно. Чисто выбеленные стены с лимоновым оттенком отражали веселый солнечный свет, струившийся в окно. Откуда-то извне долетали иногда женские голоса - спокойные и ровные. Нищенке подумалось, что в монастырях, должно быть, всегда так: женщинам, давшим обет, нечего делить между собой и не о чем спорить, повышая голос, а стены святой обители являются надежным оплотом от посягательств мирской суеты. Откуда ей было знать, что именно в этом помещении две недели назад допрашивали и били Тибо. Нищенка бы еще о многом подумала, оставаясь в одиночестве, но тут ее кто-то окликнул.
- Это ты ищешь свою тетку?
Девушка вздрогнула и подняла голову. Рядом с ней стояла стройная моложавая монахиня в черной рясе и белом капоре на голове. Ее лицо казалось слегка осунувшимся, уголки губ были опущены вниз. Смотрела монахиня на девушку приветливо, и, вместе с тем, в ее темных, с искрами глазах мелькало любопытство.
- Да, я, - ответила Эстель, вставая с лавки.
Монахиня оглядела девушку с ног до головы придирчивым взглядом. Та, потупив глаза, замерла, как испуганная лань.
- Иди за мной, - тихим грудным голосом сказала монахиня и повернулась к выходу из альмонария.
- Куда?
- Не бойся, сейчас всё узнаешь.
Эстель повиновалась без колебаний. Она знала, что поручение своего покровителя нужно выполнить до конца, с какими бы неловкостями ни пришлось ей при этом столкнуться.
Монахиня провела ее через второе ограждение, куда посторонним вход был закрыт. Когда женщины прошли в арку, глазам Эстель открылась небольшая, но аккуратная базилика монастырского собора, кремовые колонны которой сверкали на солнце, будто покрытые лаком. Через минуту монахиня привела свою спутницу в клуатр - прямоугольный внутренний дворик, примыкавший к храму. Посреди клуатра находился маленький круглый бассейн с прозрачной, почти голубой водой. Вокруг него располагались выкрашенные в весенний зеленый цвет скамейки.
- Здесь нам никто не помешает, - сказала монахиня. - Сестры сейчас разошлись по своим обязанностям: кто в мастерскую - шить, кто на огород - готовить грядки к посадке.
- У вас все строго?
- Нет, никто никого не заставляет, - ответила монахиня. - Просто это наша жизнь, мы сами ее выбрали, она нам нравится, и никто не собирается ее менять.
- Я понимаю, - сказала Эстель, постепенно смелея. - Но вне монастыря тоже ведь каждый выбирает свою жизнь, не так ли? Просто в ней гораздо больше соблазнов...
- Любой человек рано или поздно встает перед выбором, - после паузы сказала монахиня, пристально глядя в лицо Эстель. - Вот только не всегда этот выбор совпадает с промыслом божьим, а это, в свою очередь, порождает страдания, множа заблуждения и грехи.
- А как же тогда угадать при выборе?
- Нужно слушать свое сердце - это самый верный указатель.
- Если бы все было так просто! - воскликнула Эстель.
Монахиня снова пристально вгляделась в лицо девушки.
- Как тебя зовут, дитя мое?
- Эстель.
- Красивое имя, - сказала монахиня, и девушке показалось, что она вздрогнула. - Знаешь, что оно означает?
- Знаю, мне говорил один человек. А вас как зовут? Мне девушка сказала, что узнает про тетушку... а пришли вы...
- Я отвечу на все твои вопросы, - сказала монахиня. - Только позволь мне сначала задать и свои.
- Конечно, как я могу отказать!
- Что ж, зовут меня сестра Стефания, я старшая помощница аббатисы монастыря.
- И вы знаете Ребекку Мошен?
- Конечно, знаю.
- И вы позовете ее? Мне очень нужно с ней встретиться!
- Ты куда-то спешишь?
- Не так чтобы очень, сестра Стефания, но все же...
- А для чего она тебе?
- Это моя тетка, сестра отца. Он умер в прошлом году и просил перед смертью ее разыскать. Она давно в монастырь ушла, я еще маленькой была и ее совсем не помню...
- А что же ты хочешь ей сказать, дитя мое?
- Они с отцом когда-то поссорились, вот он и хотел, чтобы я у нее попросила для него прощения, иначе душа его не успокоится на небесах...
- Да, трогательная история, - сказала сестра Стефания. - Только одна загвоздка, дитя мое...
- Какая?
- Врать ты не умеешь, вот какая.
- Почему?
Эстель вздрогнула и съежилась. Впервые в жизни ей было так неловко. Она вдруг подумала, что эта въедливая монахиня может легко разрушить разработанный ее покровителем план. И что тогда? Как объясняться с ним? Как доказать, что она ни на шаг не отступила от его указаний?
- Вы сейчас прогоните меня? - жалобно спросила Эстель.
- Почему ты так думаешь?
- Ну, я же наврала вам...
- А почему ты это сделала?
- Но что-то ведь нужно было рассказать...
- А что тогда ты скажешь ему?
- Кому? - встрепенулась девушка, и сердце ее заколотилось.
- Тому, кто тебя послал.
- Я... не знаю...
- Хорошо, а что ты должна была сказать Ребекке Мошен?
Эстель запнулась. Она хорошо понимала, что попала в ловушку. Эта помощница аббатисы оказалась на редкость проницательной. И открыть ей правду означало не только пропасть самой, но и навлечь наказание на ни в чем не повинную монахиню, которая помогла бежать из-под стражи друзьям де Брие.
- Я ничего вам не скажу, хоть пытайте! - воскликнула Эстель.
- Глупая! - Сестра Стефания взяла девушку за руку. - Эти двое парней наверняка рассказали ему, как им удалось отсюда бежать.
- Откуда вы знаете?!
- А ты еще не догадалась?
- Господи! - воскликнула Эстель. - Теперь я поняла. Это были вы? Как хорошо, что все так получилось! Я уже думала, что вы не выпустите меня отсюда, позовете кого-нибудь на помощь и возьмете под стражу, чтобы потом передать инквизиторам.
- Ты этого так боишься?
- Больше всего на свете я боюсь... за него...
- Почему?
Эстель помялась.
- А вот этого я вам точно не скажу, - ответила она и покраснела.
Ребекка Мошен выразительно посмотрела на девушку, потом отвернулась. Что-то далекое, почти забытое снова шевельнулось в ее душе.
- Ну, а теперь ты скажешь мне то, что хотела сказать своей придуманной тетушке?
- Да, сеньора. Граф де Брие просил передать, что очень хочет вас видеть...
2
Бог инертен и равнодушен ко всему, что происходит на Земле. Иначе бы он не позволил людям совершать такое количество преступлений и переносить такое количество страданий. У Бога в запасе есть еще мириады солнц и миров, полных совершенства и гармонии, где Творец отдыхает, удовлетворенный своей работой.
А что делать нам - оставленным на произвол судьбы? Что делать тем, кто взывает о помощи небес, с разной степенью убежденности веря в то, что его "услышат"? А тем, кто не верит, но тоже нуждается в поддержке - что делать им?
