Истинная для генерала-бастарда. Защитить любой ценой - Эванс Алисия (читать книги без .txt, .fb2) 📗
Так продолжалось долго. Год или два. Каждый день я думала о Демиане, а ночью видела его, молчаливого, мрачного, упрекающего меня долгим тяжелым взглядом. Рядом со мной неизменно живет напоминание о загадочном бастарде далекого короля – его подарок.
Кхар Хвостик из милого щенка вырос в огромного страшного зверя, которого боятся все обитатели замка. Он ходит за мной повсюду. Грозный, зубастый, но рядом со мной послушный и родной. Только ему я смогла рассказать обо всех своих тревогах.
Хвостик слушает меня и понимает. Я знаю это! Мне никто не верит, но я вижу по его умным глазам, что он понимает меня.
Бывают моменты, когда его взгляд меняется. Обычно его глаза имеют звериный карий оттенок, но порой они начинают светиться красным. Я замечаю это, когда говорю с Хвостиком, а иногда и этого не требуется. Я чувствую на себе чужой взгляд, оборачиваюсь и натыкаюсь на алые глазища кхара. Он глядит на меня, словно в душу смотрит.
Поначалу было жутко, но постепенно я привыкла и вскоре вообще перестала обращать внимание на эту особенность своего питомца.
За два года я научилась писать. Едва овладев искусством выведения слов на бумаге, я поняла, что хочу написать письмо Демиану. Эта идея овладела мной. Я думала о ней почти также часто, как о своей несмываемой вине перед тем, кто вступился за меня.
И вот, однажды мне выпал шанс. Я знала, что в кабинете первого советника хранится артефакт, с помощью которого рассылаются письма каждое утро. Нужно лишь назвать имя того, кому оно предназначено, и письмо отправится к своему получателю.
Однажды мне представился случай. Мне было уже почти девять лет, когда одним прекрасным утром мой отец и вся его свита вместе с первым советником отправились на торжественную охоту. Тогда был большой праздник. Половина придворных была пьяна, вторая половина спала после бессонной ночи.
Я незаметно пробралась в кабинет первого советника. Хвостик неизменно следует за мной. Письменный стол был аккуратно прибран, все письменные принадлежности лежат в самых удобных местах. Даже артефакт, и тот нашелся без особого труда – в ближайшем ящике.
В первое мгновение я растерялась. Сумею ли я отправить послание именно Демиану? А вдруг его получит кто-то другой? Я знаю, как работают артефакты для отправки писем, но никогда еще им не пользовалась.
Взяв письменные принадлежности, я начала аккуратно выводить строки:
«Уважаемый Демиан, я прошу у вас прощения за то, что оговорила вас после происшествия в саду. Я не знаю, что на меня нашло. Вы ни в чем не виноваты, а я никогда не смою с себя позор вины. Простите меня».
Перечитав письмо, я аккуратно исправила грамматические ошибки, которые допустила. Все-таки, я только учусь писать. В конце я поняла, что не подписала послание.
«Принцесса Каталлина, спасенная вами в саду» – вывела я в углу.
На душе стало легче хотя бы оттого, что я выплеснула свою боль на бумагу. Я ношу это в себе уже два года, и вина разъедает мою душу.
Артефакт для писем активируется очень просто. Это прямоугольник из магической руды, по краям которого выведены руны. Оказалось, что при активации на нем появляется список имен, выбрав одно из которых, можно отправить послание. Я начала выводить имя Демиана и с удивлением обнаружила его в списке. Не раздумывая, выбрала именно его, и магия пришла в движение.
Лист бумаги передо мной исчез, вспыхнув серебристым сиянием напоследок. Некоторое время я смотрела на пустой стол, гадая, правильно ли поступила.
Правильно. Откуда-то я точно знаю, что только так и надо было поступить.
– Вот и всё, Хвостик, – сказала я кхару. Все это время он сидел у стола, внимательно глядя на меня красными глазами. Странно, ведь, когда мы входили сюда, глаза Хвостика были карими. – Дело сделано, и нам пора…
Внезапно артефакт для писем завибрировал.
«Я сломала его!» – пронзила меня догадка, но неожиданно на месте прежнего письма появилось новое. Сглотнув вставший в горле ком, дрожащими пальцами я склонилась над ним, чтобы прочитать выведенное мелким почерком:
«Вы ни в чем не виноваты, маленькая принцесса. Мне не за что вас прощать» – прочитала я.
Не успела я даже опомниться, как артефакт завибрировал вновь. На этот раз на столе советника в серебряном сиянии появилась… кукла!
Та самая кукла, которую мне подарили на обручении с принцем Варгартом! После драки в саду я выронила ее и больше никогда не видела. На ней все то же белое платье и аккуратно завитые кудряшки, украшенные маленькими заколочками.
Я пришла в восторг! Не веря своим глазам, взяла в руки драгоценную куклу и только тогда заметила, что в ее кармашек на платье вложено еще одно письмо. Оно явно из той же самой бумаги, из которой было и первое письмо.
Вытащив клочок, я развернула его и прочитала: «Я хотел вручить вам вашу куклу при личной встрече, но, думаю, сейчас она вам нужнее. Маленькой принцессе не следует пробираться в кабинет первого советника и пользоваться артефактами для взрослых. Это небезопасно. Спите спокойно. В той неприятной ситуации нет ни капли вашей вины, Каталлина. Навеки ваш, Демиан» – письмо завершилось странно.
Бастард не подписался простым именем. Нет и вежливого прощания.
«Навеки ваш».
Почему мой? И почему навеки?
Не успела я обдумать эти два вопроса, как письмо в моих руках вспыхнуло алым пламенем. Я испугалась, отняла руки. Ожидала боли, но огонь не причинил мне никакого вреда. Он пожрал бумагу и исчез, только в воздухе разливается запах гари.
– Хвостик, – прошептала я и прижала к себе куклу. – Бежим отсюда! – выпалила я испуганно, и мы оба дали деру.
Глава 4
Семь лет спустя
Каталлина, 15 лет
– Дочка, – по голосу отца я сразу поняла, что нам предстоит сложный разговор, – я должен сказать тебе что-то очень важное.
Он выглядит мрачным и встревоженным. Я уже знаю, что отец созвал Большой совет. Что-то происходит, но я еще не понимаю, что именно.
– Да, отец, я готова тебя выслушать, – произнесла я, держа спину ровно.
– Великая Аргия объявила нам войну, – произнес отец, и из моей груди вырвался судорожный выдох. – Твоя помолвка с принцем Варгартом разорвана. Ты больше не его невеста, Каталлина.
– Как они могли? Мы же заключили союз, – покачала головой я. Пусть я была совсем малышкой, когда меня привезли к жениху, но я все еще помню короля и королеву, их законного сына Варгарта и их дворец.
– Аргосцы обвиняют нас во взрыве моста через водопад Драконий Хвост. Недавно убили брата короля Эдмура, и подозрения вновь пали на нашу страну.
– Но ты ведь не отдавал такого приказа? – уточнила я и, кажется, обидела отца своим вопросом.
– Конечно, нет! Зачем мне ругаться со своими союзниками? Их не так много, как хотелось бы. Нет, дочка. Вся эта клевета – лишь предлог. Богатства Термеса давно не дают покоя нашим соседям, – отец склонил седую голову над разложенной перед ним картой. – Они хотят владеть нашей страной. Нашими золотоносными шахтами, алмазами, нашей магической рудой. Владеть, дочка, а не делить власть с тобой или с твоими детьми.
– Все потому, что у тебя нет наследника мужского пола? – спросила я виновато.
– Это одна из причин, – не стал скрывать отец. – Они думают, раз я стар и потерял всех сыновей, то они легко могут отобрать мой трон. Глупцы! Сегодня ко двору прибудет твой новый жених, Каталлина, – удивил меня отец. Увидев разгорающийся страх в моих глазах, он спешно добавил: – Не бойся, дочка! Ты его знаешь! Это Кайл, твой троюродный брат.
– Брат?.. – я растерялась еще сильнее. Кайл часто бывал во дворце. Детьми мы много играли вместе, лазали по деревьям в королевском парке и шутили над слугами. Кайл – друг моего детства. Мне даже в голову не приходило думать о нем как о мужчине.
– Дальний родственник, – поправился отец. – Сын моего двоюродного брата. Практически и не родственник вовсе! У него сильный дар, он участвовал в битвах рядом со своим отцом. К тому же, не иностранец, а термесец. Свой! Достойная партия для тебя.
