Ассистентка Злодея - Мерер Ханна Николь (читать книги онлайн без сокращений txt, fb2) 📗
– Нечему тут удивляться, Сэйдж.
– Есть чему! Я всё ещё не привыкла к мысли, что вы не из яйца вылупились.
Он слегка улыбнулся, очевидно не находя слов для ответа, а Эви переключилась на Татьянну.
– А ты! Позорница! Я тебе столько секретов разболтала, а ты не сказала, что тусила с сестрой босса?
По шее вверх полз жар. Обычно такое случалось, когда Эви исключали из разговора или когда она ощущала, что её считают недостойной, но обычно она особенно не страдала. Сейчас же чувство охватило её целиком, забилось в горло и собралось там комком, который никак не получалось проглотить.
– Клэр того не стоит. Отвратная себялюбивая дрянь, которая топчется по чужой душе и высасывает всю человечность из костей. – Обычная невозмутимость Татьянны трещала по швам, и от этого Эви немножко хотелось обнять её.
– А в детстве землю ела. – Злодей не улыбался, но в словах звучал такой сарказм, что Эви прикусила язык, пока Татьянна не вырвала его.
– Всего раз, – полетел в их сторону лёгкий, как падающий снег, голос, и все трое обернулись. Сестра Злодея оказалась высокой и хрупкой, и Эви на миг усомнилась, не обманули ли её – вдруг это в самом деле лесной дух?
Тёмные волосы были обрезаны выше плеч и заколоты розами, украшающими причёску. Платье она носила совсем лаконичное: тонкая коричневая сорочка стекала с плеч, а светло-зелёный корсет неплотно охватывал талию. Она ступала босыми ногами по траве и взирала на них с заинтересованным блеском в тёмных глазах.
– Бывшая подруга и блудный брат, и всё за одно утро? Придётся открыть бутылку вина, – пропела она, прошла мимо них и открыла дверь в домик. Корзину с диковинными растениями она подняла повыше на тонкой руке.
Злодей устремился следом, и его длинный плащ задел Эви по ногам, отчего руки покрылись мурашками. Она глубоко вздохнула, схватила Татьянну за запястье и потащила её против воли за собой.
– Чувствуйте себя как дома, – пригласила Клэр, когда они вошли под низкую арку.
Эви удивлённо оглядела интерьер. Какие бы чары здесь ни витали, благодаря им дом снаружи выглядел куда меньше, чем грандиозное великолепие, которое открылось её глазам.
Окна здесь тянулись от пола до потолка, дальняя стена большой гостиной была заставлена полками. На полках теснились самые разнообразные бутылочки, похожие на те, что хранились у Татьянны.
– Как мило с твоей стороны, учитывая, что это был мой дом, – фыркнула Татьянна, оглядываясь с неодобрительной усмешкой. – Ремонт сделала? Гадость какая.
– Славно, – с маниакальной радостью откликнулась Клэр. – Для этого я и взялась за ремонт, когда ты ушла.
– Когда ты меня выставила, – поправила Татьянна.
– Когда ты пошла работать на моего брата! – Прежде тихий голос Клэр взвился, стал громче и визгливей.
– Я пошла туда только потому, что ты меня выгнала, и куда ещё мне было идти? – Кресло совершило ошибку, оказавшись на пути Татьянны, которая пошла к Клэр. Конец его был жесток: Татьянна отшвырнула его с такой силой, что оно ударилось о стену и лишилось ножки.
– Гадина! Это же моё любимое кресло! – воскликнула Клэр и бросилась на Татьянну, но Злодей появился за её спиной и схватил за плечи, не пуская, как бы она ни барахталась.
– Куплю тебе двадцать таких, если уймёшься. – Его приказ прозвучал мягче обычного.
– Я не подчиняюсь тебе, скотина, не нужны мне твои кровавые деньги!
Эви увидела, как босс поморщился, когда сестра впилась ему в руки ногтями.
– Любые деньги кровавые, – ответил он и выпустил её.
Клэр, которая всё вырывалась, тут же упала на колени. Татьянна неосознанно дёрнулась помочь ей, но спохватилась.
Но Эви заметила этот порыв и понимающе улыбнулась. Очевидно, между ними ещё много чего происходило.
– Привет, Клэр! – Эви протянула ей руку и помогла подняться. – Я Эванджелина, ассистентка твоего брата.
Клэр посмотрела на брата с лукавым блеском в глазах и понимающе ухмыльнулась.
– Ну да, конечно. Малькольм рассказывал про тебя.
У Эви загорелись щёки. Интересно, что Малькольм рассказывал, но явно ничего хорошего, судя по этому взгляду.
– Рада познакомиться, – неубедительно выдавила Эви. – А он рассказал заодно, зачем мы вообще ходили к нему?
Клэр сощурилась: Эви догадалась, что она не хочет лишаться своего преимущества перед ними.
– Что-то про взрыв? – Клэр повернулась к брату. – Кто-то пытался тебя убить?
– Хочешь сделать вид, что ничего не знаешь об этом? – Он говорил тихо, но с угрозой.
– Ничего я не делаю. Я знаю то, что знаю, а знаю я немного. – Клэр насмешливо похлопала Злодея по плечу и прошла мимо него, чтобы выложить растения на большой стол у стены.
Татьянна, сверкая глазами, бросилась вперёд, хлопнула ладонями по столу.
– В опасности не только твой брат, Кларисса!
Клэр стрельнула глазами на Эви, на Татьянну, но потом вернула прежний невозмутимый вид.
– Мне какое дело?
– Потому что ты уже имела дело с этим человеком! – рявкнул Тристан. На зубах у него скрипели остатки запасов терпения. – Малькольм рассказал моей ассистентке, что у того, кто покупал его сраные часы, на пальцах были чернильные пятна.
Смех Клариссы отразился от сводчатого потолка.
– Ну и что? В королевстве много кто продаёт чернила.
– Но не все продают цветные чернила, светящиеся или нет, – влезла Эви. – Чернила дорогие, даже чёрные не так просто найти, не говоря уже о синих и… – Эви присмотрелась к одному флакончику. – Эти золотые, что ли?
Татьянна усмехнулась:
– Золотые? Что, Клэр, амбиции покоя не дают?
Кларисса схватила бутылочку перед носом у Татьянны и сунула в карман фартука, который только что надела.
– А что, хочешь заключить сделку? Продам тебе пару капель по скидке.
Эви отшатнулась, заметив неземное свечение бутылочки, а потом отошла на приличное расстояние от остальных.
– Пожалуй, откажусь. А как ты вообще делаешь магические чернила?
– Я могу зачаровать любой предмет на выбор, но с чернилами работать проще всего. – Она помахала рукой, над изящными пальцами живыми огоньками взвились искорки.
– Как красиво, – восхищённо сказала Эви и протянула ладонь, чтобы коснуться магического тепла. Свет тут же померк, а Кларисса схватила Эви за левую руку.
– Ну-ка, ну-ка. Кажется, чернила, которые я подарила тебе на день рождения, не пропали даром, да, Тристан?
Клэр глянула на золотой рисунок вокруг мизинца – кольцо в знак заключения сделки.
– Это ваши чернила?
Хранитель договора, которого Злодей нанял, был несмелым стариком, который управлял чернилами с помощью магии. Эви знала, что её договор – магический, но понятия не имела, что дело в самих чернилах.
Клэр прищурилась и удовлетворённо улыбнулась.
– Мои. Я не знала, что он пустит их на это. – Она перевернула руку Эви ладонью вверх и осмотрела обратную сторону.
Эви выдернула руку, прижала к телу, чувствуя, что нужно вступиться за босса:
– Само собой, это необходимая мера в его положении.
Злодей посмотрел на неё из угла комнаты практически с благодарностью за помощь.
Слова Эви, кажется, не достигли Клэр.
– Да, понимаю, он рассказывает тебе, что все его действия необходимы. На всё есть своя причина, и неважно, насколько злодейская.
– Работодателя так и зовут – Злодей. А теперь, быть может, закончим с болтовнёй и ты назовёшь мне всех, кто покупал у тебя синие чернила за последние три месяца? – Злодей скрипнул зубами, встал во весь рост, вокруг тянулись тени его гнева.
Впервые с самого их прихода Клэр посмотрела на брата так, будто его следует бояться, будто следует бежать прочь. Эви знала, что он того и добивался.
– В прошлом месяце я продала всего две банки, Тристан. Первая – скорбящему вдовцу, а вторая…
– Что? Кому вторая? – нажала Татьянна.
Поморщившись, Клэр достала из-под половиц ветхую тетрадь.
– Я не знала, кто он такой, пока он не подписался.
Злодей хлопнул ладонью по столу.
