Ассистентка Злодея - Мерер Ханна Николь (читать книги онлайн без сокращений txt, fb2) 📗
– И что это за правда? Ты работал на короля Бенедикта?
– Нет! Нет, совсем нет. Я вырос в Сиятельном, мой отец был советником короля. Я сам короля и не видел толком, так, пару раз в детстве. Мне там совсем не нравилось.
Эви распирало задать кучу вопросов, но она не перебивала.
– Отец служил при дворе и хотел, чтобы я последовал по его стопам. Он всё время ждал, что королевская политика заинтересует меня, хоть что-нибудь, кроме существ, которые бродили за стенами нашего дома. Но я никогда не разбирался в людях – не так, как в животных. – Фыркнув, Блэйд покачал головой. – Эви, вот у тебя здорово выходит с людьми. Тебя все любят…
– Тебя тоже! – удивлённо перебила его Эви.
– Ага, а я их, но всё равно я ничего в людях не смыслю, – ответил Блэйд, ковыряя носком сапога деревянные половицы. – То ли дело животные. У них свои правила, они в точности повинуются инстинктам и никогда не меняют поведения. Они честные.
Эви вновь махнула письмом.
– Иронично.
– Знаю! – Блэйд вытер глаза. – Я думал, что отец уже сдался и забросил идею пристроить меня к королевскому двору, но пару месяцев назад он настоял, чтобы я пошёл и хоть посидел на собрании. Так я и сделал – было скучно. Я не вслушивался, постоянно выпадал из обсуждения, пока один из казначеев Реннедона не завёл разговор о том, что можно выручить изрядную сумму, если продать дальнему королевству драконье яйцо, о котором я раньше слыхом не слыхивал.
Эви начала понимать, к чему клонит Блэйд.
Он продолжал:
– Я поверить не мог, что у них есть настоящее драконье яйцо, а они собираются просто выменять его… на деньги? – Блэйд покачал головой. – Я все думал: «Будь у меня такое яйцо, я ни за что его не отдал бы. Я бы сделал что угодно, чтобы животному было хорошо и спокойно». Но тут они вынесли яйцо.
Эви подошла и села рядом, забыв о горящей щеке.
– В жизни не чувствовал ничего подобного, такого желания обладать чем-то. Оно было моё, я понял это ещё до того, как яйцо опустили на стол. Я понял, что должен забрать его – забрать и исчезнуть.
– Ты выкрал дракона… у короля? – Эви ощутила, как яростно забилось в груди сердце.
– Я узнал, когда именно его повезут, пробрался, выдав себя за папиного посланца. Подождал, пока все отвернутся, просто забрал ящик с яйцом и ушёл. Никто не остановил меня, никто и слова не сказал, а я и был таков.
– И ты пришёл сюда, – закончила Эви.
– От отца я знал про Злодея. Я понимал, что он единственный не испугается короля. Конечно, учитывая, как о нём говорили старики, я сам слегка побаивался его искать. Но ситуация сложилась так, что я должен был попробовать. А когда дракон вылупился, я решил поспешить. И когда я услышал, что он берёт на работу, написал ему, и босс в тот же день нанял меня.
– Блэйд, ты должен рассказать ему правду. Это важно. То есть… Может быть, поэтому… – Эви прикусила язык, прежде чем успела сболтнуть лишнего, встала и принялась мерить шагами комнату.
– Поэтому кто-то саботирует его работу? – закончил Блэйд.
Эви уставилась на него с открытым ртом.
– Ты откуда знаешь?
– Стажёры всё разнюхали и теперь не замолкают, – хохотнул Блэйд.
Эви резко выпрямилась, выдохнула.
– Ничего смешного! Я думала, за этим стоишь ты, придурок! – Она хватила подушку и швырнула ему в голову.
– Я? – Блэйд увернулся и засмеялся. – Да куда мне!
– Да у тебя вон какой секретище!
– Не такой уж и секретище – так, секретик. Скорее даже, приукрашивание. Я ни разу не упоминал, откуда взялось яйцо, а он не спрашивал, так что, пожалуйста, давай оставим всё между нами.
Эви глубоко вздохнула и прикинула варианты.
– Я тебе верю. Правда. Но от босса таиться нельзя. Если он сам узнает, будет выглядеть ещё хуже – а он узнает, не сомневайся.
Блэйд вздохнул и обнял плюшевого дракончика.
– Знаю, знаю. Дай мне немного времени, ладно? И, может, умасли его как-нибудь?
Эви сунула документ в карман светло-зелёного платья. Она верила, что Блэйд не предатель, но не собиралась рисковать и оставлять ему письмо.
– Я не знаю, как умасливать Злодея, Блэйд. Расскажи ему, и поскорее, иначе расскажу я.
Эви вышла, спустилась по винтовой лестнице, но краем уха услышала, как Блэйд бурчит себе под нос. Она толком не разобрала слова, но звучало как-то так: «Ты и не подозреваешь, да?»
Она задумалась, а не приведёт ли её привычка доверять друзьям к катастрофе, и ей стало не по себе.
Глава 17
– Нет.
Злодей вздохнул, и Эви посочувствовала ему, видя, какой он замученный.
– Татьянна, я не стану повторять: отложи свою ребяческую вендетту и пошли поговорим с Клариссой.
Они втроём стояли далеко от замка – на лугу, поросшем мягкой травкой и яркими цветами.
Над головой сияло солнце и так пригревало, что Эви хотелось свернуться в траве и впитывать тепло, как цветочек.
– Кто бы говорил про ребяческие вендетты, Злодей.
Татьянна произнесла последнее слово, будто подавилась им. Яркие жёлтые бусины в волосах сверкали на солнце. Эви отошла и с излишним удовольствием посмотрела, как два красивых человека готовы броситься друг на друга.
– Может, кто-нибудь потрудится объяснить мне, кто вообще такая Кларисса? – влезла она, и они оба резко обернулись к ней с горящими глазами. Она попятилась.
Эви изо всех сил старалась не думать о стычке с Блэйдом. Рано или поздно он расскажет всё боссу, и когда это произойдёт, ей придётся стеной встать между ним и боссом, чтобы босс не убил его прямо на месте. Но когда это ещё будет…
Тем утром Эви вернулась за стол, и ей вполне хватило времени, чтобы рассортировать документы, которые пикси чуть ли не каждый день перекладывали с места на место. А потом подошёл босс и позвал отправиться с ним на Палисандровый луг – это была та часть Орехового леса, где произрастала большая часть волшебных и лекарственных трав. Считалось, что один из богов, Ашир, случайно пролил туда магическую краску, когда они с другими богами расцвечивали земли. Палисандровый луг был полон волшебства и ошеломительной яркости.
Эви была наслышана о красоте этого места, но собиралась отказаться. Вне офиса она ничего бы не смогла узнать о других сотрудниках. Но тут Эви посмотрела на босса и увидела некую ранимость в его просьбе. И до позорного быстро согласилась.
Она удивилась, когда вышла из замка и увидела Татьянну под деревом – казалось, та предпочтёт вырвать себе все ресницы одну за одной, только не участвовать в этой прогулочке.
В мёртвой тишине они прошли больше часа, и для Эви это стало величайшей пыткой. Ей столько всего хотелось спросить, но воздух был так заряжен, что она не собиралась становиться последней искрой. Каждый раз, когда из неё рвались слова, она прикусывала язык.
– Кларисса – единственный человек в королевстве Реннедон, который продаёт такие чернила, какие видел Малькольм, – сказал Злодей и намеренно шагнул к Татьянне, уперев руки в бока.
Эви заглянула ему через плечо и увидела впереди маленькую хижину, по-своему очаровательную. Крытую дранкой крышу заплетали лозы и гроздья грибов, которые свисали на тонкую деревянную дверь, разрисованную жёлтыми маргаритками. Будь у Эви свой дом, она украсила бы его именно так.
Она посмотрела на Злодея, и вопрос сорвался с губ брызгами фонтана:
– Она что, лесной дух?
Не то чтобы она шутила: в этой части леса водилось множество духов.
– Можно и так сказать, – сердито буркнула Татьянна, закатила глаза и скрестила руки на груди.
– Хватит. Мы должны получить от неё ответы, и мне нужна в этом твоя помощь. – Пульсирующая жилка вернулась на лоб Злодея.
– Ты используешь против меня мои же прошлые связи! – Татьянна подняла руки, и трава будто потянулась за её движением. – И прикрываешься мной от собственной сестры.
Тут Эви охнула и шлёпнула Злодея по руке.
– У вас сестра есть!
Он потёр руку, но не прокомментировал её выходку:
