Зеленый гамбит - Панов Вадим Юрьевич (читаемые книги читать .TXT) 📗
Как съязвить в ответ, молодой наёмник не придумал и потому взялся за работу. А его мудрый напарник открыл почту и погрузился в тёплые воды безбрежного океана рекламных предложений.
– Смотри, всё-таки запустили в серию, – сообщил Кортес и вслух прочитал: «Только сегодня и только у нас! Самая надежная охранная система – «Сфера Клопицкого»! С уникальной, сверхъестественной скидкой в 12 %! Предложение ограничено!»
– Ты мне мешаешь, – пробурчал Артём.
– Тыжеумер не дурак, продал лицензию Торговой Гильдии и теперь стрижёт купоны. – Кортес улыбнулся и с преувеличенным вниманием оглядел зал. – Может, поставим сюда шар с драконом?
– От Биджара отбиваться?
– Чтобы неповадно было арендную плату требовать.
– За арендную плату Биджар дракона в два приема сожрёт и не подавится.
– Пожалуй…
Главной семейной традицией шасов, она же – смысл их жизни и завещанное Спящим предназначение, было извлечение прибыли. Конечно, не всё так узко: среди шасов рождались не только торговцы и банкиры, но и замечательные ювелиры, великие музыканты, гениальные художники, но… Но ни одного бессребреника за всю историю.
– Я нашёл, – негромко сообщил Артём.
Благодаря связям наёмники имели ограниченный доступ к базе данных «Тиградкома», но его оказалось достаточно для получения первичных сведений о владельце машины.
– Автомобиль со стоянки принадлежит мелкому наёмнику – челу Александру Борисовичу Спичкину. – Артём улыбнулся. – Догадайся, какой у него псевдоним.
– Уже догадался.
– Молодец. – Молодой наёмник шевельнул «мышкой», сдвигая информацию на мониторе чуть ниже. – Лицензия Зелёного Дома в порядке, ни в чём особенном не замечен, на первые роли никогда не лез, магические способности отсутствуют, в Тайном Городе оказался благодаря двоюродному брату – магу…
По тону Кортес понял, что Артём отыскал что-то интересное, поднялся с кресла, обошёл стол и через спину заглянул в монитор напарника, который как раз перешёл к форуму сайта «ГоловоРезка» – главного сетевого ресурса наёмников Тайного Города.
– Двадцать минут назад компаньон Спички заявил об исчезновении: они должны были созвониться ещё ночью, но телефон не отвечает до сих пор. В последний раз бедолагу видели в «Ящеррице»… А совсем последним, судя по всему, – Птиций.
– Птиций видел машину, а не чела, – поправил напарника Кортес. – Что ещё?
– В комментариях пишут, что за последние дни куда-то испарились Ворон с Проводом, Огонёк и Шестернёв.
– С наёмниками такое случается.
– А четыре дня назад нашли мёртвого Сокола.
– Издержки профессии.
– Кортес?!
Но в восклицании не было особенного смысла: опытный наёмник уже понял, что Артём нащупал интересный след, и последние шутливые фразы отпускал «по инерции», внимательно проглядывая комментарии на форуме.
– Нужна система… Что объединяет исчезнувших наёмников?
– Ничего.
– Общее дело?
– Нет, – качнул головой Артём. – Иначе об этом написали бы.
– Общее прошлое?
– Некоторые из них даже не были знакомы.
– Ты знаешь правило: нужна система, – повторил Кортес. – Или она есть, или твоя интересная находка не более чем случайность.
– Исчезают только челы.
– Мало.
Артём лихорадочно пролистал личные дела пропавших наёмников, пытаясь найти хоть что-то их объединяющее.
– Среди них нет ни одного мага.
– Челы и немаги. – Кортес медленно кивнул. – Вот это уже похоже.
– Да ты шутишь!
– Проверь, когда они появились в Тайном Городе. – Кортес сделал несколько шагов по комнате и замер, задумчиво уставившись на молчаливую кофемашину.
– В течение пяти последних лет.
– То есть недавно. – Кортес широко улыбнулся. – Догадываешься, с каким событием могут быть связаны исчезновения челов?
– Я всегда говорил, что у тебя нюх на важные дела, – с уважением произнёс Артём. – Кто мог подумать, что Птиций выведет нас на заговор? – Молодой наёмник пролистнул ещё несколько документов, после чего повернулся к пребывающему в глубокой задумчивости напарнику. – Получается, Великие Дома решили истребить ребят с Выселок?
– Это первое, что пришло мне в голову, – не стал скрывать Кортес.
– Но потом ты изменил точку зрения.
– Сантьяга ясно дал понять, что будет ждать челов. Он хочет с ними поговорить и не собирается первым лить кровь.
– Возможно, мы наблюдаем пример вопиющей самодеятельности, – предложил свою версию Артём. – Люды или чуды могли решить, что Сантьяга слишком рискует, и затеяли свою игру.
– Возможно, – не стал спорить Кортес. После чего достал телефон и набрал номер.
– Комиссар?
– Доброе утро, Кортес, – вежливо отозвался нав.
– Вас всё ещё интересуют странные случаи с челами?
– И даже больше, чем раньше, – рассмеялся Сантьяга. Но почти сразу же стал серьёзным: – Что вы нашли?
– Есть подозрение, что кто-то убивает наёмников, – негромко произнёс Кортес. – Жертвами становятся исключительно челы, не обладающие магическими способностями. Пятеро исчезли, одного обнаружили мёртвым.
Дополнительных объяснений не потребовалось.
– Я понимаю, что вы имеете в виду, Кортес, – протянул Сантьяга. – Ярга вышел на охоту.
– Или кто-то из Великих Домов.
– Хм… – Несколько секунд комиссар Тёмного Двора просчитывал замечание наёмника, после чего возразил: – Крайне сомнительно.
– Считать ваши слова категорическим утверждением? – уточнил Кортес.
– Да, – твёрдо отозвался Сантьяга, на этот раз обойдясь без паузы. – Будем исходить из того, что охоту начал Ярга.
– Но зачем бить «вслепую»? Зачем убивать всех подряд?
– Резкая атака может заставить четвёрку раскрыться, – предположил нав. – Или же у Ярги нет времени.
– Второй пункт мне не нравится, – хмуро произнёс наёмник. – Если времени нет у него, значит, у нас его ещё меньше.
– Начинайте расследование, Кортес, – решил Сантьяга. – Тёмный Двор пока останется в стороне, но вы можете рассчитывать на любую поддержку.
– Как обычно, – усмехнулся наёмник.
– За тем лишь исключением, что нынешний кризис состоит из целого ряда проблем…
Смоленск, Привокзальная площадь, 24 июня, пятница, 14:15
Что такое память?
Всплывающие перед глазами картинки беззаботного детства? Тот поход в бестиарий Ордена солнечным воскресным днём? Впервые увиденный дракон? Крепкая рука отца, которую сжимаешь, словно ища защиты от злобной твари? Или память – это безделушка, деревянная свистулька, которую старший брат вырезал много лет назад и которая ещё хранит тепло его рук? Или золотая монетка, которую подарила бабушка? Или всё вместе? Всё детство и всё прошлое, помноженные на чувства, что охватывают тебя при воспоминаниях…
Память – это чувства.
В этом Магир Турчи был уверен на сто процентов. Тёплые или недобрые, яркие или потускневшие, и крайне редко – серые, равнодушные. Чувства остаются с нами, потому что именно из них сплетена жизнь. Только из них.
А ещё Магир помнил себя другим: покорным жителем Тайного Города, бессловесным рабом князя, свято верующим в ту чушь, которую ему внушали. Магир помнил, что был счастлив в коконе лжи, мечтал «вписаться» в сытую, спокойную и абсолютно бессмысленную жизнь овоща среди недоразвитых челов… Даже не жизнь – существование! Ибо что может быть постыднее рабства? Работать, брать кредиты, работать, чтобы отдать кредиты, брать новые… Жена, дети, праздники, юбилеи, похороны… Покупать в подпольных лавках настоящие магические артефакты и с их помощью разгонять комаров? Подчиняться тупому человскому полицейскому, потому что «великие дома» договорились о трусливом «режиме секретности» и боятся даже нос высунуть? И заставляют гордых потомков по-настоящему великих семей склоняться перед жалкой «господствующей расой»?
Осознав происходящее, посмотрев на него беспристрастно и взвешенно, Магир ещё долго сыпал бессильными ругательствами, проклиная свою неспособность что-нибудь изменить. Едва не рыдал от стыда и горя, и это Магир тоже помнил. Но особенно ярко в памяти сохранился момент перерождения. Взрывной. Важный. Осознание истинной правды накрыло юного шаса во время туристической поездки в Рим: лежал в кровати с планшетом в руках, читал перед сном новости «Тиградкома», видимо, отключился, а когда проснулся, понял, что жизнь течет совсем не так, как должна. Как он того заслуживает. Истинные, трусливые и жалкие лица правителей Тайного Города выплыли наружу, их постыдные потуги «держаться с достоинством» поразили Магира в самое сердце. А всё вместе заставило не только задуматься, но и захотеть.
