Ромейский Квест (СИ) - Соколов Лев Александрович (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
- Плохой, что мы потеряли коней, - дала голос Дарья. - У нас говорят, "человек без коня - что сокол без крыльев". Переход без них будет тяжелым.
- Да-а, повялимся мы на солнышке в местных пустошах. - Федор почесал затылок. - Да что делать? Надо идти. Собирайтесь. Перетряхните котомки, и вытряхните что можно бросить. Старую воду из бурдюков вылить, новую набрать. Мы выступаем.
***
Когда компаньоны выбрались из оазиса, деревья словно старались удержать их, шелестя лствой. А песок под ногами начал шуршать, тихо и зловеще обещая тяготы пешего перехода. С натугой поднимаясь по склону большого бархана, компаньоны шли в молчании.
- Жалко оставлять оазис обезлюдевшим, - заметил Автоваз. - Без непрерывного людского труда пустыня скоро возьмет это место.
- Если мы проиграем, жизнь пропадет не только в этом оазисе, - отозвалась Дарья.
- Верно дочка...
- Уф!.. - Приближаясь, к гребню бархана, пропыхтел Окассий. - Это будет трудный переход.
- А нас сейчас подгонят. - Вдруг зловеще отозвался Парфений, повернувшись к оставленному ими оазису.
Услышав тон Парфения, все компаньоны обернулись.
- Твою медь! - выдохнул Федор.
Оазис лежал между двух больших барханов. И пока компаньоны, уходя от оазиса, забирались на один, на гребень второго бархана с противоположной стороны, выбрались всадники. Человек пятнадцать конников постепенно появились из-за песчаной преграды.
- Быстро! Быстро наверх! - Скомандовал Федор, - за гребень!
Увязая ногами в песке, компаньоны с натугой добежали до гребня и перевалив через него, поспешили вниз.
- Зачем мы бежим? - Отдуваясь вопросил Окассий. - Может быть, эти конники наоборот помогли бы нам?
- У этих всадников от солнца кожа с лиц слезла, - не сбавляя шага ответил Федор. - Это нежить, и даже не такая свежая, как была в оазисе.
- Клянусь святым чревом, - ухнул Окассий. - Острые же глаза у тебя куманек. И у тебя, брат-Парфений. Но что же нам теперь делать?
- Нам чуть-чуть не хватило, чтобы с ними разминуться. - Подосадовал, оглядываясь, Федор. - Все зависит от их целей, кто они и куда двигаются... Их ноги быстрее, если они поедут за нами... Поворачиваем направо, идем перпендикулярно. Надо разорвать контакт, чтоб они не знали каким курсом мы идем. Ходу друзья, ходу!
Увязая в песке, и вздымая буруны пыли при каждом шаге, компаньоны начали спускаться с бархана, забирая вправо.
- Когда мы ехали сюда, - на ходу выдохнул Автоваз. - эти твари притворялись. - А сейчас они едут в открытую...
- Видимо они уже решили, что можно в открытую, - отозвался Федор.
- Плохой признак... Уф...
- Да.... Дыхание береги.
Компаньоны спустились с бархана, и побежали, огибая его, по расселине.
- Оторвались? - Спросил Окассий.
- Пропали из вида, - отозвался Федор. - Если им до нас дела нет - оторвались.
- Ну да, как же нет, - хмыкнул Парфений. - Мы же их сродников спалили.
Если рассеются, чтоб искать - шансов укрыться у нас мало.
- Может, переждем? - Предложил Окассий. - Пусть они уйдут вперед.
- Беда в том, - заметила Дарья, - что дальше барханы меньше, и пустыня плоская. Если даже мы с ними не столкнемся сейчас, то будем постоянно рисковать встречей. Нам придется идти осторожно, или делать крюк. А у нас и так совсем нет времени!..
- Идем по расселине вперед, - скомандовал Федор, - когда она кончится, осторожно поднимемся на уровень голов. Оглядимся, и решим, чего делать.
Достигнув конца расселины, Федор притормозил остальных, и высунулся осмотреться. Сердце у него похолодело. Всадники уже прошли низину оазиса, перевалили на ближний бархан, и рассыпались для охвата. Федор повертел головой, и... сердце у него вообще замерло. По левую руку от него он увидел еще один отряд. Федор спустился обратно.
- Что там? - Спросила Дарья.
- Худо дело. - Оглядел спутников Федор. - Рассыпались. Ищут. Но самое поганое - там слева еще один отряд.
- Это похоже на передовые дозоры более крупного войска, - Мрачно сказал Автоваз.
- Возможно. И нам теперь от них не уйти. Мы прямо на пути второго отряда.
- И... что нам теперь делать? - Непонимающе спросил Парфений.
- Приготовься дать личный отчет своему Богу, - криво улыбнулся Автоваз. - Кажется, ты скоро его увидишь.
- Молись брат, - кивнул Окассий - Либо о Божьем чуде, либо о его милосердии.
- Так что, - переглянулась с ними Дарья. - Это все? Конец?
- Боишься? - Мягко, без упрека спросил Федор.
- Нет! - Вспыхнула персиянка. - Не в этом дело! Мы ведь даже не успели передать! Не предупредили!.. Надо что-то придумать. Мы можем послать одного, а мы сколько сможем, задержим этих!..
Федор покачал головой.
- Если бы у нас был хоть один конь... А так... Часть займется нами, а другие догонят нашего бегуна.
- Мы можем снять одного их с коня, и посадить на него нашего курьера.
- Не можем. Ты же видел, на чем они ездят. Это уже не кони.
- Можно попытаться их отвлечь, - встрял Парфений - один из нас побежит, отвлечет их. А другие схоронятся. Я могу отвлекать, с Божьей помощью...
- Они уже видели нас, на гребне. - Отметил Автоваз. - Значит, раз ищут, будут искать всех.
- Так что же?! - Воскликнула Дарья. - Так и будем сидеть, в этой яме, пока они нас не найдут? - и поглядела при этом почему-то на Федора, таким обвиняющим взглядом, будто они были женаты уже десять лет, и Федор не донес до дома полученное жалование.
- Сидеть не будем. - отозвался Федор. - Придется выйти - и убить их всех.
- Их там... человек тридцать. - Констатировал Автоваз.
- Мы в постоялом дворе не меньше разогнали. - Похрабрился Окассий.
- Там были купцы. Здесь - оружные конники. Совладаем ли?
- Надо совладать. Поэтому, встречать их в низине не будем. - Подытожил Федор. - Сейчас выбираемся, и дуем на само высокое и крутое место на бархане. Вон туда. Надо успеть. По крайней мере там, их кони не смогут взять разбег. Но на всякий случай... одного из нас, оставим здесь. Укроем плащом, и засыплем песком сверху. Если... у нас не получится, он дождется, пока мертвяки уедут, и постарается донести весть в Антиохию и далее. Я так думаю, что останется пусть Дарья.
- Очень правильно! Я согласен. - Закивал Автоваз.
- Что? Нет! - Налилась краской девушка, - почему я?
- Потому что... - буркнул Федор, - потому что... я командир, вот почему!
- Балбес ты, а не командир. - Фыркнула девушка. - Я ваш единственный лучник. Только я могу снять часть врагов с коней, пока они до нас не доскакали. Оставь лучше... - Персиянка оглядела компаньонов. - Вон, Парфения. Тощий жрец все равно не умеет драться, и в бою от него никакого толку.
- Гм-м... - Гукнул Парфений.
- Командир, это разумно. - мягко встрял Окассий. - Если кого прятать, так уж брата Парфения.
- Нет, так не можно, - покачал головой Парфений. - Мне бросать вас - не по совести.
- Это для дела нужно, а не для успокоения твоей совести. - Отрезал Окассий. Это больше наших желаний и... симпатий. - Говоря это Парфению, Окассий почему-то глядел на Федора.
- Ладно, - скрепя сердце согласился Федор. - Спрячем Парфения. Снимай плащ, и ложись святой отец. Оставим тебе побольше бурдюков с водой.
Споро расстелили плащ, положили на него Парфения и бурдюки с водой, так чтобы те образовали у головы монаха опорную арку... Окассий расстегнул свой плащ, и накрыл собрата сверху. Используя щиты как лопаты, набросали сверху песка, оставив отверстие у лица.
