Тень змея (ЛП) - Риордан Рик (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
— Конечно, я постараюсь. Но ты должен больше верить в своего дядю. Он сильнее, чем ты думаешь. Как думаешь, кто послал меня сюда, чтобы объясниться перед тобой?
По моему телу прошелся электрический разряд. Я хотел бы верить, что у Амоса все было под контролем, но со мной говорил Сет, а не он.
Он во многом напоминал мне призрака мага Сетне, что было не хорошо.
— Ты все объяснил, — сказал я. — Теперь можешь идти.
Сет пожал плечами.
— Хорошо, но есть еще кое-что… — он почесал подбородок. — О, верно. Предупреждение.
— Предупреждение? — повторил я.
— Обычно, когда Гор и я боремся… я несу ответственность за твое убийство. Но на этот раз все не так. Я подумал, что ты должен знать. Апофис копирует все мои шаги, но как я уже говорил ранее… — он снял шляпу и поклонился, в его косичках засверкали рубины. — Имитация — это лесть.
— Что ты…?
Лодка покачнулась и застонала, будто ударилась о песчаную отмель. В рулевой рубке зазвучал колокол. Светящиеся шары в панике молнией носились по палубе.
— Что происходит? — я схватился за перила.
— О, это, наверное, проделки гигантского бегемота, — небрежно сказал Сет. — Удачи!
Он исчез в облаке красного дыма, когда из Нила показались чудовищные формы монстра.
Вряд ли вы когда-нибудь задумывались о том, что бегемот может внушать ужас. Закричав: «Бегемот!», вы не произведете такого же эффекта, как если закричите «Акула!». Но поверьте мне на слово, как только «Царица Египта» накренилась в одну сторону, а ее гребное колесо полностью поднялось из воды, и я увидел, как из глубины вынырнуло чудовище… я чуть не обнаружил иероглифы, защищающие от несчастных случаев, в своих штаны.
Существо было в разы больше нашего лайнера. Его кожа блестела фиолетовым и серым цветами. Поравнявшись с носовой частью, оно зафиксировало свой ??злобный взгляд на мне и открыло свою пасть, размером с ангар для самолетов. Нижние зубы монстра в длину были выше моего роста.
Смотря в пасть этого существа, я размышлял о том, что вижу ярко-розовый туннель, ведущий прямиком в Преисподнюю. Чудовище могло сожрать меня сразу же… вместе с передней частью лодки. Я был слишком парализован, чтобы двигаться.
Вместо этого бегемот опустился обратно в воду. Представьте себе, что кто-то крутит колеса грязного велосипеда, а затем дует в трубу. Теперь представьте, что эти звуки усиливаются в двадцать раз, доходят до вас сильным потоком воздуха, несущего запах гнилой рыбы и нечистого пруда. Вот, на что был похож боевой клич гигантского бегемота.
Где-то позади меня Зия прокричала «Бегемот!», хотя и немного запоздала.
Она столкнулась со мной на раскачивающейся палубе. На кончиках ее пальцев появился огонь. Наш призрачный приятель Сетне плыл за ней, улыбаясь от удовольствия.
— Вполне предсказуемо! — Сетне покрутил алмаз на кольце. — Я ведь вам говорил, что Апофис пошлет монстра убить вас.
— Ты такой умный! — крикнул я. — Теперь, как нам его остановить?
— БРАХ! — Бегемот ударил своей мордой по «Царице Египта».
Я отлетел назад и врезался в рубку.
Краем глаза я увидел, как Зия послала столб огня в морду существа. Огонь попал прямо в левую ноздрю. Ее действия только рассердили бегемота. Он фыркнул дымом и вновь ударил по кораблю. Зия упала за борт.
— Нет!
Я поднялся на ноги, пытаясь вызвать аватар Гора, но не мог сосредоточиться из-за жуткой головной боли. Мое внимание было рассеяно.
— Помощь нужна? — ко мне подплыл Сетне несмотря на то, что корабль раскачивало. — Я могу подсказать заклинание, которое можно использовать против него.
Его злая улыбка не добавляла мне уверенности.
— Просто оставайся на месте! — я посмотрел на его руки и крикнул: —Тас!
Ленты Хатора крепко связали его запястья.
— Ой, да ладно тебе! — пожаловался он. — Как прикажешь мне расчесывать мои волосы, когда у меня связаны руки?
Бегемот глядел на меня через перила — его глаза были похожи на грязные обеденные тарелки. В рулевой рубке, Кровавый Топор зазвонил в колокол и закричал команде:
— Лево руля! Живо!
Где-то в стороне я услышал захлебывающуюся и барахтающуюся в воде Зию. По крайней мере, это означало, что она все еще была жива. Я должен был удержать бегемота вдали от нее и дать время «Царице Египта» освободиться из его охапки. Я схватил меч, и стоило палубе накрениться, как я запрыгнул монстру на голову.
Мое первое открытие: бегемоты скользкие. Я пытался найти опору, что было не просто с мечом в руке, и едва не соскользнул вниз с другой стороны его головы, но успел схватиться свободной рукой за его ухо.
Бегемот взревел и потряс меня, словно болтающуюся сережку. Краем глаза я уловил рыболовецкое судно, которое спокойно себе проплывало рядом, будто ничего не происходило. Команда огненных шаров «Царицы Египта» молнией носилась вокруг большой трещины на корме. На мгновение я увидел Зию, барахтавшуюся в воде около двадцати метров ниже по течению. Затем она с головой ушла под воду. Я собрал все свои силы и заехал мечом в ухо бегемоту.
— БРАХ! — заревело чудовище и замотало головой.
Я потерял хватку и полетел вдоль по реке, словно мной был сделан трех-очковый бросок. Я бы сильно ударился об воду, если бы в последний момент не успел превратиться в сокола.
Знаю, звучит безумно… «оу, кстати, я только что превратился в сокола!»… но этот вид магии не вызывал у меня трудностей, так как сокол — священное животное Гора. И вместо того, чтобы упасть, я воспарил над Нилом. Мое зрение стало настолько острым, что я смог узреть полевых мышей в болоте. Также я увидел, как Зия барахтается в воде, а еще я разглядел каждую волосинку на массивной морде бегемота.
Я спикировал вниз к глазам монстра и вцепился в них своими когтями.
К сожалению, его глаза были защищены твердыми веками и покрыты какой-то мембраной. Бегемот моргнул и досадно заорал, но я мог поклясться, что не причинил ему никаких видимых повреждений.
Монстр щелкнул пастью, намереваясь меня схватить, но я был слишком быстр. Я взмыл к судну и расположился на крыше рубки, пытаясь отдышаться. «Царице Египта» удалось повернуться и сбросить с себя монстра. Она медленно увеличивала расстояние между собой и бегемотом, но корпус ее был серьезно поврежден. Из трещин в корме валил дым. Судно продолжало крениться на левый борт, а Кровавый Топор не переставал звонить в колокол, что очень раздражало.
Зия пыталась удержаться на плаву, но ее отнесло вниз по течению, подальше бегемота и, казалось, она не находилась в непосредственной опасности. Она пыталась вызвать огонь, но это не так уж и легко, когда барахтаешься в реке.
Бегемот неуклюже вертелся туда-сюда, по-видимому, ища противную птицу, которая ткнула его в глаз. Ухо монстра все еще кровоточило, но моего меча там уже не было… может теперь он почивал где-то на дне реки. В конце концов, бегемот снова обратил свое внимание на корабль.
Рядом со мной материализовался Сетне. Его руки все еще были связаны, но он выглядел так, будто был доволен всем происходящим.
— Теперь ты готов принять мою помощь, приятель? Я не могу произнести заклинание, потому что мертв, но могу сказать его тебе.
Бегемот начал атаку. Он находился менее, чем в пятидесяти метрах от нас, и быстро приближался. Если он ударит в корабль на такой скорости, то «Царица Египта» разобьется на куски.
Время как будто замедлилось. Я попытался сосредоточиться.
Эмоции мешают магу, а я был в панике, но знал, что у меня только один шанс. Я расправил крылья и взмыл в сторону бегемота. На полпути я превратился обратно в человека и камнем полетел вниз, перед этим призвав аватар Гора.
Если бы это не сработало, я бы закончил свою жизнь, как незначительное мокрое место на груди у бегемота.
К счастью, вокруг меня замелькала синяя аура. Я упал в воду, заключенный в тело светящегося воина с соколиной головой и ростом в двадцать футов. Я был букашкой по сравнению с бегемотом, но мне все же удалось привлечь к себе его внимание, когда я заехал ему кулаком в морду.
