Посох Мерлина (СИ) - "Любимчик Мориарти" (читать полностью бесплатно хорошие книги txt, fb2) 📗
Брендон ударил Фосети по руке, который всё ещё нажимал своим пальцем ему на грудь. Вермор злостно ухмыльнулся на подобный поступок и с нечленраздельным выкриком выпустил из руки вспышку заклинания. Яркий малиновый луч наверняка бы попал точно в солнечное сплетение кайндаймхца, но когда первый поток магии стал виден на растопыренных кончиках пальцев Вермора, что-то дёрнуло его за ногу. Вспышка пролетела рядом с ухом Брендона и врезалась в стену, из-за чего помещение слегка завибрировало. Одновременно с этим Фосети с перекошенным от страха лицом ушёл под воду под испуганный крик Кэролайн.
Женщина с мраморной кожей и чёрными волосами и длинным чешуйчатым хвостом потянула за собой брыкающегося Вермора. Брендон сразу же дёрнулся с места, из-за чего вода чуть ли не фонтаном разбрызгивалась во все стороны, и выкрикнул первое, что ему пришло в голову:
— Glacies! — закричал мальчик, в следующую же секунду осознавая провальность этой затеи.
Корка льда сразу разбежалась от того места, в котором ещё секунду назад проплыла русалка, во все стороны. Справа послышался топот ног Кэролайн по замёрзшей воде, которая точно так же бросилась на помощь Фосети, а Брендон внезапно почувствовал, как его пояс оказался скованным льдом. На мгновение у Картера промелькнула мысль, что Себастиан был бы сейчас явно разочарован такой неизобретательностью своего ученика, но оригинальничать сейчас явно не было времени: русалка с Фосети всё дальше уплывала от мальчика под слоем льда. И пока Кэролайн пыталась удержаться от падения, Брендон решил рискнуть и нырнуть вслед за русалкой.
Мальчик успел сделать несколько гребков, но потом ударился головой о незамеченный им камень на дне, из-за чего лазурный свет в подвале быстро сменился на тьму.
***
Брендон очнулся из-за приятного покалывания и отвратительного холода во всём теле. Яркое освещение той комнаты, в которой он находился, медленно рассеивало темноту перед глазами, неприятно слепя их обилием света и цвета. Окружающий мир всё ещё не хотел принимать чёткие формы, но откуда-то доносился звонкий голос Кэролайн, которая по неизвестной ему причине звала его. Да и помимо её криков в ушах звенело, а к горлу подступала тошнота. Но мальчику пришлось быстро прийти в сознание, стоило помимо своего имени разобрать что-то похожее на «русалка» и «к тебе».
Кайндаймхец с усилием сфокусировал зрение на напуганной и абсолютно сухой Кэролайн, которая почему-то вся тряслась, словно от холода, обнятом ею за плечи Фосети и быстро тающем льде. Почувствовал, как магия поддерживает его тело в нескольких сантиметрах от воды, увидел едва уловимые потоки волшебства, исходящие из рук Кэролайн, но так и не заметил быстро подплывающую к нему русалку. Брендон даже не был в силах закричать, когда бестия внезапно прыгнула на него, сверкнув клыками. Некогда мифическая тварь казалась самым реальным существом, стоило мальчику увидеть её кровавые глаза. Точно такие же, как у женщины из подвала, которую пытали. Всё это время он был уверен, что русалка была одной из пытающих, одним из его кошмаров, а не жертвой.
— Ты хотела нас всех убить, — только и успел произнести Брендон прежде, чем его утащили обратно в воду.
Воздуха в лёгких на сражение почти не осталось. Не было и сил, чтобы произнести заклинание и оградить себя от верной гибели. Всё, на что был он способен в тот момент — смотреть на острый подбородок, чёрные путающиеся волосы, которые, словно водоросли, развевались в воде, придавая лишь ещё более страшный вид. Сильные руки с острыми когтями впились в плечи, из-за чего кайндаймхец даже немного вскрикнул, чем привлёк внимание страшной твари. Кровавые глаза смотрели прямо в душу, закручиваясь в воронку, лишая воли, словно древний солтор. Русалка оскалилась, из-за чего сердце на мгновение замерло. Казалось, что хуже почувствовать себя уже невозможно, однако мышцы разом свело от одного воспоминания о подчиняющей себе магии проводника основателя. А лазурный свет всё слепил глаза.
Яркое свечение казалось чем-то материальным и манящим. Такое же, как облака, похожие на сахарную вату, грозовые тучи, до которых можно было бы коснуться, встав на мыски, или порывистый летний ветер, который обнимал тебя перед самым началом урагана. Брендон внезапно понял, что он видит, ощущает всё это наяву. На востоке дымка окутывала восходящее солнце, которое золотило тонкую полосу прямо над горизонтом и отражалось в белоснежном снеге. Еловые лапы, засыпанные мягким снегом, словно сахарной пудрой, покосившиеся домики в нескольких метрах от него с крошечными окнами. Но в них можно было рассмотреть камин со стремительно разгорающимся в нём огнём, йольскую ель, завешенную свечами и тряпочными игрушками-куклами. Сквозь них можно было услышать манящий запах жареной индейки с клюквенным соусом, картошки и фруктового пудинга, из-за чего рот наполнялся слюной. Где-то в дали комнаты сидела девушка в тонком платье и сосредоточенно гладила кота.
Брендон же чувствовал, что на нём было надето что-то тёплое, слегка колющее шею и запястья — свитер, наверняка красного цвета с вышитым узором оленьих рогов. Но опустить взгляд и посмотреть на себя не хотелось. Этот поток мыслей прервал хруст снега за рядом домов, пофыркивание лошади, разочарованной, что ей не прихватили яблока со стола, и спустя несколько мгновений мужской силуэт перекрыл восходящее солнце. Только в тот миг Картер увидел длинноволосого мужчину, непонятно во что закутанного, который сидел на срубленном стволе ели. Брендон затаил дыхание — иногда он видел дядю Джера, наслаждающегося лучами и теплом, словно кот — и смело шагнул ближе. Было плевать, что Джереми и сам Брендон делали в этом странном месте, где отовсюду слышался едва уловимый звук бубенцов и смеха, ведь наконец-то любимый дядя был рядом. Даже русалка и Фосети не имели сейчас значения, ведь можно было просто взять брата папы за руку и отвести в дом, где они будут смотреть на огонь, читать сказки и есть индейку, после чего обязательно посмотрят, кому достанутся игрушки из рождественской хлопушки. Но вместо родного голоса дяди мальчик услышал хриплый голос Мерлина.
— Пора на покой, друг мой, — сказал он мужчине, который всего на секунду раньше подошёл к волшебнику, чем Брендон.
— Так ли оно тебе надо? Сразу после Йоля!
— Человеку не положено жить так долго. — По голосу Мерлина было слышно, что он улыбается. — Жизнь меняется, становится лучше, если старые люди вовремя уходят, забирая свои изжившие себя традиции и проблемы. И если молодые, учась на ошибках старых, не будут обременены нашими недовольными взглядами и ворчанием, чтобы построить своё будущее.
— А если «молодые» не справятся? Я уже давно не юноша, но что если Барр вернётся однажды? Что если то был действительно не конец?
— У вас найдётся способ справиться с дьявольским палачом по-своему. Но если начнёте сдаваться — вспомните о моих ошибках, — многозначительно ответил Мерлин, сделав странный жест рукой. — Ваши проводники всегда будут связывать нас, так что вы найдёте способ найти силы в себе или обратиться ко мне.
Старый волшебник, немного покачиваясь, встал со ствола, из-за чего солнце ударило прямо в глаза мальчику. Брендон зажмурился лишь на мгновение, но когда открыл глаза, то увидел лицо русалки сквозь толщу воды. Он снова ощутил холод и страх вместо умиротворения и тепла йольского камина. Русалка утащила его уже куда-то за камень, где наверняка был проход, соединяющий один подвал с другим. Увидев сквозь воду очертания двух силуэтов, он внезапно понял, как сильно ему не хватает воздуха, и дёрнулся. Адское создание явно не ожидало сопротивления и выпустило свою жертву из когтистых лап, что дало мальчику всплыть и вздохнуть полной грудью. Наткнувшись взглядом на обессиленную Кэролайн, он сразу понял, кто будет следующим блюдом морской твари, и это придало ему сил сражаться.
Картер почувствовал, как его опять хватают за ноги и пытаются утянуть на дно. И перед тем, как с головой погрузиться в воду, он задёргал ногами и закричал, глядя прямо в кровавые глаза русалки:
