О чем поет вереск (СИ) - Зима Ольга (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
— И что это было?
— Веришь, нет, не скажу под страхом смерти! — и Алан вздохнул. — Чего бы он от меня ни хотел, оно как-то связано с поводками, волками и каменными головами. Ты случайно не знаешь подобного краеугольного предмета?
— Разве что замок, — Джаред задумчиво пожевал губу. — А что не так с каменными головами?
— Мне кажется, все так! — Алан откинулся затылком о стену, а потом присел на корточки и потрепал опустившуюся вместе с ним голову за ушами. — Скажи же, в порядке? А? В порядке?
Каменный волк сощурился, подтверждая слова начальника замковой стражи.
Советник подозрительно посмотрел на возню живого волка с головой волка каменного, а потом словно бы выдохнул облегченно:
— Так ты говоришь, он требовал у тебя поводок! И упоминал волков? И грозился смертью?
— Ну да, только у тебя это звучит немного более связно, — начальник стражи посмотрел на Джареда снизу вверх и вернулся к чесанию каменной головы за ушами. — Совсем немного.
Если бы у той головы было тело, хвост уже образовывал бы воздушные завихрения!
— Мне угрожал по невыясненному поводу полоу… наш досточтимый Хранитель, соизволивший наконец заметить меня, — Алан пожал плечами. — Никогда не чувствовал себя столь странно! Разве что, когда забыл свое имя.
И судя по спокойствию обоих собеседников, Джаред уже знал о части истории появления Алана, возможно — детальной. Мидир бы не удивился, теперь, нет, не удивился. Слишком уж они естественно общались.
Советник помрачнел на миг.
— Скажи мне, Алан, ты никогда не сталкивался со странным поведением голов? Что-то особенное не припомнишь?
Начальник замковой стражи задумался и взъерошил каменную шерсть. Мидиру показалось, серые глаза зверя внезапно приобрели блеск.
— Теперь, Джаред, когда ты спросил… Это забавно… Когда я прибыл, я был такой дикий, ты помнишь, все оглядывался, казалось — смотрят, ищут, заберут!
Алан словно застеснялся себя тогдашнего. Джаред, почти не напоминая ледяного Советника Благого Двора, улыбнулся уголками губ в ответ. Ему явно приятно было вспомнить Алана, пусть дикого, но уже тогда Алана.
— И вот я все оглядывался, а в одном коридоре наткнулся на похожие с этой головы. Знаешь, они торчали напротив окна в срединном переходе, где солнечно почти весь световой день, — Алан потер нос, смущаясь все больше. — И мне показалось — понимаешь, Джаред, я был очень дикий! — мне показалось, что головы устали щуриться против света.
Начальник замковой стражи усмехнулся опять, как будто извиняясь за собственную дикость. Джаред слушал внимательно, не собираясь перебивать; у Мидира тоже прорезался благой интерес.
— По срединному переходу ходила в основном стража, и я решил — сам решил, я еще стражником даже не был — что головы устали. Задернул окно портьерой и закрепил поплотнее. По переходу ничего не изменилось, — в голосе явно слышалось оправдание. — Страже было удобно ходить и дальше, а вот тем двум головам не приходилось щуриться.
— И почему ты это запомнил, Алан?
— Потому что они заулыбались, Джаред! Не знаю, как это объяснить, — Алан покачал головой, покрутил свободной кистью в воздухе, второй продолжая наглаживать каменного волка, — как будто им очень полегчало. А с ними полегчало почему-то и мне. Но это все глупости!
— Разумеется, Алан, все это глупости, — произнес советник, глядя на умильно прищурившуюся каменную морду под ладонью начальника замковой стражи.
Мидир хмыкнул, сменил зрение, поймал убегающего Хранителя… Черный шипастый поводок, прежде стягивающий его запястье, пропал. Зато мягкий синий — вернул он взгляд на Алана — теперь обматывал руку начальника замковой стражи. Да и судя по поведению каменных голов, Черный замок вполне принял другого Хранителя, даже если на сей счет существовали какие-то ритуалы.
***
Черный замок, в последнее время сотрясаемый происшествиями, как обезумевший сверх обычной меры неблагой — бесконечными обращениями, понемногу возвращался к спокойной жизни.
Мэллин поправлялся, хоть магию пока не вернул. Утром второго дня после ранения ходил разве что не колесом, задирая Фордгалла и всех, до кого мог дотянуться, а вечером заставил петь струны своего кларсаха так, что его слушать сбежались все ши в доме Волка. Потом притих. Бинтовал бок и лечил покалеченные ребра обычным путем, без примеси волшебства, а значит, долго. А значит, болезненно. Рана кровила, затягиваться не желала, словно в отместку за полностью исцеленные кисти.
Лианна извела солнечное волшебство на тяжелораненых волков и неделю пролежала не вставая.
Этайн, неожиданно обнаружившая себя глубоко беременной, пришла в чувство тоже нескоро. То плакала по пустякам, то смеялась невпопад, то просила среди ночи какие-то невозможные блюда навроде склизких улиток, салата из одуванчиков или вяленого мяса с вареньем и селедкой.
К невероятному облегчению Мидира, Воган никак не выражал недовольства на подобные странные требования. Озвучиваемые громким шепотом, на кухне и посреди ночи.
Джаред выжег все следы чужой магии, что мог найти, в замке и в саду на несколько столетий впредь, но ходил неспокойный.
Форгдалл держал дружелюбный нейтралитет. Утром проходил в трапезную, раскланивался со всеми, а затем допоздна шагами мерил свои покои, явно поставив себе новую цель и теперь измысливая способ половчее к ней добраться.
Алан же… Королю волков приходилось напоминать себе о его существовании. Молодой начальник стражи объявлялся мгновенно при малейшем намеке на нужность и так же волшебно исчезал, когда необходимость в нем пропадала. Словно стирал даже память о себе.
Вдобавок Алан, занимавшийся многими вопросами обустройства лекарей и раненых, сам едва держался на ногах. Мидир пришел к выводу, что если бы не помощь замка, Алан тоже слег бы вслед за Лианной на какое-нибудь неприличное для взрослых волков время.
Сам Мидир, изведя всех тайных врагов, вернул себе силу, почти равную той, что была у него до прихода галатов. Выставил на месте девятой стены мощный, хоть и невидимый щит, через который не проникали даже птицы. Не желая воевать более с народом его жены, запретил кому бы то ни было выходить наружу. Еды и питья в Черном замке имелось вдоволь. Горшочек варил на всех, а вода, вино или эль из Золотого Кувшина могли литься бесконечно, только наклони и попроси, чего желаешь. Пусть волшебные блюда и много уступали во вкусе приготовленным, о чем не уставал ворчать Воган.
Владыка Благого Мира, ограниченного ныне стенами Черного замка, был уверен: галаты уберутся сами. Магией от них не пахло совершенно, серое облако за лагерем верхних, обозначавшее присутствие друидов, сначала припало к земле, а затем и вовсе растворилось. Механесов почти не осталось, как и силы для их восстановления.
Побоявшись за благие елки, а более — за оставшихся без забав верхних, Мидир навесил на вековечный лес заклятие неощутимости: они пропали как для друидов, так и для галатов. На полгода, а то и самим волкам можно будет не найти свое изумрудное сокровище.
Погода стала неопределима по сезону. Она то сыпала дождем и снегом, то дарила радугу и цветы.
Этайн вышивала, общалась с Лианной и Мэллином, скакавшим вокруг нее зайчиком, предупредительным и неотлучным, но по большей части ее занимал именно Мидир. Разговорами, прогулками, рассказами, чтением книг и даже песнями, чем приводил Этайн в неописуемый восторг. Легким необременительным колдовством Мидир то заставлял цветы рассказывать о своих мечтах, то поднимал из ниоткуда вихрь розовых лепестков. Он расстилал вокруг пейзаж Светлых земель столь реальный, что она захлебывалась от восторга, то погружаясь в теплую лечебную грязь Долгих озер, то проплывая по Айсэ Горм, то любуясь ковылью бесконечной степи.
Однако тревога не покидала Мидира.
Галаты молчали. День, два, неделю, месяц. Даже перестали подскакивать на лошадях к самой границе замка пустить пару стрел или выкрикнуть пару фраз про лохматых лесных обитателей, которые зачем-то живут в городах. Суровые волки не могли сдержать улыбок. Назови зверя зверем, он не обидится. А кто обидится, тот себя и свой род принизит. Родом, шедшим от праматери-волчицы и отца-мага, соединившихся под предвечными звездами, гордились все обитатели Волчьего дома.
