Об истине и зверях (ЛП) - Хенди Барб (хороший книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Чейн мог понять ее беспокойство.
Она следовала за Красной Рудой по внутренностям этого мертвого ситта и не нашла ни одной подсказки на местонахождение шара. Вместо этого они стояли в последнем зале, в Палате Падших, где не было ни одного прохода дальше.
— Символы стары, их очень трудно прочесть, — шептала она. — Но, по крайней мере, я разобрала названия.
— Жадность здесь? — спросил он.
Жадность был одним из Падших, о ком она узнала в Дред-Ситте из рассказов о деяниях Отца Языка.
— Нет, — она покачала головой. — Он, должно быть, жил позже.
Красная Руда не потрудился даже посмотреть на саркофаги. Он стоял перед более широкой выбоиной в левом конце зала, изучая её. Потом прошел через зал, как будто собираясь сделать то же самое в другом его конце. Винн наблюдала за каждым его шагом.
Ее глаза стали настолько тусклыми, что Чейн больше не мог просто стоять и смотреть в них.
— Это не здесь, — голос Винн внезапно сорвался. — Шар не здесь… и нет никакого способа добраться до него. Возможно, он был спрятан где-то выше или того хуже, на верхних уровнях, сейчас похороненных, где я не могу найти его, — она закрыла глаза, и по щекам её побежали слезы. — Я проиграла.
Чейн притянул ее к себе, не зная, что еще сделать. Она уткнулась лбом в его плечо, вцепившись одной рукой в рубашку на груди, а другой сжав его предплечье.
Он страдал из-за ее боли, но не сожалел, что она потерпела неудачу.
Он не сожалел вообще.
Внезапно смутившись, Винн выпустила руку Чейна и отступила на шаг от него, абсолютно не зная, что делать дальше. Мысль об отъезде с пустыми руками была слишком подавляющей. Она не могла даже посмотреть на Чейна, хотя чувствовала, что он наблюдает за ней с надеждой. Она точно знала, что он хочет сделать — просто уйти.
Она повернула голову и обнаружила, что Красная Руда просто тупо смотрит на высокую выбоину справа. Почему он привёл их сюда после своей бесполезной попытки найти Глубокого Корня в пещерах заслуженных мертвых? Он даже не смотрел на базальтовые саркофаги Падших. Возможно, он знал то, что поняла она: Глубокого Корня тоже здесь нет. Предок Красной Руды погиб после злодеяния, совершённого здесь.
Она отступила от Чейна, но он потянулся за ней:
— Куда ты? — спросил он. — Всё закончено.
Уклонившись от его рук, она двинулась к левой стене и осмотрела широкую выбоину. Внутри, темная сырая шахта уходила вверх и вниз. Она пересекла зал и присоединилась к Красной Руде.
Страдание на его бледном лице сменилось смятением. Очевидно, он тоже не ожидал зайти в тупик. Найти их цель, или очередной проход, но не это.
— Не здесь… — шептал он. — Как их не может быть здесь?
Эти слова обострили чувства Винн.
Красная Руда был слишком сосредоточен на своей задаче и слишком хорошо осведомлен для того, кто никогда не был в этом ситте. Но кто-то еще был здесь… предок Красной Руды, дух того, кто, предположительно, вызвал его для служения среди Ходящих-сквозь-Камень.
Красную Руду вел этот убийца-предатель?
Страх и отвращение Винн выросли. Перед лицом своей неудачи она набросилась на него:
— Что ты ищешь? — потребовала она. — Глубокого Корня нет среди заслуженных мертвых — и никогда не будет! Так что ты ищёшь теперь?
Красноватые волосы Красной Руды были грязны и спутаны, даже связанные на затылке. На его подбородке щетина показалась. Смятение исчезло с его лица, и он посмотрел на нее с таким же гневом:
— Его кости! Зачем бы еще я выносил твои невежественные суждения… и путешествие с этим? — он указал на Чейна. — Я не нашел здесь правды, но самое меньшее, что я мог сделать, это похоронить его с честью. Теперь я не могу даже этого.
Винн уставилась на него, не зная, что и думать. Все, что сказал Красная Руда, казалось почти благородным, и Винн невольно вспомнила спящего на полу её номера Чейна в Дред-Ситте. Там же, когда, когда она нашла изображение Таллухерага, пришёл Красная Руда и отрицал, что его предок был монстром. Если только он не считал того, кто убил тысячи, десятки тысяч, монстром. Но если дух его предка вёл его сейчас, пусть даже обманывая и используя, то Красной Руде все еще нельзя было доверять.
— Это не может закончиться так… — прошептал он.
Да, она тоже думала, что не может.
Подняв кристалл повыше, Винн шагнула к высокой выбоине и наклонилась, заглядывая внутрь. Ее сердце подскочило. Эта не была шахтой.
— Ты смотрел внутрь? — быстро спросила она.
На мгновение Красная Руда, казалось, не понял её. Выбоины, которые они видели до сих пор, представляли собой сырые, вертикальные шахты. Моргнув, он схватился за край пробоины, и встал рядом с Винн. Они оба всмотрелись в грубый тоннель, убегающий влево и вправо от пролома.
Свет кристалла Винн показывал только сорок или пятьдесят шагов. Стена была, конечно, сломана давлением, когда гора наверху рухнула. Она шагнула в сырой тоннель, его пол был так же груб, как и стены, и оглянулась назад на следующего за ней Красную Руду.
Тень стояла за проломом, ее уши прижались к голове, а челюсти дрожали в беззвучном рыке. Чейн смотрел с негодованием, его глаза сузились.
— Вы идёте? — спросила Винн.
Глава 24
К тревоге Чейна тоннель позади пролома продолжался всё дальше и уводил глубже в гору. Каждый раз, когда он думал, что рискованная миссия Винн закончена, она находила выход снова и снова. Хуже было то, что этот тоннель был не таким, как проходы выше.
Он был резко высечен в камне, потолок, пол и стены имели множество неровностей. Кто-то выжил после падения ситта? Если так, то зачем рыл дальше в глубину горы? Что еще более озадачивало, тоннель был удивительно широк и без следов каких-либо опор, но потолок был высоким. Чейн мог бы спокойно проехать тут верхом, не нагибаясь и не слезая с лошади, или прогнать фургон.
Красная Руда опять вел их. Хотя его безумный азарт появился снова, он казался менее уверенным в правильности пути, и шёл гораздо медленнее. Винн шагала прямо позади него, ее дыхание было слишком частым. Когда она оглянулась назад, он заметил, что у нее потрескались губы.
— Попей, — сказал Чейн, снимая бурдюк с плеча.
Она приняла его и коснулась плеча Красной Руды, вручая бурдюк ему. Как только он закончил пить, она упала на колени, прислонила к стене свой посох и вылила воду в ладонь:
— Пей, Тень.
Пока собака лакала воду, Чейн заметил еще более глубокие выбоины в стене. Он сделал несколько шагов к Красной Руде.
— Посмотрите сюда, — сказал он.
Винн присоединилась к нему, поднеся кристалл к стене тоннеля. В некоторых местах три глубокие борозды шли параллельно, но это явно был не орнамент. Такие царапины не были нужны, чтобы расширить проход, но тогда зачем? Ему вспомнились почерневшая стена в тоннеле выше и человеческие кости.
— Мне это не нравится, — заявил он.
— Я знаю, — прошептала Винн.
А он знал, что ничто не остановит ее, пока она не дойдет до конца своего пути. Когда она подняла посох, Красная Руда двинулся дальше. Но через двадцать шагов пол оказался усыпан обломками и их продвижение замедлилось.
Чейн смотрел вперед поверх плеча Красной Руды, пытаясь увидеть, как далеко идёт тоннель, но тут Винн вскрикнула. Она упала на пол, и Чейн кинулся вперёд, чтобы помочь ей, но Тень пронеслась мимо него и оказалась рядом с девушкой первой.
— Я в порядке, — сказала она. — Просто споткнулась.
Она поднялась на колени и, пошарив рукой позади, вытащила из-под лодыжки что-то длинное и темное. Тут же выпустив это из рук, она вскочила.
Чейн наклонился, чтобы рассмотреть предмет поближе. Это была кость, достаточно большая, чтобы орудовать ей, как дубинкой, и очень старая и испачканная.
— Не гномская, — заметил он. — Достаточно толстая, но слишком длинная.
Красная Руда ждал впереди, но впервые с тех пор, как Винн вошла в этот тоннель, ее глаза пылали старым, знакомым волнением.
