Гарь (СИ) - Янева Вета (читаем полную версию книг бесплатно TXT) 📗

— Только далеко заходить не будем, — пискнула Ольха.

Лина поправила накидку на плечах:

— Перестань трусить. Конечно, не будем. Вон, терем виден сквозь деревья, чего бояться?

Ольха, конечно, бояться не перестала, но больше ничего не говорила, покорно следуя за своей княжной. Девушки лавировали между сосен, ступая на пьяную тропу, подгибались под еловыми лапами, перепрыгивали через ручеек. Кричала кукушка.

Минут пятнадцать они шли по лесу, разглядывая редкие сугробы. Вскоре им открылась небольшая полянка.

— Думаю, она отлично подойдёт для обеда! — обрадовалась Ведана. — Смотрите: вон поваленная сосна, на ней можно посидеть!

Так и поступили. Лина порядком подмёрзла, но виду не показывала, наблюдая, как служанка распаковывает корзину с обедом: кувшин медовухи, три бутерброда с мясом и вафли. Разложила всё это на алой скатерти. Медовуха почти остыла, но её крепость согревала.

— Вот тут лес красивый! — рассказывала Ведана. — Когда я у ведьмы училась, там лес был тоже красивый, конечно, но совсем другой — тёмный, мрачный, сырой даже в самый жаркий день. И комары… комаров жуть как много, хоть не ходи. Бабка тогда специальную мазь из полыни делала, чтобы их отпугнуть, только так и спасались, да ещё одеждой по горло: оставил лицо открытым и пошёл. Госпожа Михалина, а вы много лесов повидали?

Княжна запила бутерброд тёплой медовухой, посмотрела на капли, упавшие с ветки.

— Нет… мы с дядей много путешествовали, но в лесу скрывались мало. В основном просто проезжали его насквозь, а останавливались в деревнях.

— Ого… должно быть тяжело провести детство вот так в бегах?

— Для меня это было нормально. Я видела, что другие дети живут оседло, но всегда знала, что я от них отличаюсь.

На лице новоиспеченной подруги мелькнуло странное выражение, но тут же исчезло за дежурной весёлостью.

— Конечно! Давайте же выпьем, как вы смотрите на эту идею? Выпьем за нашу княжну и за её мечты о великом восстании!

Тост получился натянутым: серость зимнего леса не придавала вдохновения, но Ведана всё равно старалась из-за всех сил.

— А что вы планируете делать, как вернётесь в город Папоротников и Цапель?

— Я наведу там порядок. Мне много говорили о тех бесчинствах, что устроил там Баграт, и надо всё исправить. Всё, что он натворил.

— М. Это хорошо.

Лине очень хотелось добавить к этому что-то ещё, что-то, что поставило бы её в один ряд с красноречивым Алехом, но любые слова казались фальшивыми, какой-то мёртвой копиркой.

— Я замерзла, — пожаловалась Ольха, спасая положение.

— Тогда, может, пойдём домой?

— Нет! — воскликнула Ведана. — Ну что вы, солнце ещё высоко, а мы только пришли! Давайте согреемся по-другому! Я предлагаю игру.

— Мы уже играли сегодня.

— А почему надо прекращать? Княжна, давайте поиграем как в детстве! Это догонялки, простые догонялки, выпейте ещё медовухи и начнём.

Лина сомневалась в своём желании рассекать в неудобном платье по лесу, но сделала ещё глоток напитка, передав его Ольхе.

— Госпожа Михалина, скоро стемнеет, а нам уже идти… — запричитала она.

— Да ладно, что мы в тереме не видели! Насидимся там ещё, а тут вон — простор! Свобода, княжна, свобода! — кричала, кружась, Ведана.

Небо начало темнеть. Дом, полный чужих людей, ждал Лину.

— Ладно, давайте попробуем поиграть, — сказала она, поднимаясь с бревна. — Какие правила?

— Да какие тут могут быть правила? — хохотнула подруга. — Вот, Ольха, скажи мне: играли вы в Жатву в детстве?

— Ну играли…

— Ну так вот. Тебе нравилось?

— Нравилось, — улыбнулась Ольха.

— Вооот. Просто подхватывайте!

Ведана наклонилась, подняла скатерть, повязала на шею так, что вышел игрушечный плащ. Взяла с земли длинную палку, вскочила на обломок пня и сказала искаженным голосом, вскинув голову:

— Я король башей, предводитель Жатвы! Вы, славные госпожи, имели несчастье попасться мне на пути! Но ничего, сегодня я добр! Сегодня я даю вам фору, минуту, чтобы убежать от меня! А как только я вас догоню — берегитесь! Утащу на остров Цветов и уничтожу там ваш Свет!

Для пущего эффекта она зарычала. Михалина замерла, смущенно улыбаясь, не зная, как реагировать на подобное шутовство, но Ольха дотронулась её руки, озорно улыбаясь, и крикнула:

— Побежали, княжна! Побежали, а не то нас утащат!

И Лина побежала. Сначала семенила за подругой, думая, что эта игра — сплошная глупость, а затем услышала шум погони за спиной. По плечам пробежали мурашки, под рёбрами вспыхнул огонь. Она прибавила шаг, с губ сорвался смех.

Вот как! Погоня! Если погоня — значит надо выиграть, а не то она погибнет! Игрушечная погоня, детская погоня — не опасная, не страшная, но такая захватывающая.

— Какие вы медленные, человеческие дети! — грохотал низкий голос Веданы. — Какие вы медленные! Я сейчас снесу вам голову мечом! Уууууу…

Лина и Ольха захохотали. Бросились вбок, протиснулись между зарослями бузины как раз вовремя: палка-меч рассекла воздух.

— Бузина! Вы думаете, можете спрятаться там! Глупые люди, это меня не остановит!

Красный плащ мелькнул за голыми ветвями. Девушки бросились прочь со всех ног.

Сердце Лины билось, как мотылёк в кулаке.

Тум-тум.

Тум-тум.

Тум-тум.

Шум погони был где-то слева. Деревья, как назло, стояли так плотно, что мешали быстро бежать. Лина перескочила через сугроб, чуть не оставив каблук в мокрой земле.

— Смотрите, княжна! — Ольха схватила её за руку. — Смотрите, там можно спрятаться!

Там, где указывала Ольха, находился крупный валежник, идеальный для того, чтобы две несчастные девушки скрылись за ним от короля башей!

Они метнулись за тяжелые комья земли и корни, покрытые мхом, присели на корточки и притихли, прикрывая рты ладонями, чтобы укротить смешки. Король-Ведана шумел за пределами их зрения.

Выиграли! Выиграли! Осталось только чуть-чуть переждать!

Лина переглядывалась с Ольхой, приложив палец к губам. Она ждала, пока Ведана подойдет достаточно близко, чтобы напугать подругу, скинуть с неё плащ с криком: “Вы пали, Ваше Величество!”

Но минуты шли, небо становилось всё темнее и темнее, а ничего не происходило. Ни шума, ни крика, лишь пение птиц.

Подруги опять переглянулись, на этот раз тревожнее. Лина поднялась и оглядела местность.

Пусто. Никого. Талый снег, еловые ветки и всё.

— Неужели она пошла в другую сторону? — прошептала Ольха.

— Не знаю. Мне казалось, она заметила, что мы побежали сюда, просто подыграла нам. Покричи её.

Сложив руки рупором, служанка крикнула:

— Эээээ! Ведана! Ведана!!! Мы тут!

Эхо разлетелось по лесу, но никто не ответил. Лина нахмурилась. Вот так шутки!

— Пойдём обратно, она, наверное, там, на поляне. Потеряла нас, а теперь не слышит.

Они направились назад. Обогнули бузину, огляделись, понимая, что пейзаж вокруг удручающе однообразен, а в порыве погони никаких отличительных черт они не разглядели.

— Ольха, ты умеешь по солнцу определять?

— Нет, княжна. Да и какое солнце, глядите, скоро совсем ничего не увидим.

И правда, сумерки стремительно опускались на лес, заливая всё вокруг серостью. Лина сделала несколько шагов влево, ей казалось, что именно оттуда они и пришли, и тут заметила яркий алый уголок ткани за липой. Направилась к нему.

— Вон она. Ведана, ты решила нас напугать? Не смешно, а если что-нибудь случилось бы?

Но, заглянув за дерево, увидела лишь одинокий брошенный плащ. Красная тряпка повисла на сучке, как флаг побеждённых.

Тут Лина испугалась по-настоящему.

Побледнев, схватила Ольху за руку. Подруга, жалобно пискнув, прижалась к княжне.

— Думаешь, с ней что-то стряслось? Думаешь, её съели волки? Или Совы? — прошептала она.

— Не глупи, ты разве видишь тут кровь? Наверняка она просто потеряла нас, пошла к поляне, а плащ потеряла по дороге, потому что торопилась…

Голос звучал не так уверенно, как хотелось.