Страсти по Фоме. Книга 1 (СИ) - Осипов Сергей (читать книги онлайн без .txt, .fb2) 📗

Интересно, что Док наплел им про меня, подумал Фома, прислушиваясь к разговору.

— …один из самых опасных смутьянов королевства. Он терроризировал местное население в течение нескольких лет, пользуясь обстановкой военного времени… был неуловим… небольшая банда… множество пособников в городах и деревнях, которые всегда и вовремя предупреждали его об опасности…

— …его забрали монахи из ордена Голубых кругов…

Мысли перестали путаться и прыгать, и Фома, наконец, смог уловить смысл разговора. Говорил Доктор:

— Нам бы не хотелось никаких недоразумений, могущих возникнуть при контакте с ними, тем более как-то путать им карты и вообще мешать им в их благородном деле…

Советник что-то хотел спросить, но выдержал паузу. Фоме показалось, что Торонтел Меркин каким-то образом в курсе дела. Впрочем, переглянулся он с Доктором, советник короля все-таки.

— Уж слишком фантастично вы расправились с Джофраилом! — вырвалось у советника. — Слишком, чтобы это не вызывало вопросов.

Доктор невозмутимо отхлебнул кофе.

— Это произошло случайно, — сказал он. — Мы вообще не хотели лезть в ваши дела, своих хватает.

— Ну да, ну да, — пробормотал советник, словно про себя, потом снова обратился к Доктору, Фому он упорно не замечал:

— За этим Джофраилом стоит очень могущественный человек, во всяком случае, об этом много говорят. Неизвестный покровитель. Во многом благодаря ему, Джофраил слыл неуловимым. И может быть вы нажили себе опаснейшего врага, своим… э… Хотя, конечно, это сугубо ваше дело…

— Он тоже разбойник? — спросил Доктор.

— Если бы! — проговорил сэр Меркин как-то по-домашнему. — Никто не знает, кто он. Никто его не видел. Более того, никто — почти никто! — не верит, что он вообще существует. Но с некоторых пор, последние год-полтора, Джофраил стал особенно дерзок. До этого он был просто так, каких много.

— Почти никто — это вы? — спросил Доктор.

— Это неважно… — Неуловимое изменение в лице и Меркин снова стал советником короля. — Так зачем вы хотите увидеть мастера Фэя?

— Хотелось бы помочь сироте, племяннику этого Фэя, — улыбнулся Доктор. — Поверьте, ничего более!

— Ну, господа! Поверьте и вы, что мне сейчас не до того.

Его несмеющиеся глаза остановились на Докторе. Он вышел перед бюро, оперся на него и скрестил на груди руки. Фома с интересом рассматривал его. Господин советник был высок, сухощав, с короткими седыми волосами на крупном черепе, несомненно умен. Лицо его было брито и выглядел он лет на пятьдесят пять, хотя, конечно, был старше. Черный придворный камзол с фиолетовыми отливами на рукавах и воротнике сидел на нем строго, с большим достоинством и даже шиком, в общем, государственный муж, но и шалун слегка.

— Это совсем небольшая плата за вашего Джофраила, — сказал Доктор.

— Тогда я должен вам кое-что объяснить, господа, — вкрадчиво сказал советник. — Почему вас доставили сюда, мягко сказать, без вашего согласия…

И он перечислил подвиги Доктора и Фомы: несколько изуродованных трупов в трактире, схватка с мстителями, два неизвестных мертвеца в рыцарских доспехах, лежащие при дороге в Белый город, и вдобавок голубые круги, отнятые у королевского ловца, а это уже…

«Сука мэтр, заложил на корню, подробно! — даже восхитился Фома. — И когда успел, старый хрыч?»

— Вас, конечно, ждет награда, королевская награда, за расправу с главарем банды Джофраилом. Но мы бы хотели объяснений по поводу других дел…

Королевский советник выжидательно посмотрел на Доктора.

— А потом мы уже перейдем к вашей просьбе.

Тень улыбки мелькнула на его лице, но больше как дань светским условностям, чем извинению за такой поворот событий.

— Ну, если так, — сказал Доктор после непродолжительного молчания. — То тогда, наверное, вам известно, что во всех перечисленных случаях мы были лицами, так сказать, страдающими — на нас нападали, вынуждая защищаться.

— Допустим, а круги?

— Мы их купили, и по хорошей цене, за золото. Если это преступление, то…

Доктор выразительно пожал плечами.

— Дело в том, господин Джулиус, что тот уровень обращения с кругами, который вы обнаружили, требует э… весьма специфичной подготовки. Так же, впрочем, как и противостояние Мстителям Ордена Розовых Кругов.

— Мы странствующие рыцари, — снова пожал плечами Доктор. — Это наша профессиональная обязанность, хлеб, если хотите.

— Странствующих рыцарей здесь не было уже лет двадцать! — позволил себе усмехнуться сэр Торо Меркин. — Тем более странствующих таким образом!

Советник посмотрел на Фому, давая понять, какие странствия он имеет в виду.

— Скажите, господин советник, чего вы добиваетесь от нас? — не выдержал Фома.

— Хотелось бы, чтобы между нами, господа, не было никакого недопонимания, — спокойно сказал советник короля.

— А, ну это просто! — воодушевился Фома. — Сейчас между нами недопонимания не останется и следа! Главное, чтобы вы, господин советник, были уверены, что хотите услышать то, что услышите!

Советник непонимающе и вместе надменно уставился на Фому.

— Не понимаю! — ледяным тоном сказал он, но как опытный царедворец сделал неуловимый знак помощнику, тот исчез.

— Я справлюсь еще насчет кофе, — пробормотал Танер перед уходом.

Кофе принесли тотчас. Фома с облегчением глотнул обжигающий напиток, но от его странного вкуса и запаха у него глаза полезли на лоб.

— Нового дня глоток! — пояснил он Доктору. — Но это не кофе, Док! Это… ну ладно!

Махнув рукой, он отставил чашку и посмотрел на Меркина. Его превосходительство стояло в выжидательной позе и ждало объяснений.

— Может быть, ты, Док? — предложил Фома.

Мэтр Иелохим, несмотря на свое подлое и довольно нищенское положение в этом прекрасном мире, знал о дворцовой жизни массу забавных историй и сплетен и довольно много рассказывал и о Меркине, и о Хруппе. «Хрупп это, может быть, часть нашей с тобой дыры, — сказал тогда Доктор. — Этакая своеобразная форма зверя, которого мы тогда по дурости разбудили!.. Возможно, нам не зря казалось, что мы здесь не случайно»

— Так что вы хотите, господа? — спросил советник, теряя терпение.

— Мы хотим вам предложить, господин советник, а не просить, — как всегда несколько протяжно, разгоняясь, начал Доктор. — Предложить вам Хруппа.

— Что?.. — Высокий сановник опешил, и хотя в кабинете они были одни, он все равно огляделся, словно перекрестился: свят, свят!.. — Вы о чем?!

— Из-за него вы теряете свое влияние на короля, если… — Доктор не стал договаривать, что «если — если уже не потеряли», щадя советника.

— Давайте не будем играть в игрушки! — сказал он.

— И что? — медленно произнес советник.

— Все просто. Мы сдаем вам Хруппа, а вы обеспечиваете нам свободу действий, своеобразный карт-бланш.

— Мастер игрушек Фэй?

— Не только. Но все по мелочи, не стоит даже торговаться, просто официальная поддержка, которая, я почти уверен, даже и не понадобится.

— И что у вас на Хруппа?..

Советник преобразился, в один миг он стал быстро считающей машиной.

— Джофраил был человеком Хруппа, они должны были встретиться в том трактире.

Меркин был более, чем потрясен, но сумел сдержаться: к черту эмоции, он «считал»!

— Свидетели?

— Мальчишка слышал, как разбойники говорили об этом.

— Грош цена такому свидетельству!

— Я думаю, на определенных гарантиях это подтвердит и мэтр Иелохим, ловец голубых кругов, он должен был это слышать.

— Не факт!

— Ну и разбежавшаяся часть банды Джофраила. Допросить с пристрастием.

— Они все попадают к Скарту.

— Это кто?

— Это человек Хруппа. Тайный розыск.

— Ясно. Значит сделайте так, чтобы хоть один попал к вам. Три свидетеля это готовое обвинение. Тем более, что у вас уже была версия высокого покровителя банды и король, наверное, о ней знает. Значит психологически он готов это услышать.

— Действительно, — проговорил советник как бы про себя. — Связь Хруппа с Джофраилом вряд ли понравилась бы королю. Но как сложно будет убедить его в этом, господа, если б вы только знали!