Пропавший канцлер. Испытания (СИ) - "atat" (электронные книги без регистрации txt) 📗
А Ниэль с Зэфусом шагали по дороге, над ними плыла шаровая молния, горизонт алел, до наступления жары было несколько часов.
– Нам стоило идти ночью, – посетовал король.
– Нет, – покачал головой маг, – так мы пропустили бы обе фермы. Теперь-то да, можно и по темноте идти, единственно – где будем еду брать? Или ты будешь днём лес выращивать?
– Могу и днём, – пожал плечами Ниэль.
– Тогда давай так и сделаем. Привал будет в полдень, ты вызовешь лес и рыб, коз пока не надо, мы отдохнём, поспим, поедим, а вечером выступим.
– А как же направление?
– Спросим. Теперь уже знаем, что кругом живут люди.
Дальше они шли молча, а когда взошло солнце, их нагнал сын фермеров.
– Подождите! – кричал человек, размахивая руками.
– Вот это номер, – хлопнул глазами Зэфус. – Ещё груш захотел, что ли?
– А может, это наша коза взбесилась? – хмыкнул Ниэль. – Садись, подождём его.
Они сели, а Зэфус облокотился о мешок. Фермер наконец добежал и, еле переводя дух, спросил:
– А вам одежда не нужна?
Маг взглянул на короля, потом на себя, и кивнул:
– Не помешала бы, только у нас кроме этих груш больше ничего нет, меняться с тобой нечем.
– Я не меняться, – выдохнул мужчина, – это вам просто так, в подарок. Вы же… вы нам лес оставили, ключ и козу. Это же целое состояние, так что одежда, что я принёс, не идёт с этим ни в какое сравнение.
– Понятно, – облегченно вздохнул маг. – Тогда давай сюда свой подарок.
И вскоре оба путника были одеты во всё новое.
– Это хранилось мне на свадьбу, – пояснил фермер, – но все невесты то уехали с родителями в поисках лучшей доли, то умерли, и остался я при родителях.
Зэфус усмехнулся себе под нос, и шепнул:
– Ниэль, улавливаешь?
– Что? – так же тихо спросил король.
– Костюмы-то свадебные.
– Да иди ты! – вспыхнул Ниэль.
– Под венец с тобой хоть сейчас, – хохотнул маг.
– В Альрии двоежёнство карается законом, – осадил его король.
– А в Стране Сирен?
– Э…
– Вот то-то, – хохотнул маг.
– А почему костюмов два? – спросил Ниэль фермера, уводя разговор в другую сторону.
– Я два раза собирался жениться, – с готовностью ответил мужчина. – В первый раз не получилось, и оставили костюм до другого раза, а когда тот наступил, я сильно раздался в плечах и костюм стал мал, пришлось шить другой.
– И во второй раз тебе не повезло, – догадался Ниэль. – Что ж, видно судьба тебе жениться в простом платье.
– Да я согласен хоть голым, – вздохнул фермер, – да невест нет. Вся надежда на вас.
– Э… это как на нас? – опешил Зэфус.
– Вы же поющие короли, не иначе, – горячо заговорил человек. – Родители, как увидели наш сарай, так и бросились обниматься и плакать, сказали, что чудо свершилось и к сиренитам вернулись их правители, теперь жизнь наладится. А меня послали за вами вдогонку, дали одежду и все деньги, что были в доме.
– Я сейчас заплачу, – шепнул маг.
– Заткнись, – одёрнул его шёпотом король, – человек искренен.
– Уже молчу.
Ниэль подошёл к фермеру и положил ему руку на плечо.
– Деньги оставь себе, мы всё равно в них не понимаем, а вот проводник нам пригодился бы.
– Я со всей душой! – воскликнул фермер. – Даже не надеялся, что вы возьмёте меня с собой.
– Тогда договорились, идём вместе.
Зэфус ревниво оглядел мужчину и спросил:
– Как звать? Сколько лет?
– Э, Нольм, сорок два года.
– Понятно, – кивнул маг. – Тогда давай, показывай дорогу.
– А вам куда нужно?
– В столицу.
– Тогда нам надо на восток, дойдём до соседней фермы, а оттуда свернём направо.
И все трое двинулись по дороге, при каждом шаге поднимая в воздух облачка горячей пыли.
========== Глава 8. ==========
– А скажи, Нольм, кто это такой – страж?
– Морской?
– А что, есть ещё и сухопутный?
– Конечно.
– Ничего себе! Давай пока о морском.
– Это магическая защита поющих королей, – начал Нольм, – она никого не пропускает ни к нам, ни от нас.
– В марте от вас приплыл человек, а спустя время умер, он принёс с собой мор, и теперь эта зараза ежедневно уносит десятки жизней на побережье Лирии, – проговорил Зэфус.
– А Лирия – это где? – спросил Нольм.
– Земля по ту сторону моря, как раз напротив вас.
– Надо же, оказывается, там живут люди, – удивился мужчина, – а мы думали, что за морем никто не живёт. И много там народу?
– Сейчас уже меньше – многие погибли от той болезни.
– Жалко, – вздохнул Нольм.
– А здешние люди также болеют? – спросил Ниэль.
– Не знаю, может и болеют, – пожал плечами рассказчик, – ведь это работа Стража, если кто-то решит через него прорваться, то обязательно погибнет, либо сразу, либо позже. Тот человек знал, на что шёл, будьте уверены.
Ниэль с Зэфусом переглянулись
– Выходит, там было что-то настолько срочное, что стало плевать на Стража.
Путники помолчали, и Ниэль спросил:
– Как звали последнего короля?
– Васмер Врагос.
– Васмер, – эхом повторил Ниэль. – А что с ним случилось?
– Говорят, он заболел, чем-то таким, с чем не смогли справиться придворные лекари. А до этого он потерял голос.
– Потерял голос! – ахнул Ниэль.
– Да, и полгода не пел, но погода всё равно не менялась, а когда он умер, то она как с ума сошла: то лило неделями, смывая посевы, то месяцами стояла засуха. Люди еле-еле успевали что-то вырастить и убрать. Такое продолжалось годы, а последнюю пару лет вообще ни капли дождя не упало. Пал весь скот, а дикие звери перевелись ещё раньше, когда пересохли все источники и выгорели леса. Из колодцев стала уходить вода, ещё немного, и начнут умирать люди.
– Вот в чём дело, – прошептал Ниэль, – вот зачем нас позвали: спасти людей, сиренитов – подданных моего отца и теперь моих подданных.
– Да уж, тут и дурак догадался бы, что людям нужна вода, – кивнул маг.
– А далеко до столицы? – спросил Ниэль фермера.
– Пешком дней пять-шесть.
– А если верхом?
– А у нас тут не на чем ездить верхом – лошадей-то нет.
– Вот те раз… – нахмурился Зэфус, – неделю топать пешком.
– Знаете, – улыбнулся Нольм, – если вы сделаете людям то же, что и нам в сарае, они сами впрягутся в повозку, чтобы отвезти вас в столицу.
– Теперь дело за тобой, Ниэль, – маг толкнул локтем в бок короля. – Готовь горло, петь тебе придётся очень много.
– А я и не против, – пожал плечами Ниэль, – только бы ещё голова не болела.
– Сильно болит? – забеспокоился Зэфус.
– Пока терпимо, но если стану петь, боль усилится.
– Чёрт, – выругался маг и перекинул на другое плечо мешок, – надо сделать тебе кровопускание.
– Ты об этом пока не думай, – Ниэль положил руку Зэфусу на сгиб локтя. – Тебе не тяжело? Может сделаем остановку и перекусим?
– А давай, – остановился маг и скинул груз на землю.
Все трое сели вокруг мешка и стали есть сладкие плоды, а Нольм ещё достал фляжку с тёплой водой и протянул её спутникам.
– О, вот это вещь! – воскликнул маг, принимая сосуд и передавая королю. – Не догадался выменять у вас заодно какую-нибудь посудину для воды.
Ниэль отпил и вернул фляжку магу, а тот в свою очередь сделал большой глоток и передал её Нольму.
– Далеко ещё до фермы? – спросил он, вытирая губы.
– За тем холмом, – махнул рукой мужчина и спрятал фляжку в карман.
– Тогда идёмте, а то уже припекает.
Все поднялись и зашагали по дороге. Фермер выпросил у Зэфуса мешок с грушами, и тот уступил ему почётную обязанность носильщика.
– Кто такой Хартл? – между тем спросил Ниэль.
– Это теперешний наш король.
– Что, так и именует себя королём? – удивился Ниэль. – Ни губернатором, ни наместником?
– Нет, – покачал головой Нольм, – король Хартл.
– А кто он такой, откуда взялся?
– Он всегда жил в столице, занимал какую-то должность при дворе. Родители часто говорили, что вокруг короля Васмера крутилось много разного люда, король ведь добрым был, кто к нему ни обращался за помощью, никому не отказывал. Но по-настоящему бедствующих было немного, сирениты ведь хорошо жили, трудились, а лентяи в наших землях были большой редкостью. Это сейчас мы так бедствуем, а раньше хорошо жили.
