Идущая - Капшина Мария (электронные книги без регистрации TXT) 📗
Так или иначе, ол Истаилле Кхадеру не беспокоили. Осенью герцогиню ол Тэно объявили будущей императрицей и зимой короновали. Два месяца спустя Жатланци нка Лантонц ол Кой-Мюрино был грубо и неизящно заколот в спину невыясненными личностями и невыясненным способом. Более всего на воображение света повлиял тот факт, что убили блистательного герцога прямо в его карете, за ту четверть часа, что требовалась шестёрке лучших кадарских скакунов на дорогу от особняка нка Лантонца ко двору. Никто из сопровождения герцога ровным счётом ничего не заметил. По странному совпадению, как раз накануне герцог позволил себе на собрании "лучших людей Империи" — теневого правительства, каковым они себя искренне полагали, — заверить всех, что куклы в императорском венце опасаться просто глупо. Дело в том, что кто-то из дворян выказал сомнение: а такой ли уж прекрасной идеей было поставить императрицей эту? "Мы посадили её на престол, и ей не остается ничего, кроме как подчиняться нам столь же беспрекословно, сколь подчиняются Тиарсе". Лучшие люди знали императрицу не так близко, как знал её Жатланци, а потому этой его уверенности не разделяли. После печального инцидента они почему-то ещё более поскучнели, а об экономической программе нка Лантонца так больше никто и не вспомнил.
__________________________________________
Реана снова склонилась над летописью, пролистывая то, что её не интересовало.
"…В лето от основания Города две тысячи двести семьдесят пятое бесчестные дворяне кадарцы родом Лагрэт, граф нок Тайракх и Тоссеш, барон нок Бааркидж противу законов высших и человеческих пошли, подло клятву верности императрице своей <…> нарушив, поелику же покушаться дерзнули на священную особу Её Императорского Величества<…>. Но Тиарсе не попустила совершиться мерзости, и разоблачены коварные планы сих, и схвачены они, и отданы правосудию во имя Оа и Тиарсе, и всех Вечных, и пяти стихий…"
Реана вновь оторвалась от чтения, и не смогла сдержать смешок. Забавный тогда выдался эпизод. Спокойным летним вечером она просто бездельничала. В начале правления такие вечера ещё выдавались, не то, что позже. Она читала "Поучения" Кшарега, и дверь открылась точно на фразе "Все, что совершено когда-то, откликнется в грядущем, и не дано нам знать, когда и как именно…". Близнецы конвоировали Нхария Призрака. Наёмник, вопреки обыкновению, выглядел мятым и неопрятным. Кошка с брезгливой гримасой вела испуганных дворян. Нок Тайракх с бегающими глазами все порывался преувеличенно возмущаться её бесцеремонностью, а Бааркидж молча зыркал исподлобья. Горделиво вышагивающий Лорд замыкал процессию. Императрица усмехнулась, осторожно закрыла ветхую книгу и приготовилась созерцать прелюбопытнейшее представление.
__________________________________________
…Нхарий замер в нише, прислушиваясь. За углом смутно слышно было стоящих на посту стражников: вот кто-то из них переступил с ноги на ногу, шорхнуло — задели рукавом стену, наверное, — и снова тихо. Слева по коридору никого. Нхарий скользнул из тени в нише к повороту, сжимая холодные рукоятки ножей. Одного охранника можно было бы снять по звуку, пусть и с двадцати шагов, но их двое, и лучше не рисковать. Ну, во имя Кеила! Наёмник возник в коридоре в десятке метров от охранявших покои императрицы, прекрасно видимый в факельном свете, взмахивая обеими руками в броске навскидку…
Он совершил непростительную ошибку: растерялся, на долю мгновения помедлив, прежде чем метнуть ножи. И понял, что влип. Лишившись главного козыря — фактора внезапности. Но кто же мог предположить, что сам он встретится с такой неожиданностью! Дверь к её Величеству охраняли близнецы, старые знакомые, работавшие на Зеленоглазую Ведьму! Близнецы тоже растерялись, и девчонка не успела ничего сделать, а вот парню как раз хватило мига, упущенного Нхарием, чтобы взять того на прицел. Убийца по прозвищу Призрак в свои тридцать четыре ничуть не сомневался, что одно из заданий однажды окажется для него последним, и метнул бы ножи, целься парень насмерть. Но тот держал кинжал так, чтобы дурак понял: полетит эта игрушка не в глаз или сердце, а так, чтобы подрезать сухожилие на ноге. Мёртвый наёмник — это не страшно. Нхарий не боялся Кеила, которому исправно служил почти двадцать лет. Но хромой и схваченный наёмник — это уж никуда не годится!
— В замке завелись призраки? — сказала девчонка, ехидно улыбаясь. — Вот так встреча! Кажется, нам есть о чем потрепаться, а?
Нхарий изобразил дружелюбный оскал голодного волка.
— Брось ножи и подойди ближе, — сказал парень.
Нхарий скривился, но послушался. Девчонка подобрала ножи, быстро обшарила наемника, подстраховываясь кинжалом у его шеи. К тому же, она ни разу не перекрыла прицела своему братцу. Нхарий ругнулся сквозь зубы, про себя ещё раз отметив, насколько чётко и слаженно работает эта парочка. Оружия Призраку не оставили никакого. Да что оружие — девчонка нащупала даже перстень в поясе, выданный заказчиком в качестве пропуска в замок. Наловчилась обыскивать, пока кормились с братом на ночных улицах! Перстню девчонка явно обрадовалась. Удивилась и обрадовалась. Но не может ведь она его узнать? Заказчик уверял, что это не фамильная драгоценность, и узнать его никто не должен. Ррагэ! Чтоб тебе, дурню старому, избавиться от побрякушки сразу после того, как показал тому хмырю на входе! — А какого беса вы тут делаете? — раздраженно спросил Нхарий, пока ему вязали руки. — Продались имперской гвардии? А сколько шума было и распущенных перьев: мол, служим только Кхад, всегда держимся своих!..
Девчонка дернула узел напоследок и рассмеялась.
— Потерпи малость, Призрак, скоро всё поймешь! — она снова рассмеялась, будто хорошей шутке. Наёмник нахмурился, но ничего не сказал.
Близнецы поговорили о чем-то вполголоса, потом заперли обвязанного верёвками, как кусок ветчины, Нхария в какой-то комнатушке и исчезли, по ощущениям Призрака, почти на полчаса. За эти полчаса он не смог ни освободиться, ни разглядеть что-либо в кромешной темноте, ни нащупать что-нибудь достаточно острое, чтобы перепилить веревки. Зато успел убедиться, что комнатушка совсем маленькая и абсолютно пустая, не населённая никем, кроме весьма трудолюбивых пауков. Потом девчонка выудила его на свет, с тем, чтобы Призрак увидел заказчика, небрежно схваченного под локти Кошкой — тоже из банды Кхадеры, и ещё одного человека Ведьмы, одетого чуть ли не изящней обоих дворян, которого называли Лордом. Этот придерживал за шиворот злого и красного барона Бааркижда. Все старые знакомые с удовольствием скалились на хмурого и ничего не понимающего Призрака с паутиной в волосах. Нхария пропустили вперед, следом вошли близнецы, сдерживая довольные улыбки.
Нхарий прикинул было защитную речь, но вспомнил, как смотрел на него заказчик, и понял, что уж этот заложит точно, после чег плюнул и доверился Кеилу. Посмотрим хоть, кому именно Нхарий Призрак проиграл последний раз в своей жизни.
— Ваше Величество, — начала Кошка, обращаясь к невнятному силуэту над книгой. Вошедшие видели только макушку — тёмно-каштановые волосы в гладкой прическе. — Позвольте сообщить: сегодня раскрыт заговор, ставивший целью дворцовый переворот. Заговорщики и неудавшийся исполнитель схвачены.
Императрица подняла голову, обежала посетителей быстрым цепким взглядом, чуть дольше задержав его на Призраке, усмехнулась, закрыла книгу и уложила руки на стол с выражением живейшей заинтересованности.
До того момента, как он узнал лицо той, что носила титул императрицы, Нхарий думал, что запас удивления на сегодня исчерпан.
— Почему я узнаю о заговоре только теперь? — спросила Кхад.
— Да мы сами полчаса назад узнали, — весело ответила младшая из близнецов.
— Чисто работаете!
— С помощью Тиарсе, — она пожала плечами. — У Призрака было кольцо нок Тайракха, я его видела когда-то, граф, кажется, всего-то раз кольцо и надевал. А когда лорду графу предложили устроить встречу с начальником гвардии, граф так перепугался, что и кольцо в доказательство не пригодилось.
