Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .TXT) 📗
Леди тяжело, через силу поднялась с кровати, устало потирая шею. Если вернулся хозяин дома и так называемый «ненаглядный» Эарвен, то валяться в его же постели в такой час с её стороны было неприлично. Какая-никакая, Морриган — леди. И какая-никакая леди руками поправила чужую помятую рубашку, которая едва скрывала бёдра. Это был максимум возможного приличного вида.
Спускаясь по лестнице, пытаясь унять аккуратными, плавными движениями внезапно напавшую головную боль, Риган слышала обрывки разговора, проходившего на кухне. Она знает этот голос?..
— … Вот так неувязочка вышла, конечно… — протянула ведьма.
— Да… Я бы, вероятно, пожалел, если бы убил тебя. Или Морриган отвернула бы мне голову, — усмехнулся кто-то.
— Всё хорошо, что хорошо кончается!
Девушка показалась в дверях и тут же остановилась, не веря своим глазам. Она улыбнулась, а глаза тут же стали влажными от подступивших слёз. Дыхание на мгновение перехватило, но потом же Морриган наконец-то смогла по-настоящему облегченно вздохнуть.
— Ты меня нашёл! — прошептала она одними губами и снова расплылась в улыбке, сгибы которой обогнули первые слёзы.
В голове Морриган отозвалась мысль: «Может, я ещё сплю?», а демон тем временем бегло осматривал девушку, отмечая то, чего не заметил под толщей одеяла. От верёвки на шее насыщенной синью остался широкий след, избитые тяжёлой погоней ноги: царапины от острой осоки и ветвей, сбитые колени; содранные об кору руки… Больно, а она улыбается. И плачет. Что это за чувства?..
Самайн поднялся со стула и двумя широкими шагами оказался у двери, где стояла девушка, что уже не могла открыть глаза из-за слепящих слёз.
— Прости меня, — произнёс демон, слегка раскрыв руки, желая обнять, но осёкся, подумав, что сделает только больнее.
Морриган сама обняла его. Так крепко, что он почти физически ощутил то, что, должно быть, чувствует она. Больно. А девушка заплакала ещё сильнее, уже не сдерживаясь. Скулила, будто маленький щенок, вскрикивала и отчаяннее пыталась спрятаться в объятиях, будто смертельно боялась.
— Я должен был прийти раньше.
Ведьма одиноко сидела за столом и смотрела в чашу. В доме было обыденно тихо, но отчего-то эта тишина теперь была чрезмерно чужой. Ворон громко каркнул, и Эарвен подняла на него глаза, будто выйдя из бреда.
— Кто-то идёт?
Ворон, разумеется, ей не ответил. Лишь распушил перья и поудобнее устроился на рогах. Впрочем, и такое поведение давнего друга давало многое понять: опасности нет, к порогу приближается друг. От этого немого заявления женщина поднялась, поправила волосы и поспешила к двери. Распахнув её, она оперлась на стенку проёма и сложила руки под грудью. На лице не отразилось ни тени улыбки, только любопытство и наигранная обида. «Не терять лица…»
— У тебя барьер странный. Снимала?
— И тебе «здравствуй», — ответила ведьма, натянув один уголок губы. — Чего припёрся?
— Услышал, что в Охалосе объявился инфернал, вот и решил проверить тебя. Никто не приходил?
— Нет, — после небольшой паузы соврала Эарвен. — Найди меня, попробуй, если не знаешь, куда идти.
— Что ж, оно и к лучшему.
— Это всё? Если да, то проваливай!
— Ты уже не злишься. На лице написано.
— Да ну? А там не написано, что я на тебя сейчас порчу наведу? — поинтересовалась женщина, расправив руки и щёлкнув пальцами.
— У меня кое-что есть для тебя.
— Картер, — выдохнула она, — если это очередная безделушка, то порчи тебе не избежать…
Гость молча взял за раму картину, что до этого предусмотрительно спрятал за перилом крыльца, и протянул ведьме. Она, поморщив лоб, недоверчиво и удивленно приняла предложенное и порвала бумагу, скрывавшую холст. Несколько секунд Эарвен удивленно смотрела на портрет, но как только открыла рот, чтобы что-то сказать, Уиллар перебил:
— Портрет нарисован с моих слов.
— То есть ты сам меня описывал?
— Да.
— Хм, а очень похоже ведь… Но почему кудри?!
— Потому что ты их ненавидишь.
— Сволочь…
— Твои комплименты — услада для моих ушей, — натянул ухмылку маг. — Пустишь?
— Пущу…
====== Глава XXVII Лучше, чем смерть ======
XXVII
Удивительно, каким скучным и однообразным кажется мир, когда человек пребывает не в том настроении. Пальцев всех жителей Сорвида не хватило бы, чтобы пересчитать, сколько раз Морриган мечтала вот так беспечно бродить, где вздумается, отправится за черту горизонта без эскорта, правил и привилегий… Но теперь всё изменилось до неузнаваемости. Она брела, внимательно глядя под ноги, и вздрагивала от каждого постороннего шороха — выследили, нагнали, нападут! И непонятно было, чего она боялась больше: того, что её могут убить, или того, что она кого-то убьёт. Девушка непроизвольно думала и о том, кем теперь является. От прежней Морриган Моргхарт почти ничего не осталось, а то немногое «что-то» стремительно таяло с каждым шагом навстречу «новой» жизни. Не осталось титула, не осталось имени — всем известно, что она мертва, не осталось даже внешности. По извилистой лесной дороге шла вовсе не леди с прекрасной огненной косой, а обычная бродяжка с короткими колючими волосами, будто бы испачканным углём, в одежде на несколько размеров больше, подвязанной нелепыми тряпками, лишь бы держалась. Никому бы и в голову не пришло искать в ней благородную кровь. И внимания-то никто не обратит. Сейчас такое положение дел было выгодным, но сама Морриган терялась от этого всё больше и больше… А пока девчонка размышляла, Самайн мучился от противоречивых чувств. Он шёл непозволительно быстро, время от времени останавливаясь, что позволить Риган догнать себя, хоть она, казалось, и не замечала. Он хотел доставить её во дворец как можно скорее, уберечь её, спрятать за стенами, но вместе с тем ждал этого часа с неподдельным ужасом. Потеряет ли он её, когда за ним одним захлопнуться тяжёлые ворота королевской обитель? Увидит ли снова? Неизвестно. Ничего не известно. Было бы его воля — увёл бы её дальше, так далеко, как только возможно, подарил ей покой, тихую жизнь, но чудовищное слово, которое он так ненавидел преследовало его и сейчас — «Приказ». Невозможно ослушаться. Невозможно избежать. Самайн знал, с самого первого дня знал, что рано или поздно их с Риган пути разойдутся. Был готов к этому, как думал сам, но только теперь понял: он не может от неё отказаться. И как несправедлив этот мир. За что эта девочка сейчас вздрагивает от страха всякий раз, когда с ветки поднимется в небо лесная птица? Почему эта незавидная судьба уготована ей? В чём её вина? Почему он — бессмертный дух привязался к той, чей век так скоротечен? Справедливость существует. В качестве понятия. Реальность же об этом понятии никогда не слышала.
— О чём ты мечтаешь? — неожиданно спросила девушка, прервав многочасовое молчание.
— Сейчас?
— Вообще. Какая у тебя мечта? Свобода? Хочешь стать свободным?
— Ты права… Я по-прежнему хочу стать свободным. Но если я стану свободным, ваш мир выбросит меня обратно в Лар’Карум — печати, держащей меня здесь не станет, и тогда… — он на какое-то время замолчал, но после продолжил: — Я уже не знаю, что мне делать с этой свободой, если не будет тебя.
— Получается, даже если с тебя снять печать, мы всё равно расстанемся?
— Да, — согласился демон, но другие мысли возжелали быть озвученными: — Даже стань я свободным прямо сейчас, я всё равно не смог бы тебе помочь. Поэтому можем порадоваться, что я всё ещё раб твоей семьи…
— А если предположить, что печать достанется мне… Ты будешь счастлив? — пофантазировала девушка, будто бы вернувшись в своё привычное амплуа. Она подняла глаза, выпрямила спину и зашагала увереннее. Разговор отвлекал.
— Безмерно! — сразу же воскликнул он. — Ты только представь, какая это свобода!
— Свобода?.. — с улыбкой заметила леди. Самайн назвал новое рабство… свободой?
— Когда я с тобой, у меня складывается впечатление, что я свободен. Даже… жив. Но только ты, Риган, не мечтай об этом, прошу тебя… Так никогда не будет. От наших желаний ничего не зависит.
