Люди облаков - Келли Роберт (читать книги бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
– Каких обстоятельствах?
– Медальон покинул поместье Каркан. Быть может, в этом есть и моя вина. Но все же моя задача состояла в том, чтобы присматривать за ним. Я не мог забрать его у твоего отца. Каким-то образом, – продолжил он, – лорд Тайден смог узнать, кто является вторым башаном. По всей видимости, это произошло чисто случайно. Он взял несколько пленников-джарредов, совершая рейд по приграничным районам, так как ему нужны рабы для работы в химических садах. Это было в селении Дор. Один из пленников оказался башаном. И если этому человеку случайно ввели сыворотку правды, лорд Тайден мог бы узнать о башанах и их задаче.
– Главная опасность, таким образом, впереди. Если Тайден снова схватит Малха и он откроет для него медальон, лорд Тайден станет всемогущим. Мы должны предотвратить это любой ценой.
Поль услышал, как за его спиной хрустнули камни. Он резко обернулся, и Чарнен прошел мимо него.
– Все кончено, – сообщил Чарнен Арнуну.
– Свяжись с Варт Медо, – сказал Арнун Полю. – Он живет в Картаге. Пошли кого-нибудь к краю леса, чтобы обнаружить его местоположение. Он организует для тебя своих людей.
Арнун повернулся и вместе с Чарненом исчез за скалой.
3
Лорд Тайден медленно спустился к гонцу с возвышавшегося трона.
– Говори.
– Лейтенант Фарго доставлен в ваши апартаменты.
– Его привязали надежно?
– Вполне.
Лорд Тайден внимательно изучал посыльного.
Он его раньше не встречал. Капитан охраны отвечал за безопасность, и в его компетенции было нанимать или увольнять охранников. Капитан имел в своем распоряжении несколько видов наркотиков. Эликсир правды, такой, как, например, стиранотид, оказывал неоценимую помощь для отлова тех, у кого было слишком много амбиций и которые могли претендовать на его трон. С его же помощью находили слабовольных, ибо слабого можно было очень легко подкупить. Люди сильной воли верили в свое дело и готовы были отдать за него свою жизнь. Он заставит свой народ поверить в то, что они идут воевать за возвращение трех поместий. И только он один будет знать, что эта война – не что иное, как его личная месть Бенэярдам, а они всего-навсего пешки в этой игре.
– Как тебя зовут?
– Кейт Харкинз. Я из Лорстауна.
– Не надо мне выкладывать всю свою историю. Я только спросил, как тебя зовут. – Тайден с удовольствием отметил, как судорожно сглотнул испугавшийся посыльный.
– Простите меня, мой лорд.
Взмахом руки Тайден отправил юношу. Пока тот направлялся из покоев, Тайден внимательно рассматривал его. Он увидел, как играют мышцы ног в складках его зеленых штанов. Крепкие плечи и спина резко сужались к тонкой талии. Икры ног были мускулисты и красивой формы.
– Сколько тебе лет, мальчик?
Эти слова сорвались с губ лорда Тайдена совершенно неожиданно. Он не собирался ни о чем расспрашивать юнца. Желание узнать его возраст было той ниточкой, которая вела к воспоминаниям о прошлом, воспоминаниям столь ужасающим, что он постоянно подавлял их, и лишь изредка они вдруг проскальзывали, когда он терял бдительность.
Посыльный резко развернулся на пятках.
– Пятнадцать, мой лорд.
– Пятнадцать!
Лорд Тайден настолько погрузился в свои мысли, что не помнил, отправил ли он посыльного снова. И лишь когда он взглянул на то место, где только что стоял юноша, желая увидеть его еще раз, обнаружил, что того уже не было. Какой крепкий мальчик! И высокий! Почти такой, как джарреды. Лорд Тайден знал, что его сын мог вырасти таким же высоким, таким же сильным. Пятнадцать! И сейчас ему тоже было бы пятнадцать. Лицо лорда Тайдена перекосилось от ненависти. Будь прокляты эти Бенэярды! Они дорого заплатят мне за то, что они сделали со мной! Он поднялся с трона.
Когда Тайден вошел в свои покои, он с удовлетворением отметил, что все уже было готово. Лейтенант Фарго был привязан к стулу, а стул был привинчен к полу. На маленьком столике стояла банка с циметадренатином (вещество, позволяющее двоим войти в коробку-лабиринт). Рядом со столиком сидел лейтенант. Шприц лежал около банки. Тайден чиркнул спичкой и зажег свечу. Потом вставил ее в подсвечник и поставил его около банки. Повернувшись, он уставился на лейтенанта, который был единственным, кроме герцога Джаями, кому удалось остаться в живых после устроенной Тайденом засады. В самом начале схватки его солдаты выбили из рук лейтенанта саблю, и последнему ничего не оставалось делать, как сдаться.
– Вам бы побриться, лейтенант, – прошипел он.
Из-за густых, черных с проседью бакенбардов на Тайдена устремился ледяной взгляд голубых глаз.
– Вам ничего не удастся узнать от меня, – прорычал лейтенант.
– В мои намерения не входит заставлять вас говорить. Вы не сможете мне сообщить ничего такого, чего я уже не знаю. – Тайден открыл банку с наркотиком и наполнил шприц. Я собираюсь убить вас.
– Сделав укол? – хмуро спросил лейтенант. – Да, вы действительно таковы, как о вас говорят. Трусливы до мозга костей.
– Я думаю, что вы скоро поменяете свое мнение обо мне, – заметил лорд, подняв к глазам шприц и отмеряя нужное количество делений. – Я очень азартный человек.
В ответ лейтенант плюнул на пол.
Лорд посмотрел с отвращение на плевок.
– Вы должны по достоинству оценить то, что я вам предлагаю.
– И что же это?
– Равный шанс убить меня.
На лице лейтенанта Фарго ясно читался интерес и сомнение.
– Привязанный к этому стулу? Напичканный наркотиком?
– Здесь не нужна будет ваша физическая сила, – пояснил лорд Тайден, – здесь будет важна Ваша способность думать. То, что вы привязаны к стулу, никак не помешает вам.
Плавным движением лорд Тайден воткнул иглу в руку лейтенанта и ввел половину наркотика. Лейтенант поморщился от боли.
– Что касается наркотика, – продолжал лорд Тайден, проводя иглой сквозь пламя свечи, – вы увидите, что это не большая для вас помеха, чем для меня.
Под удивленным взглядом лейтенанта лорд Тайден воткнул иглу в кисть своей руки и выдавил оставшийся наркотик.
– Ну что ж, дело сделано, – сказал Тайден, кладя шприц на столик. – Я думаю, вы позволите мне использовать эту возможность похвастаться. Я действительно горжусь моей дренатиновой серией.
Он поставил стул напротив лейтенанта.
– Циметадренатин, я уж и не знаю какое бы получше слово найти, чтобы дошло до вашего ума, – это чрезвычайно сильный наркотик, вызывающий галлюцинации. Но галлюцинации, которые мы с вами будем испытывать, определяются скорее не нашими с вами мыслями, а молекулярной структурой самого наркотика. Поэтому галлюцинации для нас с вами запрограммированы до самой мельчайшей детали. Все, что будет происходить с вами, будет происходить и со мной. Это до того момента, пока мы не спустимся в коробку-лабиринт. После этого наши судьбы уже будут в наших руках. Один из нас убьет другого.
– Великий Малха! Что со мной происходит? – закричал лейтенант.
Лорд Тайден оттолкнул свой стул и лег на пол. Его толстый балахон и подушка, заранее положенная на пол, смягчали жесткость пола. Пройдя через испытания и делая ошибки, лорд пришел к выводу, что жесткий пол вызывал окоченение мышц, которое наступало после того, как наркотик начинал действовать. Он сложил на животе руки и сонно уставился в потолок. И когда он так лежал, он почувствовал, как напрягается его тело. Ощущение было неповторимым. Ощущение было таким, как будто его кожа затвердела, а он сам плавал, подобно некоей желейной массе, внутри этой оболочки. Потом внутри оболочки начало подниматься давление, желейная масса его тела начала давить на оболочку. Это ощущение пробудило в нем страх быть разбитым о нечто твердое, похожее на стену или скалу. А потом, потом оболочка лопнула и рассыпалась миллиардами светящихся оранжево-желтых осколков. Сознание лорда Тайдена освободилось от его тела. На какое-то мгновение наступила полная темнота, а затем он увидел, что плывет над коробкой-лабиринтом.
