Хранители жемчужного жезла - Колльберг Вольфганг (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗

Лаурин благосклонно кивнул, завернулся в свой плащ и мгновенно исчез.

Отведите гостей в их покои!

Приказ великого вогнора не допускал возражений. Главный советник сделал шаг вперед и дал знак Олли следовать за ним. Замыкал группу Люльфель, счастливый, что до сих пор никто не догадался о причинах его присутствия здесь. Он так обрадовался, что даже не заметил, как оказался в камере.

Тяжелая, окованная железом дверь захлопнулась, в замке повернулся ключ. Олли сел на узкие деревянные нары, дал гномам спрыгнуть на шаткий стол и огляделся.

Выглядит как тюрьма.

Это и есть тюрьма, Олли. — Вильдо со знанием дела осмотрелся. — Уж я-то знаю.

Так я и думала! — воскликнула Ринхен.

Перестаньте, вы оба! Давайте подумаем, как нам отсюда выбраться.

Вы непременно должны выбраться, — подал голос поваренок.

Что ты имеешь в виду… Лефлер?

Меня зовут Люльфель, маленькая барышня.

Я же говорила, веселое имя.

Да, здесь много веселого.

Что, например?

День рождения августейшей внучки, вот что!

Вы думаете, это весело? Мы называем это бойней!

Почему?! День рождения — никакая не бойня.

А у нас бойня. А уж день рождения Ксиксины, этого кровожадного маленького монстра, — однозначно.

И Люльфель рассказал компании гномов, что их завтра ожидает.

Вильдо побледнел:

О горе! Вот это влипли…

Ты тоже такой же палач?

Нет, все мои лингардские инстинкты, если они есть, не врожденные и находят применение на кухне, — Люльфель криво усмехнулся.

Ты, значит, мучишь картошку, пока она не попадет в тарелки?

Да, я режу ее очень медленно брусками и жарю в кипящем масле, а потом сыплю соль на ее обожженное тело и…

Хватит про картошку, Люльфель. Пора серьезно подумать, как нам выбраться отсюда, — вмешался Клининг.

Но вы ведь маг?

Верно.

Неужели у вас нет про запас никакого фокуса?

Как же, целая куча. Но это не решит проблему, как выбраться из крепости.

Ха, да в крепости полно мусора!

Что? При чем тут мусор?

Увидите. Только выведи нас отсюда, маг, а остальное я устрою.

Ну хорошо. Что будем делать?

Олли и все, кроме вас, Клининг, сюда, под старые пододеяльники.

И Люльфель объяснил свой простой план.

Клининг был удивлен:

Неужели так просто выбраться из охраняемой лингардской крепости?

А то! Кучи мусора мягкие, там с нами вообще ничего не случится.

Почему «с нами»?

Я тоже с вами. Я хочу, наконец, домой.

Но ведь нам надо к рудникам Грандиски.

А я оттуда родом. Если кто-то может вам помочь, так это я. Я знаю путь к Грандиске, знаю, как спрятаться от лингардской охраны, а уж старые медные штольни мне знакомы как никому другому: мы играли там детьми.

Звучит убедительно.

Никогда не доверяйте лингардцу!

А кто вам сказал, что я лингардец? Я из древнего народа грандисканцев. Пока нас не завоевали лингардцы, мы мирно добывали медь на рудниках. После поражения нашего народа меня отправили рабом в эту крепость. А я хочу домой, под землю, чтобы бороться плечом к плечу с нашими за свободу Грандиски.

В Объединенном Королевстве фей, эльфов и духов приходится бороться за свободу? — Клининг был изумлен. — А Оберон знает, как обстоят дела в Лингардии?

Много чего есть в Объединенном Королевстве, о чем не знает верховный правитель.

А канцлер?

Овангар — добрый и справедливый человек, но посол Кирмас очень хитер, и до сих пор ему удавалось вводить в заблуждение экспертов тайной службы канцлера. Великий вогнор шантажирует нас самым ужасным, чем только можно шантажировать народ.

И что же это?

Лингардцы называют это сбором урожая. Каждые пять лет они прочесывают страну и забирают всех рожденных за последние полгода. Малышей собирают здесь, в крепости, и воспитывают в своем духе. И самое подлое, что лингардцы так нежны и снисходительны к ним, как ни одни родители в мире. Другие, как ни любят своих детей, все же держат их в границах допустимого. А здесь, в Урмоке, детям до пяти лет разрешают практически все. Они в центре внимания и получают что пожелают. При этом мелюзге каждый раз объясняют, мол, это оттого, что они лингардцы, элита, и рождены, дабы управлять остальными народами. С малых лет они, играя, обучаются быть насильниками и мучителями. Ужасный пример такого воспитания вы сегодня видели — это принцесса Ксиксина. Дети, купаясь в ласке и вседозволенности, становятся кровожадными монстрами. И все под прикрытием любви к ним.

Вся компания была потрясена.

Это же ужасно! Бедные дети!

Какие же свиньи эти лингардцы!

А потом? Что происходит с детьми потом, когда им исполняется пять лет?

Когда ребенок подрастает, он вступает на путь воина.

Невероятно! В пять лет кончается детство? И *они считаются взрослыми и должны играть в солдат?

У этих лингардцев не все дома.

Послушай, Люльфель, я правильно понял: в твоем лице мы имеем дело не с поваренком, сыном простого ремесленника? — серьезно спросил его Клининг.

Ты прав, великий маг. Мое настоящее имя — Кандор из Гракунье. Я потомок княжеского рода, из которого столетиями выбирали королей. Родители вынуждены были отдать меня в простую семью ремесленника, поскольку ремесленников во время «сбора урожая», как правило, щадили, ведь они должны передавать свое мастерство детям, чтобы те умножали богатство вогнора. Но по недосмотру я оказался здесь, в крепости. Поскольку в детстве я вел себя по лингардским понятиям глуповато, меня в конце концов признали непригодным к воинской службе и отправили на кухню.

Клининг улыбнулся:

Значит, «глуповато»? И что же тебя спасло от нравственного падения?

Вот это! — Кандор задрал рубаху и показал фрагмент белого пояса, висевший у него на шее.

Это отрезок пояса Туландероны, мальчик мой. Я даже знаю, кто повесил его тебе на шею.

Пояс Туландероны? Что это?

Я объясню тебе позднее, Кандор, а сейчас надо посмотреть, как отсюда выбраться. Лекцию о нравах лингардцев мы тоже отложим на потом.

Хорошо. Давайте забирайтесь все в постель, и пошевельнетесь лишь тогда, когда я скажу, хорошо?

Олли с гномами забрался в пододеяльник. Лишь Клининг остался стоять на столе. Потом Кандор связал концы пододеяльника и с трудом взвалил его на плечо. Усадив Клининга на ладонь, он громко крикнул часового.

Эй, поваренок, чего орешь как идиот? — раздраженно гаркнул часовой.

Нет, интересно, кто из нас идиот! Заперли меня здесь, а как я должен вынести мусор и белье, если дверь закрыта?

Охранник удивленно заглянул в помещение:

А где же заключенные?

В узел завязал! Почем я знаю, где ваши заключенные?

Парень, кончай болтать, иначе схлопочешь! Я спрашиваю тебя, где заключенные?

Да не знаю я! — В голосе Кандора слышались слезы.

Ты, бесчувственный чурбан, как ты мог так напугать мальчика? — Клининг строго взглянул на охранника.

Ха! А ты кто? — Охранник нагнулся, чтобы получше рассмотреть гнома.

Я тот, кто показывает волшебные фокусы, — хихикнул Клининг.

Волшебные фокусы? Это что такое?

Волшебные фокусы — это очень весело.

Как это весело?

Ну, весело!

Клининг легко взмахнул рукой — и перед глазами охранника возник легкий туман, который сгустился в большую кружку, наполненную лингардским пивом. В тот же момент, когда оформилось видение прохладного пива, в помещении стало жарче. На лбу у охранника выступили капельки пота. Он облизнул сухие губы и расстегнул воротник. Внезапно лингардец ощутил дикую жажду. Чудесная кружка с пивом медленно взлетела вверх. Глаза лингардца последовали за фантомом, и в тот момент, когда он хотел схватить вожделенную кружку, та со всей силы ударила его по голове и разлетелась на куски. Охранник свалился.

Ха, так это был не мираж! — изумился Кандор.

Верно, — подтвердил Клининг.

Быстрее, прочь отсюда! — и поваренок бросился вон из камеры, волоча тяжеленный узел на плече и поглядывая, чтобы Клининг не слетел с его руки.