Болтливый мертвец - Фрай Макс (читать книги полностью .TXT) 📗
– Я вас не просто из любопытства спрашиваю, – объяснил я. – Просто не далее как час назад новый хозяин вашего дома в моем присутствии сообщил господину Маркуло, что старый Хурумха попросил его найти пропавшего Урмаго. Сказал, что он, дескать, тот самый человек, которому можно поручить присматривать за вашим хозяйством…
– Да уж! – фыркнул дедушка Тухта. – Малыш Урмаго присмотрит, пожалуй. Он вам тут нахозяйничает, будете довольны! Впрочем, я не удивляюсь: этот оболтус всегда был любимчиком Хурумхи… Чего я не понимаю, так это почему мой братец просто не завещал дом Урмаго, если уж он решил, что Маркуло недостаточно хорош, чтобы присматривать за хозяйством? Зачем ему понадобилось отдавать свое имущество чужому человеку?
– Я, конечно, не знаю, как все было на самом деле, – задумчиво сказал я. – Но мне кажется, что ваш покойный брат написал свое завещание уже после того, как умер и стал призраком. Никогда бы не подумал, что такое возможно, но чем только Темные Магистры не шутят! И насколько я понимаю, призрак отлично знал, что его любимый сын куда-то пропал чуть ли не сразу после его похорон. Знаете, я здорово подозреваю, что господин Хурумха затеял всю эту историю с завещанием только для того, чтобы кто-то потрудился разыскать беднягу Урмаго. Думаю, он хорошо изучил своих домочадцев и решил, что от вас толку не будет. А вот мой друг – тот самый парень, на которого можно рассчитывать.
– Не понимаю я тебя, – почти сердито откликнулся старик и старательно запыхтел своей трубкой. – С какой это стати Хурумха решил, что на него можно рассчитывать? Они ведь даже не были знакомы.
– Сейчас объясню, – терпеливо сказал я. – Вы знаете, что мой друг и я – не просто какие-нибудь столичные бездельники, а Тайные сыщики?
– Вот оно как… – удивленно протянул он, выпустив изо рта чуть ли не дюжину причудливых колец дыма. – Тайные, говоришь? Ну ладно, тайные так тайные. И от кого это, интересно, вы таитесь?.. Но я все равно не понимаю: с чего бы это вам искать Урмаго? Какой вам в этом интерес? Зачем кого-то искать, если можно просто забрать дом, а нас выставить за ограду и отправить нищенствовать по окрестным хуторам – и дело с концом! Я, конечно, не говорю, что твой друг именно так и поступит, – поспешно добавил старик. – Это было бы весьма скверно! Но видишь ли, большинство людей, с которыми я знаком, не спешили бы отказываться от своих законных прав на имущество ради какого-то незнакомого молокососа, которого, вдобавок ко всему, еще и разыскивать надо…
– А вам не приходило в голову, что моему другу ваш фамильный замок и даром не нужен? – вздохнул я. – Понимаю, вам довольно трудно мне поверить. Для вашей семьи этот дом – не просто крыша над головой, но и предмет фамильной гордости, память о предках, источник благополучия и богатства. Поэтому вы представить себе не можете, что кто-то добровольно откажется от возможности его заполучить. Но для моего друга ваше хозяйство – скорее головная боль, чем удачное приобретение. У него, знаете ли, имеется очень неплохой домик в славном городе Ехо, на самом берегу Хурона. А если бы ему вдруг стало там тесно – да при его жалованье он, пожалуй, мог бы скупить целый квартал в столице Соединенного Королевства или в любом другом месте, хоть в Куманском Халифате!
– Зачем же тогда он вообще приехал? – изумился дедушка Тухта. – Оставил бы все как есть…
– Мой друг приехал сюда потому, что знает: нельзя нарушать волю покойного, – авторитетно объяснил я. – Мертвые, видите ли, страдают, когда живые не выполняют их последнее желание. А мой друг – очень великодушный человек.
– Да, мне тоже так показалось, – взгляд старика потеплел. – Он мог бы куда строже обойтись с дурачком Йохтумаппом, который вырастил в ваших спальнях ядовитые кустарники горной опеххи.
– Вот как они называются, эти кустики… Никогда бы не подумал, что они опасны: такие красивые растения!
– Красивое часто бывает опасным, мальчик, – снисходительно заметил мой гость. – Но будь добр, доведи свое объяснение до конца. Я по-прежнему не понимаю, зачем вы все-таки приехали?
– Да тут и понимать нечего, – я чувствовал, что скоро начну сердиться. – Мой друг не хочет возиться с вашим грешным фамильным замком. И ему вовсе не хочется выгонять всех вас на улицу. Между прочим, на его месте я бы уже давно рассердился на ваше семейство: сначала все эти наваждения, которые подстерегали нас на дороге, потом ядовитые кусты в спальне, потом камень над входом, да еще и котел с ядом на завтрак. Наследство наследством, но свинство это все, вот что я вам скажу!.. При этом ему не хочется нарушать волю покойного. А призрак вашего брата ясно дал понять, что будет вполне доволен, если мой друг, сэр Лонли-Локли, передаст право распоряжаться хозяйством его младшему сыну Урмаго. Но Урмаго сначала нужно разыскать. Именно этим мы и собираемся заняться. Чем скорее мы найдем вашу непутевую пропажу, тем лучше. Нас, между прочим, на службе ждут не дождутся. Теперь вам все ясно?
– Теперь ясно, – согласился старик. – Что ж, все не так плохо: Урмаго, конечно, оболтус, как вся молодежь, но с ним вполне можно договориться. Из дома он никого гнать не станет, разве что своего братца Пуреха, но тут я ему и сам помогу, если понадобится! Этот болван вечно залезает в мою лабораторию, переворачивает там все вверх дном, да еще и выпивает все, что под руку попадется… Да, вот оно как!.. Еще мой дед любил говаривать, что все к лучшему, а он был мудрым человеком! – оптимистически заключил Тухта и снова принялся набивать трубку.
– Может, оно и к лучшему, – осторожно заметил я. – Да вот только Урмаго мы пока не разыскали. А если мы его не найдем…
– Да, я уже понял, что без этого юного бездельника Урмаго наши дела плохи, – кивнул старик, любуясь неспешными метаморфозами дымных колец. – Но он найдется, не сомневайся! Парень и раньше любил загулять. Один раз его почти полгода дома не было, а потом оказалось, что у него просто девчонка завелась – аж где-то на границе. Так, пока они не разругались, он о доме и не вспоминал.
Я невольно проникся симпатией и сочувствием к загулявшему Урмаго: когда-то и у моих родственников были аналогичные проблемы со мной, любимым, – до тех пор, пока у меня не хватило пороху окончательно покинуть ареал их обитания…
– Дело в том, что мы не можем ждать полгода, – наконец сказал я. – Для нас и дюжина дней – непозволительная роскошь. Мы можем посвятить розыскам от силы два-три дня. И если Урмаго не найдется… Честно говоря, я не знаю, что именно собирается в этом случае предпринять мой друг. Но подозреваю, что вам его решение не понравится. Уж простите мою откровенность, но до сих пор никто из вашей семьи не позаботился о том, чтобы вызвать у нас дружеские чувства! Ну вот разве что вы сами…
– Эх! – вздохнул дедушка Тухта. – Не хотелось бы мне с вами враждовать. Я вообще не люблю ни с кем ссориться: в жизни и без того есть чем заняться…
– А кто сказал, что с нами нужно враждовать? Пользы от этого никакой. Что от вас требуется, так это помочь нам найти Урмаго.
– Почем я знаю, куда он подевался, этот непутевый? – проворчал старик. – И все-то у него не как у людей: нашел когда запропаститься, ничего не скажешь! А семья без него теперь по миру пойдет…
– Ну, предположим, вы не знаете, где он, – согласился я. – Но кто-то из вашей семьи, возможно, знает. Вы бы поговорили со своими родственниками. Объясните им, что, как только объявится Урмаго, проблема с наследством разрешится к всеобщему удовольствию…
– Ну, не скажи! Маркуло будет очень недоволен, если Урмаго станет хозяином в этом доме.
– Могу себе представить. Но по крайней мере, родной брат вряд ли выпрет его из дома!
– Все может быть. Хотя ты прав, выгнать-то, конечно, не выгонит. Все-таки родная кровь! И вообще, лучше иметь дело со своими, чем с чужаками.
– Ну вот, и я о том же! Поэтому поговорите со своими родственниками. Если кто-то что-то знает, пусть лучше расскажут. В противном случае…
Я замялся, потом решил, что немного попугать Кутыков не помешает, и зловещим шепотом добавил:
