Через камень и море (ЛП) - Хенди Барб (книги бесплатно без .TXT) 📗
Винн удивлённо застыла. Он никогда не обсуждал подобное ни с кем, кроме нее. Когда он глянул вниз, она уловила еле заметный кивок его головы. Она рассказала герцогине и Чиллиону почти все, за исключением сделки Сау'илахка ради вечной жизни. Но она всё ещё не была уверена в своих предположениях, а это могло ещё больше распалить герцогиню. Так что еще там могло содержаться? Только одна вещь.
Чейн хотел, чтобы она молчала о Балаал-Ситте.
— Ничего больше? — снова спросил Чиллион.
— Нет, — ответил Винн. — У меня было слишком мало времени. Перевод, знаете ли, кропотливая работа.
— А оно считает, что вы что-то знаете, — капитан вмешался также внезапно и неуместно, как Чейн минутой ранее.
— Извините? — переспросила Винн.
— Оно полагает, что вы знаете гораздо больше, — спокойно и холодно повторил капитан. — Иначе не следовал бы за вами, — он повернулся к Чиллиону. — Она не предложила ничего вразумительного, поэтому мы должны вернуться к плану Циндера. Пусть Ходящие-сквозь-Камень подготовят ловушку… а Хранительницу используют в качестве приманки.
— Я так не думаю, — прошипел Чейн.
Винн остановила его руку, потянувшуюся к мечу, так как капитал практически отзеркалил его движение.
— Тихо! — герцогиня, так же как и Винн, остановила руку капитана и страдальчески закатила глаза. — В Колм-Ситте вы и капитан Родиан, казалось, победили этого… преступника… или, по крайней мере, ранили его. Как?
Винн внимательно всмотрелась в лицо Рен. Герцогиня была не так прекрасна, как некоторые, но лицо её, обрамлённое каштановыми волосами, было приятно чистой простотой.
— Родиан не имеет к этому никакого отношения, — ответила Винн. — Чейн и Тень удерживали призрака для домина иль'Шанка. Фактически, капитан и его люди почти разрушили наш план. Но мне удалось зажечь кристалл посоха, — она замолчала, снова вспомнив о множестве потерянных жизней. — Наш план должен был сработать — я видела, как призрак… — сказала она с нажимом, подчеркивая, что так всё и было, но смотрела лишь на Чиллиона. — Я своими глазами видела, как его разорвало на свету. Оказывается, мы просто сильно ослабили его, но это спасло нас той ночью.
Все — а особенно капитан — слушали молча. Он посмотрел на посох, который она держала.
— Хранительница должна быть под рукой, — наконец категорично заявил он. — Даже если посох делает гораздо меньше, чем она утверждает.
Винн почувствовала руку Чейна на своей талии, оттянувшую её назад. Его рука напряглась, а Тень начала рычать. Собака медленно двинулась через сводчатый проход, уши прижались к голове, загривок встал дыбом.
— Слишком поздно, — прошептал Чейн. — Он пришёл!
Сау'илахк притаился у основания шахты и всматривался вдоль главного прохода подземелья. Клубы жёлтого пара плыли вниз по шахте и вились вокруг него, будто тянулись за ним весь спуск.
Как только ядовитый газ, вызванный его заклинанием, заполнил куполообразную палату, у него была лишь секунда, чтобы покормиться, прежде чем последний гномский воин умер. Ни один так и не дотянулся до веревки колокола, но одной взятой жизни было слишком мало. Он поднял руки и увидел, как на мгновение они стали прозрачными.
Конец стального лезвия торчал из его груди.
Что-то промелькнуло в стороне, и через мгновение перед Сау'илахком стояла пожилая женщина-гном в черной чешуйчатой броне. Но лифт не спускался.
Значит, эта Ходящая-сквозь-Камень вышла из стены шахты лифта прямо позади него.
Она держала наготове два длинных, треугольных кинжала. Темно-русые волосы обрамляли ее широкое лицо, которое не выглядело удивленным. Шанс покормиться снова заставил Сау'илахка напасть.
Она не двигалась, пока его рука не приблизилась к ее груди.
В тот момент, когда его пальцы проникли в её тело, она ударила о стену шахты тыльной стороной ладони, не выпуская широкий кинжал.
Сау'илахк увидел, как камень потек по её телу и лицу.
Чувство ее жизни исчезло, и он запаниковал, вспомнив, что случилось с его руками, когда он попытался покормиться старым гномом в главной пещере. Сау'илахк отдернул руку, освободившись раньше, чем поток камня достиг его запястья. Он скользнул назад из шахты в начало туннеля.
Ходящая-сквозь-Камень даже не вздрогнула, но её лицо исказилось от злости, ясно видной в глазах.
— Давай! — бросила она вызов глубоким голосом. — Возьми мой камень, если можешь, ты… клочок сажи!
Этого не должно было случиться. Всё должно было происходить совсем не так.
Она снова напала на него.
Сау'илахк поднял руку, чтобы ударить, а затем увидел, чего она добивалась. Каменные стены были в шаге от ее рук, держащих кинжалы. Пространство было слишком узким. Не было никакого способа добраться до нее, чтобы она не успела коснуться камня.
Он развернулся, уставившись на проход в дальнем конце, и исчез.
Через секунду он появился там и устремился в блестящую пещеру, разыскивая любой путь дальше. Вдруг из стены с правой стороны от него выпрыгнул гном с черными волосами.
Сау'илахк успел только повернуться, а две тяжелые ступни уже хлопнули об пол пещеры позади него. Нарастающее глубокое пение раздалось вокруг него. Женщина быстро перекрыла проход вниз, больше не беспокоясь о том, чтобы касаться стен.
Но у него не было времени на них. Где Винн?
Отчаяние заставило его зациклиться на единственном способе найти ее — по волку. Все, что он должен сделать — это дать животному засечь себя. Винн скоро подоспеет за ним.
Сау'илахк собрал магические силы, закручивая воздух в форму, и создал голос. Он закричал в своей ярости, давая ему эхом разнестись по пещере.
Ему ответил протяжный раскатистый вой.
Сау'илахк помчался к свободному проходу, но замедлился.
Смутные, почти забытые воспоминания, возвратились к нему. Он боролся, как будто пытаясь идти против пустынной бури. Но вместо свиста и стона ветра, он слышал канву голосов Ходящих-сквозь-Камень.
Что они делают?
Потратив слишком много энергии, он вырвался вперед, круша все, что стояло на пути. Он кинулся через пещеру в туннель, идя на звук охотничьего клича маджай-хи.
Винн услышала отдаленный вопль.
Даже герцогиня поёжилась, а капитан рванул из ножен меч.
Меньше, чем через секунду, Тень вскинула голову. Её жуткий вой вырвался на свободу, оглушительный в этом замкнутом пространстве.
Винн схватила тень за загривок, крича:
— Терпи… стой!
— Заставь её утихнуть, быстро! — прохрипел Чейн.
— Тень, остановись, — убеждая собаку, сказала она.
— Нет… позволь ей выть, — сказал кто-то, и Винн обернулась.
В проходе Циндер стоял. Как он прибыл так внезапно и откуда?
— Мои собратья слышали черного мага, — добавил он. — Если он идёт на шум волка… тем лучше.
Винн поняла: они все ещё думали, что призрак идёт за ней.
— Все проходите в следующую пещеру, — приказал он. — Пока я не уверен, где нарушитель, вы останетесь рядом. Делайте, как я говорю, и не стойте у нас на пути.
Винн выпустила Тень, прекратившую выть, но жутко рычавшую. Чейн протолкнулся вперёд, жестом приказав ей следовать за ним.
Они быстро спустились в проход, покидая Палату Падших, и вышли в пещеру, освещенную только тусклым свечением. Винн уже знала, что за темные фигуры были здесь. Внезапно свет прорвался позади нее.
Кристалл холодной лампы сверкал в протянутой ладони Чиллиона. Он прикрыл его другой рукой, приглушая свет.
— Сделай также, — сказал он ей. — Но брось его, когда я брошу свой.
Винн порылась в кармане, сначала вытащив очки с оловянной оправой. Она сжала их в той же руке, в которой держала посох, а затем зажгла свой кристалл. В его блеклом свете тени среди колонн пещеры и окаменелых останков заслуженных мертвых двигались, словно чьи-то силуэты.
Вокруг фигуры, еле узнаваемой из-за корки минералов, вышагивал Балворк. Другой Ходящий-сквозь-Камень ходил в дальнем конце. Оба смотрели к левой стороне пещеры, но Винн не могла разглядеть то, за чем они наблюдали.
