Миссия для чужеземца (СИ) - Малицкий Сергей Вацлавович (читать книги онлайн полные версии txt) 📗
- Откуда может взяться дорога в болоте?! - возмутился Швар. - Или я не прожил в этом лесу всю свою жизнь?
- Дорога есть, - спокойно повторила Линга. - Агнран рассказал, как ее найти.
- Так ты сама не видела ее? - усмехнулся Швар. - Мне все меньше нравится наше путешествие. Точнее, оно мне не нравится вовсе. Старый колдун что-то путает.
- Еще вчера ты сам говорил, что Агнран не ошибается, - удивился нари. - А откуда взялся тракт, задумывался?
- Чего уж тут задумываться, - бросил Швар. - Ари построили его. Но это было очень давно. Некоторые говорят, что еще до Большой Зимы.
- Так почему же кто-то не мог построить и дорогу через болото? - спросил Хейграст.
- Через озеро, - неожиданно сказал Лукус. - Прекрасное озеро когда-то плескалось в этих берегах. Разве ты не знаешь, Швар, что Заводье построено на месте сварской крепости? Заводье и Утонье - сварские слова. Именно потому и Заводье, что за озером. Где-то на этой стороне должно быть древнее городище.
- Городище есть, - кивнул Швар. - Только кроме остатков фундаментов, бурьяна, да каменного истукана на краю болота, ничего мы там не найдем.
- Вот у истукана о дороге мы и спросим, - усмехнулся Хейграст.
- Так мы что, все-таки пойдем через болото? - в ужасе замотал головой Дженга. - Я не хочу бросать повозку! Кроме того, банги не ходят вброд! Там, где другой элбан может оставить сухой куртку, банги с легкостью захлебнется!
- Подожди, никто и ничего пока не бросает, - успокоил его Хейграст. - Давай-ка доберемся до городища. По расчетам Линги, до него еще никак не меньше трех-пяти ли. Там и поговорим. Трогаемся!
Все заняли свои места, и отряд вновь двинулся с места. Растительность поредела, и теперь они видели друг друга. Дан вертел головой и разглядывал молчаливых Боку и Друора, раздраженного Дженгу, Саша, вышагивающего рядом с телегой. Против ожидания, Ангес оказался удивительно крепким седоком и не выказывал ни малейших признаков утомления. Так же как и Линга, которая словно приросла к лошади Саша. Она то и дело исчезала в зарослях, выбирая дорогу для повозки. Швар не переставал ворчать о выпавшей ему отвратительной доле. Титур закрыл глаза и, отдаваясь спокойному ходу огромного коня, не глядя отправлял в рот кусочки деррского сыра, которые доставал из висевшей на плече потертой холщевой сумки.
- Что ты пытаешься увидеть? - спросил Лукус.
- Ничего, - ответил мальчишка. - Просто смотрю и удивляюсь. Мы едем вместе, но все такие разные. У каждого своя цель. И почти каждый считает остальных случайными попутчиками.
- Но у нас-то цель одна, - улыбнулся белу. - У меня, у тебя, у Хейграста, у Саша. У Линги, пока она не доведет нас до Мерсилванда. Подожди, все эти разговоры прекратятся в тот же момент, когда придется столкнуться с врагом лицом к лицу. И Швар зол не из-за сложностей пути, а из-за неизвестности. У него в Утонье остались мать, жена, два сына.
- И у Хейграста в Эйд-Мере осталась семья, - заметил Дан.
- Он переживает не меньше Швара, - вздохнул Лукус. - Только наш нари умеет быть твердым, как наковальня в его кузнице... А вот и городище!
Лукус пришпорил коня и, обогнав Хейграста, подъехал к Линге. Девушка стояла на краю разрушенного селения. От домов ничего не осталось. Только светлые прямоугольники фундаментов да груды разрушенного камня, которые едва проглядывали среди поднимающейся травы.
- Где истукан? - спросил Хейграст.
- Когда-то он стоял на краю болота, - буркнул Швар. - Я бывал здесь пару раз, но с тех пор прошло никак не меньше двух дюжин лет.
- Его надо найти, - приказал Хейграст. - Сейчас уже за полдень, мы должны перейти болото до темноты. Линга, Швар, Лукус, Дан - будем искать. Все остальные могут перекусить. Привал будет недолгим.
- Ты хочешь перейти болото до темноты? - удивился Швар. - Шесть ли? На лодках я бы взялся переплыть его за неделю. И зачем нам истукан? Не думаешь ли ты, что он согласится перевезти нас на тот берег?
- Именно так, - кивнул Хейграст. - Только его нужно будет не только найти, но и поставить на прежнее место.
Истукан нашелся быстро. Часть прибрежного холма обрушилась в болото, и каменная фигура прямоугольным основанием торчала из земляной осыпи.
- Фундамент сохранился не более чем наполовину, но его можно закрепить, - крикнул с верхушки холма Лукус. - Нужно принести камни от одного из разрушенных зданий.
- Собираешься засыпать болото? - съязвил Швар.
- Ты хочешь, чтобы мы были сегодня вечером на другом берегу? - спросил его Хейграст.
- Да, - серьезно кивнул гвардеец.
- Зови сюда Титура, нужно поставить истукана на прежнее место.
Вместе с Титуром пришли Бока и Друор. Без лишних вопросов они подтащили каменную фигуру к верхушке холма и не без труда водрузили на фундаментное гнездо, которое Лукус успел укрепить принесенными камнями.
- Ну и что? - крикнул от подножия холма Швар, вытирая пот и рассматривая выпученные глаза древнего воина, которого Лукус очищал от земли.
- Куда он смотрит? - спросил Хейграст.
- Туда, - протянула руку к югу Линга. - Там должна быть вторая фигура.
- Если только она не упала в болото, как и эта, - нахмурился Хейграст. - Лукус, ты видишь что-нибудь в той стороне?
- Вы что, - удивился внизу Швар, - хотите рассмотреть противоположный берег?
- Нет. Дорога шла по отмелям озера под поверхностью воды. От островка к островку.
- Кажется, есть! - Лукус вытянул руку. - Приглядитесь. Что-то темное. Возможно, такая же фигура.
- Ну и что? - спросил Швар. - Как мы доберемся до этого островка? Взлетим?
Гвардеец поднял с земли камень и бросил его в покрытую неестественно яркой зеленой пленкой трясину. Камень с чавканьем погрузился в маслянистую жидкость, слабые волны погасли на расстоянии в два локтя, и вот уже на поверхности осталось только черное пятно, уменьшающееся с каждым мгновением.
- И все, - заметил Швар. - Наступаешь в трясину и отправляешься в царство Унгра не при параде, а весь залепленный жидкой грязью.
- Ну, в царство Унгра торопиться не советую, - нахмурился Хейграст и спустился вниз.
Он подошел к краю болота, поднял голову, оглядел столпившихся у истукана членов отряда и опустил ногу в трясину. Болото чавкнуло, ухватило его и засосало почти по пояс. Дан нервно дернулся, но Хейграст предостерегающе поднял руку, сделал шаг вперед, опустился еще на ладонь, затем словно оперся на что-то и вдруг выбрался на твердую поверхность. Так, что трясина не достигала ему и колена. Вслед за ним и Линга перепрыгнула на невидимую дорогу и вытащила на нее встревоженных Аена и Эсона.
- Каменная насыпь, - сказал Хейграст, пройдя в сторону островка пару дюжин шагов. - Местами просела, но, кажется, глубже, чем по колено, нигде нет. Немного скользко: ил, корни трав - но зато широко. Повозка пройдет с запасом. Нужно перетащить ее через провал у берега. Титур, Бока, Друор! Не оставьте почтенного банги на этом берегу. Движемся в прежнем порядке. Коней вести под уздцы. Поторапливайтесь - или есть желающие заночевать на болоте?
Спутники зашевелились, и вот уже лошади одна за другой оказались на невидимой дороге.
- Ангес, - удивился Лукус, управляясь с Красоткой, - а твоя старушка чувствует себя не так уж и плохо. Скакать-то ей уже не придется, а тележку какому-нибудь лавочнику из Заводья она еще очень даже потаскает.
- Возможно, - кисло улыбнулся священник, с сожалением оглядывая мантию, облепленную до пояса грязью. - Только я беден. Приход в Утонье оказался меньше некуда, одни расходы. Так что я не успел собрать денег не только для себя, но и для престола. В храме Эла в Империи прием меня ждет не слишком радушный.
- До храма Эла, как и до Заводья, надо еще добраться, - зло бросил, выбираясь на дорогу Швар.
Гвардеец поскользнулся и погрузился бы в трясину с головой, но лошадь устояла, и он выполз из топи, цепляясь за ее поводья.
- Ну и вонь! - выругался Швар, с негодованием оглядывая почерневшую от грязи кольчугу. - Сколько же надо было дерьма вылить в это озеро, чтобы превратить его в болото?
