Мерзкая семерка - Джонстон Кэмерон (книги хорошего качества txt, fb2) 📗
Она все еще связана кровной клятвой с Лоримером Фелле и его людьми. Ей не быть свободной, пока клятва не будет исполнена. Она вскрикнула и отшвырнула обломок ножа.
Светлая гавань очищена, но в деревнях и городах севера оставалось еще много солдат и жрецов Светлейшей. Лоример погиб, но она поклялась, что подданные Придела теней будут свободны, и теперь у нее не осталось выбора, лишь сдержать слово. Она с радостью готова была заплатить эту цену за свободу сестры, но все оказалось напрасно – благодаря Амаддену.
Раз она не может убить себя, значит, придется уничтожить каждого, кто служил ее брату и угнетал народ Лоримера. Пускай это станет ее последним деянием на земле, но она отыщет результаты всех великих трудов брата, даже в самых дальних углах Эссорана. Она позаботится о том, чтобы этого ублюдка вспоминали как одержимого тирана – если кто-то вообще о нем вспомнит.
Эпилог I
Ночь была светла от пожаров, от огней сожженных домов, покинутых и разрушенных, чьи хозяева погибли или пропали. Какофония рыданий и криков разносилась по улицам вперемежку с истерическим хохотом облегчения. Тарнбрук весь пропах огнем, жженым мясом и вывернутыми кишками. И кровью. Такой вкусной укрепляющей кровью.
Через двое суток, похороненный под слоем грязи и пепла, мертвый или почти неживой, Джерак Хайден медленно встал, посмотрел на дыры от ножа на своей одежде. На груди от закрывшихся ран оставались только сморщенные красноватые углубления, и алхимик каким-то образом знал, что исцеленное сердце работает лучше, чем до того, как в него вошел нож Верены. Сейчас он ощущал изменения, произошедшие с телом, пока он лежал в полубессознательном состоянии. Надо будет создать побольше себе подобных, расчленить их и в мельчайших подробностях изучить процесс биологического восстановления.
Его разум вернулся в привычное состояние. Разве что запах крови теперь пробуждал глубочайший, никогда не испытанный голод. Почти как… кажется, низшие существа зовут это похотью? Он попробовал отыскать очки, но вдруг понял, что зрение и так совершенно. И при этом все чувства обострились настолько, что сбивали с толку и отвлекали. Совершенно не способствовали методичному исследованию.
– Ой, – пробормотал он и, ощупав рот, обнаружил, что в результате желаний тела там сформировались удлиненные резцы, предназначенные для разрывания плоти. Они болели и кололи нижнюю губу.
«Интересно, – подумал он. – Лоример Фелле никогда не упоминал о неудобствах своего состояния». Джерак Хайден сделал мысленную пометку на будущее и оставил проблему для дальнейшего изучения.
– Это никуда не годится, – кое-как выговорил он. – Совсем никуда.
Его разум управлял телом и заставил его подчиниться. Хайден улыбался, пока клыки медленно втягивались, превращаясь в обычные зубы, а вокруг них с хрустом вставали на место кости. Он пошевелил челюстью, удивляясь вызванной изменением боли и тому, какой неуместной она теперь кажется. Возрастающая устойчивость к боли. Отмечено.
У него, бессмертного существа, не боящегося старости и потери сил, теперь стало много времени для исследований и экспериментов. Впереди столько работы! Всего времени на свете – и то не хватит. Жажда знать все обо всем и горячая потребность экспериментировать превосходили то, что могло предложить ему царство смертных.
Новое тело, в котором он теперь обитал, куда совершеннее, чем хрупкое человеческое, но его выживание все же зависело от крови и мяса, может быть, и от сна. Созданное Хайденом искусственное тело оказалось ужасающе неудачным, но хороший алхимик учится на своих ошибках. Хайден был уверен, что при наличии достаточного времени и материалов он сумеет создать более стабильную и совершенную форму для своего сознания.
– Джерак Хайден, рукотворный бог!
Ему понравилось звучание этих слов.
Чтобы усовершенствовать процесс, теперь требовалась только горстка подопытных. Хайден обратит их в вампиров, удалит конечности, а потом подвесит на крючья и спустит кровь для подпитки своих новых творений.
– Этому не бывать.
Джерак Хайден остановился и оглянулся. Никого поблизости не было.
– Я сзади.
Он опять оглянулся. Пусто.
Но его спина завибрировала от смеха. Посмотрев назад, он увидел, что на задней части плеча появился нечеловеческий рот. Хайден завопил, дотянулся когтистыми лапами, выдрал кусок собственной плоти и отбросил его в угли догоравшего дома.
Он глядел в огонь, тяжело дыша, а рука бессильно повисла.
– Не поможет.
Теперь рот возник на другом плече – с темной кожей вокруг полуоткрытых губ.
– Ты по собственной воле впустил в вены мою кровь, Джерак Хайден. Ты жрал плоть моего отродья, мою плоть и кровь. Как ты знаешь, подобное притягивает подобное, а для меня тело ничто, не более чем одежда.
– Нет-нет, прошу тебя, Лоример, – взмолился алхимик. Его тело начало изменяться, становилось высоким, темнокожим, сильным и гибким. – Я почти достиг совершенства.
– В этом теле есть место лишь для одного совершенного существа, – сказал Лоример Фелле. – Но я все же оставлю тебя в живых, за всю ту работу, что ты здесь проделал.
Джерак Хайден всхлипнул от облегчения, хотя его тело было у него отнято, изменено и утекло как вода.
– Благодарю, благодарю тебя. Мой великий труд во имя развития человечества – это для меня самое главное.
Лорд-вампир ответил издевательским смехом, его новое огромное тело нависало над все уменьшавшимся мешком костей и плоти алхимика.
Лоример Фелле завладел всем телом, а то, что осталось от Джерака Хайдена, изверг в мяукающий кожаный мешок, болтавшийся у него в руке. С помощью вампирского искусства формирования плоти он избавил останки от мышц и костей и создал для сознания алхимика омерзительное новое тело – получился слизняк, лишенный конечностей, размером с небольшую собаку, но с испуганными человеческими глазами.
– Ты останешься жить, но больше не произнесешь ни слова на человеческом языке. Не прочтешь ни единой книги и не сможешь делать никаких записей. Ничего не создашь. Ничему не научишься. Ты теперь ничто.
Джерак Хайден завопил, но из дряблых ротовых органов выходили только влажные пузыри.
– Для меня ты – отвратительный паразит, – сказал Лоример и швырнул существо, когда-то бывшее Джераком Хайденом, в грязную лужу, наполненную отбросами. – Наслаждайся гнилью и тленом, ты заслужил.
Обернувшись одеялом, лорд-вампир босиком пошел в сторону северной окраины города, где, как он и чуял, уже ждал его верный слуга. Эстеван приветственно поклонился, его широкополая шляпа с покачивающимся на тулье красным пером теперь вся покрылась бурыми пятнами. Его сопровождал потрепанный ослик, груженный тяжелыми переметными сумками, уже приготовленными к дальней дороге. Рядом с ним была Рыжая Пенни, в синяках и перевязанная заляпанными бинтами, но на плече она держала большой топор Амогг Хадакк, как будто он ничего не весил. Пенни тоже почтительно поклонилась. Возле Пенни стояла маленькая девочка со странно свирепым взглядом и внимательно наблюдала за Лоримером.
– Спасибо за то, что воевал вместе с нами, – смущенно сказала Пенни. – Мы остались в живых только благодаря тебе и остальным вашим.
Лоример посмотрел на девушку, на ее тяжелый топор.
– Это ненормально, – заметил он.
Пенни усмехнулась.
– Что теперь нормально? Мой новый бог велит выстроить пирамиду камней для Амогг, а потом доставить топор ее предков в Хадакк и поведать о ее славе. Он в долгу перед ней… Да, и кстати…
Маленькая девочка выступила вперед и протянула Лоримеру ведро и старую грязную тряпку.
– Для чего мне это, дитя? – возмущенно спросил вампир.
Девочка сцепила пальцы в молитве и улыбнулась.
– Это для туалета. Наш бог отваги говорит, что ты полон дерьма.
Прежде чем Лоример успел сообразить, что к чему, покрасневшая Рыжая Пенни подхватила под мышку девочку и поспешно направилась к центру города, на прощание сердечно сказав: «В добрый путь!»
