Копье Пустыни - Бретт Питер (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
Гаред засмеялся и хлопнул его по спине, чуть не выбив из Рожера дух и едва не свалив его с ног.
– Сегодня я отправлюсь в Форт Милн до того, как северные ворота запрут на ночь, – сообщил Меченый Лише в карете на обратном пути в лечебницу Джизелл. Он рассказал, как прошла аудиенция у герцога – в полном согласии с предсказанием Арейн. – Вообще-то, я собираюсь выехать, как только соберу Сумеречного Плясуна.
Лиша велела Уонде не подавать виду, если мужчины подтвердят слова матери герцога. Девочка справлялась прекрасно, зато сама Лиша с трудом сдержала улыбку.
– Вот как?
– Райнбек хочет, чтобы я от его имени попросил у герцога Юкора помощи в изгнании красийцев с земель Тесы, – пояснил Меченый.
Лиша кивнула с притворной мрачностью. Какой поразительной властью обладает мать герцога! Вот бы и ей научиться управлять мужчинами без их ведома!
Меченый выжидающе посмотрел на нее:
– И что? Ты не возражаешь? – Он казался почти разочарованным. – Не умоляешь взять тебя с собой?
Лиша фыркнула.
– У меня есть дела в Лощине, – ответила она, не глядя ему в глаза, – и ты никогда не скрывал, что хочешь разнести боевые метки по городам и весям. Все к лучшему.
Меченый кивнул:
– Я тоже так думаю.
Остаток пути они проделали в тишине и прибыли в лечебницу, когда ученицы снимали белье с веревок.
– Гаред, помоги девушкам отнести корзины с бельем, – попросила Лиша, когда пустая карета отъехала.
Гаред ушел.
– Уонда! Меченому нужно оружие для поездки на север. Принеси несколько связок меченых стрел.
– Хорошо, госпожа. – Уонда поклонилась и направилась в дом.
– Пять минут при дворе, и все уже раскланиваются, – проворчал Рожер.
– Рожер, ты не попросишь госпожу Джизелл велеть девушкам собрать еду в дорогу?
Рожер взглянул на Меченого и Лишу и нахмурился:
– Я лучше за вами присмотрю.
Лиша наградила его таким возмущенным взглядом, что он отшатнулся, преувеличенно изящно раскланялся и ушел. Лиша и Меченый отправились в конюшню, где воин достал свое меченое седло и конский доспех.
– Обещай быть осторожным, – попросила Лиша.
– Я всегда осторожен. Иначе бы не выжил.
– Верно, но я имела в виду не только подземников. У герцога Юкора… репутация более сурового правителя, чем Райнбек.
– То есть его не водят за нос собственные советники? Я знаю. Я знаком с Юкором.
Лиша покачала головой:
– Есть хоть одно место, где ты не побывал?
Меченый пожал плечами:
– За восточными горами. За западным лесом. На берегу моря за Красийской пустыней. – Он взглянул на Лишу. – Но я постараюсь наведаться.
– Я бы тоже хотела, если Создатель позволит.
– Теперь все могут странствовать, где пожелают. – Меченый поднял татуированную руку.
«Я имела в виду – с тобой», – едва не сказала Лиша. Его слова окончательно все прояснили. Она – его Рожер. Больше нет смысла надеяться на иное.
Меченый протянул руку:
– Ты тоже обещай, что будешь осторожна.
Лиша шлепнула его по руке и крепко обняла:
– Прощай.
Через час он уже скакал на север прочь от города, и хотя глаза Лиши были на мокром месте, ей казалось, что с ее плеч свалился тяжелый груз.
Лиша вернулась к своим прежним занятиям. Она дала урок ученицам и осмотрела больных, пока Джизелл отвечала на письма. Отчасти ей хотелось зарыться в книги о метках, которые лежали в сумке в комнате наверху, но она совладала с соблазном погрузиться в наследие Арлена, поскольку знала, что остановиться не сможет. Лиша была жадной до знаний, как Гаред – до разряда магии, который сотрясал его тело, когда он убивал подземника меченым топором. Но девушка решила хотя бы несколько часов безмятежно растирать травы и лечить пациентов от пустяков вроде простуды и переломов.
Завершив обход и отослав учениц на покой, Лиша заварила чай и поднялась с чашкой в гостиную Джизелл. В столь позднее время комната должна была пустовать, и в ней имелся теплый камин, а также небольшой письменный стол. Лише и самой надо было ответить на письма травниц со всего герцогства, с которыми она состояла в общении. Многие еще не знали о смерти Бруны. С того момента, как они с Рожером повстречали Меченого, у Лиши не было времени ни на травы, ни на старых подруг.
Поднявшись, Лиша услышала звон стекла. Она вошла в комнату и увидела за столом Джизелл Рожера. Перед ним стоял графин с бренди. Огонь шипел и плевался, на камнях очага лежали мокрые осколки стекла.
– Хочешь спалить всю лечебницу? – воскликнула Лиша, вытащила из кармана фартука тряпку и торопливо вытерла бренди, пока не загорелся.
Не обращая на нее внимания, Рожер наполнил другой стакан.
– Рожер, госпоже Джизелл не понравится, что ты бьешь ее посуду, – предупредила Лиша.
Рожер запустил руку в лоскутный мешок, который повсюду носил с собой. Мешок был старый, грязный и потрепанный, но Рожер все равно называл его «мешком с чудесами». И действительно, жонглер неизменно доставал из него чудеса, которые пленяли даже самых искушенных зрителей.
Рожер бросил на стол горсть старинных золотых монет Меченого. Они зазвенели, половина упала на пол.
– Пусть купит себе новую.
– Рожер, что с тобой? Если дело в том, что я тебя отослала…
Рожер отмахнулся и приложился к стакану. Лиша видела, что он уже в стельку пьян.
– Мне плевать, как вы с Арленом прощались в конюшне.
Лиша рассердилась:
– Я на него не вешалась, если ты на это намекаешь.
Рожер пожал плечами:
– А хотя бы и вешалась, мне все равно.
– Тогда в чем дело? – ласково спросила Лиша и подошла к Рожеру. Юноша мгновение смотрел на нее, затем снова запустил руку в мешок с чудесами и достал узкую деревянную коробочку. В ней хранился массивный золотой медальон.
– Министр Джансон дал, – пояснил Рожер. – Это королевская медаль за доблесть. Герцог вручил ее Аррику за то, что спас меня в ночь гибели Ривербриджа. А я и не знал.
– Ты тоскуешь по нему, – вздохнула Лиша. – Так и должно быть. Он спас тебе жизнь.
– Демона с два он ее спас! – крикнул Рожер, схватил медаль за цепочку и швырнул через комнату. Медаль гулко ударилась о стену и со звоном покатилась по полу.
Лиша положила ладони на плечи Рожеру, но жонглер оскалил зубы, и на мгновение она испугалась, что он ее ударит.
– Рожер, что случилось? – мягко спросила она.
Рожер вырвался и отвернулся. Казалось, он будет молчать, но все же заговорил.
– Я думал, это просто дурной сон, – произнес он сдавленным голосом. – Аррик играл на скрипке, и мы с мамой танцевали. Мой отец и вестник Джерал хлопали в такт. Стояло сезонное затишье, и в трактире в ту ночь никого больше не было.
Он глубоко вдохнул и сглотнул.
– Что-то с грохотом ударило в дверь. Я помню, как отец с утра спорил с мастером Питером, метчиком, но они с Джералом сказали, что беспокоиться не о чем.
Он горестно усмехнулся, шмыгнув носом.
– Они ошиблись. Когда мы повернулись на стук, в двери вломился скальный демон.
– Ах, Рожер! – Лиша прикрыла рот ладонью, но Рожер не повернулся.
– Его ноги обтекало пламя огненных демонов. Скальный раздробил дверную раму, чтобы протиснуться. Мать схватила меня на руки, и все закричали, но я не помню, что именно, за исключением…
Он всхлипнул, и Лиша чуть не бросилась его утешать.
Рожер собрался с духом и продолжил:
– Джерал бросил свой меченый щит Аррику и велел отвести нас с матерью в укрытие. Джерал взял копье, мой отец – чугунную кочергу, и они повернулись к подземникам.
Рожер надолго умолк. Затем он снова заговорил холодным, безжизненным голосом:
– Мама бросилась к Аррику, но он оттолкнул ее, схватил свой мешок с чудесами и выбежал вон.
Лиша ахнула, и Рожер кивнул.
– Так все и было. Аррик помог мне только потому, что мать швырнула меня в погреб, перед тем как ее схватили демоны. И даже тогда он хотел меня бросить.
