Песнь Серебряной Плети (СИ) - Ллирска Бранвена (читаем книги онлайн без регистрации .txt) 📗
И только тут до него (вновь с запозданием) дошло, что на самом деле Аинэке пытается откусить кусок, который не может проглотить. Нет, конечно, ей пока превосходно удавалось сдерживать и отбрасывать нападающих, но ее размашистые, веерообразные удары, вместо того, чтобы разить наповал, лишь оглушали да калечили. Сбитые с ног фейри, с трудом, но поднимались, растерянно оглядываясь по сторонам. Кому-то хватало сил и храбрости повторить попытку, кто-то норовил незаметно отползти, в надежде зализать раны. Нужно что-то сделать. Нужно дать им понять, что все идет даже лучше, чем они могли ожидать. Уверить, что наша возьмет!
А потом еще хорошо бы как-то выиграть для них хоть немного времени. Но как?
Пламя портала вновь забилось в эпилептическом припадке. Она все еще не может решиться. Или ей не хватает сил? Аинэке подпрыгнула и зависла в воздухе, в трех футах над постелью, раскинув полы своего белоснежного пеньюара — нагая, ослепительная и ужасающая. За спиной у нее распахнулось что-то вроде полупрозрачных крыл серафима, не меньше трех пар, а хорошенькие ножки обернулись когтистыми лапами гарпии.
Просто девушка, говоришь? Лжец, лжец, лжец! Еще немного и будет поздно. Новая волна цунами смела яростно прорывавшихся вперед вервольфов, смешала их в клубок шерсти и когтей, буквально выбросив за дверь.
— У меня тоже есть покровители! — замогильным тоном заголосила безумная королева. — Вам и не снилось какие!
Отвлеки ее. Как угодно, но отвлеки. Хоть голым задом, хоть видением второго пришествия! Ну же! Время блефа и твоего фирменного дешевого выпендрежа! Ты же просто мастер по этой части!
— Аинэке! — Киэнн попытался перекрыть истошный вой королевы своим зычным голосом прирожденного блюзмена: — В какой позиции ты предпочитаешь?
Она замерла. Замерла и побледнела так, что он мог рассмотреть это даже в царившем сумраке. А потом ударила — на этот раз уже прицельно, вложив в удар всю силу, всю ненависть, злость и боль раненого самолюбия.
Заряд долетел.
Должно быть, он не рассчитал дистанцию.
Или… недооценил… противника…
Каким-то немыслимым для самого себя образом Киэнн умудрился выставить магический щит. Что в принципе невозможно. Защиты от Глейп-ниэр не существует. Но она сработала. Он почувствовал, как десять тысяч тонн невидимого гранита ударились об упругий невидимый купол и вместо того, чтобы похоронить его, вогнать в мощеный розовым кварцем пол королевских покоев, да не по пояс, а по самую макушку, разлетелись мелким градом ста миллионов невидимых осколков…
А потому, кажется, только на несколько секунд потерял сознание, когда этот незримый «гранитный дождь» все же прошел сквозь него. Ослабленный щитом, но все еще смертоносный.
Когда же рассудок его хоть немного прояснился…
Мир плыл. Как сквозь расколотый калейдоскоп. Воздух кипел, как смола в дьявольском чане, где-то в распиаренном на весь свет иудейском аду. Дышать ни в какую не получалось, точно внутри поселился ледяной ад Хель, и сама его госпожа нахлестывала своих псов, и те вгрызались под ребра, в самое сердце…
Но оно того стоило. Потому что они воспользовались этой секундой. Нагую гарпию-серафима сбили на пол и, точно буйно помешанную, пытались вязать рукавами собственного ночного халата. Она вопила что-то о высоком предназначении, кознях вековечного зла и даже воле богов, вновь отбрасывала их, но уже не так уверенно и мощно. А между тем умничка Нёлди и еще двое помогавших ему мерманов, трансформируясь, уже старательно захлестывали ее тугими кольцами собственных змеиных тел…
Только бы это сработало!
Хреново, что Глейп-ниэр она по-прежнему сжимала в правой руке. Похоже, то теряясь где-то в дебрях собственного помраченного рассудка, то вновь вспоминая о том, что ей достаточно чувствовать холодный — вечно холодный — металл Серебряной Плети кончиками пальцев… Вспоминала все реже, но каждое такое «вспоминание» превращало кого-то одного в кровавое, бесформенное месиво.
А между тем зев портала наконец замер, распахнувшись во всю ширь, и в багровый хаос непрошено вторглась дюжина тяжеловооруженных ётунов. Все еще подвластных Глейп-ниэр.
— Пальцы! — проорал Киэнн и закашлялся, сплевывая то ли комки крови и слизи, то ли куски собственных легких. — Сделайте что-то с ее пальцами!
Если бы это было так просто! Пока она сжимает Глейп-ниэр в пальцах, у нас просто нет шансов. Если она обронит ее, у нас, вероятно, не будет времени. Ну или счет пойдет на минуты…
Новый удар, более слабый, но жестоко отозвавшийся в и без того разбитом вдребезги теле, прилетел к нему. Щит лопнул, ослепив Киэнна обжигающе-белой вспышкой. Мир предательски вновь провалился куда-то в грязную, сырую, зловонную придорожную канаву…
Когда его привели в чувства, везде уже горел свет. Было почти тихо. Он даже подумал, что на самом деле просто оглох. И, может быть, даже ослеп, только как-то наоборот — свет болезненно бил в глаза, не давая хоть что-либо разглядеть. Кажется, кто-то придерживал его за плечи. А еще кто-то — явно кто-то другой — настойчиво и бесцеремонно пытался разжать ему зубы и влить какое-то резко пахнущее снадобье.
— Пей, придурок ненормальный! — проскрипел знакомый то ли ломающийся юношеский, то ли надтреснутый старческий голос.
Эрме? Сукин сын! Ты не умер?
Киэнн проглотил микстуру. Как то всегда бывало с эликсирами старого алхимика, подействовало почти мгновенно. В глазах прояснилось, боль… Не ушла, но ослабла, отступила перед всесильной магией рыжего колдуна. Пикси недовольно хмурил брови — жест, который мог обозначать у него что угодно, от угрозы до дружелюбной иронии. Комната была той же, пахло гарью, кровью, магией, еще какой-то дрянью — наверное, мочой и блевотиной. Ну, хоть не напалмом. Но все забивал плотный запах дурмана и мандрагоры.
— Что… ты… здесь… делаешь?.. — с трудом выговорил Киэнн.
Эрме презрительно фыркнул:
— Спасаю твою тупую задницу! Самоубийца проклятый!
— Тебе лучше? — голос из-за спины.
Нёлди, конечно. Так скоро точно сплетничать начнут. И хрен с ним! Киэнн промычал что-то не слишком внятное, по его убеждению звучавшее утвердительно. Потом попробовал вдохнуть поглубже. Получилось.
— Что с… Аинэке?
Пикси самодовольно ухмыльнулся:
— Паралич. И частичная трансформация конечностей. Теперь у нее четыре птичьих лапы вместо двух.
Киэнн пошарил взглядом. Растрепанная огненноволосая фурия, в которой он теперь с трудом узнавал собственную дочь, полусидела полулежала на краю растоптанного и превращенного в некий шедевр экспрессионизма ложа, сама изогнувшись, точно невразумительное творение скульптора-модерниста, и сверля пространство перед собой взглядом диких, безумных глаз. Глейп-ниэр по-прежнему болталась в судорожно сжатых кривых пальцах, но, надо полагать, сквозь чешуйчатую броню их нынешнего рогового покрова сигнал не проходил.
Ну конечно. Кто, как не Эрме. Можно не сомневаться, что это — его рук дело. И, вероятно, он бы легко управился тут и без нашей жалкой «группы поддержки». Мы могли только помпонами помахать, как те девки на стадионе.
Алхимик снова беззастенчиво прочитал мысли Киэнна:
— Не прибедняйся. Не знаю, что именно ты тут вытворял, но пробить ее защиту и наложить чары мне удалось как раз под прикрытием твоих голливудских спецэффектов. Кстати, — он недобро усмехнулся и как бы невзначай добавил: — Будем считать, что около дюжины оказавшихся поблизости фейри и одну смертную ты испепелил совершенно случайно, да? Ну и еще двух королевских ётунов в придачу.
Внутри у Киэнна похолодело:
— Джилл?..
— Тат лысый трансгендер, которого ты приволок сюда в качестве будущего подменыша? — с деланным равнодушием переспросил Эрме. — Ну, кремация ему точно не понадобится.
Киэнн сглотнул и невольно зажмурился. Джилл… Вот твое долгожданное, обещанное тебе одним отпетым лжецом исцеление.
— А на кой хрен ты ее сюда тащил? — безжалостно отчитал его алхимик. — Нельзя было оставить под охраной и вывести на сцену в нужный момент? Как-никак ценная фигура. Теперь думай, как выкручиваться будешь. И да, еще. Прежде, чем паралич начал успешно прогрессировать и твой отпрыск наконец заткнулся, он тут такого понаговорить успел… Заслушаешься!
