Медный король - Дяченко Марина и Сергей (читать книги без регистрации TXT) 📗
– За эту груду развалин стоило сражаться, – пробормотал Лукс.
Яска взяла его за руку – не то утешая, не то сама ища поддержки.
– Где его похоронили? – подал голос Развияр.
Сотник Бран не спросил, кого.
– Наверху. В верхней галерее.
– Верхняя галерея держится?
– Кое-как.
– А шахта? Шахта цела?
Сотник устало покачал головой:
– Никто не спускался с тех пор. Думаю, там вода. Вода продолжает грызть – снизу…
Будто отвечая на его слова, послышался тяжелый звук: казалось, глубоко под землей разорвалась басовая струна. Струйка песка просыпалась из трещины в потолке Луксу на голову. Отряхиваясь, он непроизвольно выпустил когти – костяные иглы заскрежетали по каменному полу.
– Замок шатается, – сказал неслышно подошедший Кривуля. – Каждый день… новые трещины.
Развияр молчал. Бран глядел на него из-под тяжелых век. Напряженно, требовательно смотрел Кривуля. Подошли другие стражники – одних он узнавал, других, сильно постаревших, – нет.
– Тащите сюда зодчих, – Развияр прочистил пересохшее горло. – И работников. Пленных ставьте чистить отстойную яму, а то мы здесь все в дерьме захлебнемся. И мастеровых, пусть осмотрят блоки. Тащите смазочное масло, инструменты, цепи. Ищите факелы, какие есть… Нет, Лукс, не ты. Ты будь рядом со мной. И ты, Яска, тоже.
Зодчие осматривали замок несколько часов. За это время Развияр успел полностью подчинить себе лагерь – караванщиков, рабочих и даже рабов:
– Дам свободу тому, кто будет работать на совесть. Дам денег. Кто попытается сбежать – убью.
Яска стояла рядом, сложив руки на груди так, чтобы виден был перстень. Лукс держался за рукоятки своих мечей и то выпускал, то снова втягивал острые когти.
Развияр написал Хвату письмо: «Дело кучкой, жди вестей. Дол». Самка-нетопырь понесла в город шелковую ленточку на ноге. Важно было выиграть время; он очень рассчитывал, что Хват поверит письму и на время забудет о замке.
В гнезде огневухи осталось два яйца. Развияр подумывал разбить оба и сразу же утопить личинок, но не решился. И замок, и лагерь были слабы сейчас, разворошены, как вспоротая подушка, а у Хвата, только что получившего власть над портом Фер, было достаточно и людей, и снаряжения. Если явится большой вооруженный отряд – только огневухи помогут удержать завоеванное.
Но кого поставить в дозор у гнезда?
Развияр не доверял ни Кривуле, ни даже Брану. Он прекрасно понимал, что это за соблазн – держать у ноги почти всемогущее, чудовищное, полностью верное существо. Пусть три дня и три ночи – зато какая власть!
– В замке есть печь, – сказала Яска.
– И множество охотников попортить скорлупу.
– Нет. Они могут мечтать об этом. Но не решатся. Они боятся личинок больше, чем ты. Смотри, как долго они хранили те два яйца. А разбил только Бран. И то с трудом.
– У меня нет времени носиться с коромыслом, разводить огонь, кочегарить… У меня нет времени! – повторил он с прорвавшимся отчаянием. Все происходило страшно медленно: рабы медленно уносили и закапывали мертвые тела, вольнонаемные неторопливо собирали разбредшихся рогачей, ставили на колеса опрокинутые повозки, повара едва-едва ворочали ложками в чанах с обеденной кашей…
– Я могу покараулить, – тихо предложила Яска. – Я понимаю – это важно.
Он провел ладонью по ее волосам. Прижался лбом ко лбу:
– Устала? Испугалась?
– Ничего, – она нервно сглотнула. – Только хочется… помыться. Мне как-то не по себе. Все это… эти… Гарь.
– Потерпи. Скоро отдохнем.
– Да… Дол-Шерт был очень хитрый, сильный… Но он не знал, с кем связался. Он вообще ничего о тебе не знал.
– Мы не успели сойтись поближе.
– Ты шутишь, что ли?
– Непривычно?
Она через силу засмеялась.
– У гекса плохо с чувством юмора, – признался Развияр. – Поэтому их никто не любит.
– Я люблю тебя.
Он отстранился. Погладил ее по щеке. Остались черные полоски сажи.
– В твоей спальне устроим бассейн. Светлячки будут гореть под водой. Ты сможешь купаться, когда захочешь, ваше могущество.
Она закрыла глаза. Развияр поцеловал ее, повернулся и пошел к замку.
По лицу главного зодчего он понял все раньше, чем тот открыл рот. И зодчий, увидев взгляд Развияра, тоже все понял – и замер с опущенной челюстью.
– Ну?
– Мы внимательно осмотрели… Э-э-э… несущие конструкции…
– И что?
– Замок вырезан в скале таким образом, что скала же является, э-э-э, фундаментом…
– Я знаю! Дальше?
Зодчий в отчаянии покачал головой. Вытер со лба капли пота:
– Вы можете убить меня, господин, но я не понимаю… как это строение до сих пор стоит, – он развернул тугой свиток бумаги. – Смотрите, – палец с желтым ногтем уперся в переплетение линий на грубом чертеже. – Трещины в основании… уходят в глубину горы… пласты смещаются… Замок может обрушиться в любую минуту. А если мы начнем что-то делать, укреплять, достраивать… Вместе с замком, скорее всего, просядет целый пласт, гора осядет в реку, полностью изменится ландшафт… Лучшее, что можно сделать – бежать отсюда, бежать как можно скорее!
Зодчий понял, что говорит в мертвой тишине. Осекся. Оторвал глаза от плана, заглянул в лица Брану, Кривуле, стражникам, Луксу. В отчаянии обернулся к Развияру:
– Умоляю. Поверьте мне. Я много строил, в том числе в горах. Мы все сейчас подвешены над пропастью… Позвольте мне уйти!
Его голос сорвался.
Очень долго все молчали. Потом в недрах горы что-то гулко треснуло, и пол дрогнул под ногами. Зодчий втянул голову в плечи.
– Мне нужны деревянные носилки, – бесцветным голосом сказал Развияр. – Хорошие, прочные и легкие. Мне нужен бархат, самый дорогой, какой только остался, и подушка с золотым шитьем. Мне нужна кисея, парча, золотые и серебряные украшения…
– Ты что, хочешь устроить коронацию? – резко спросил Кривуля.
– Нет, – Развияр ухмыльнулся. – Лукс, помоги мне. Надо сделать важное дело. Один я не смогу… Боюсь.
Они укрыли носилки бархатом.
Медленно и осторожно переложили на бархат то, что осталось от Утра-Без-Промаха. Всех, кто спускался в его пещеру, потом долго бил озноб.
Вечерело. При зажженных факелах похоронная процессия двинулась к замку. Развияр шел впереди.
Платформа для спуска в шахту была кое-как сколочена и привешена к блокам. Лукс то и дело вытирал вспотевший лоб тыльной стороной ладони.
– Дружище, – сказал ему Развияр. – Ты… если хочешь – оставайся.
Лукс помолчал.
– Прими за меня решение, всадник, – попросил еле слышно.
– Если оставляешь решать мне… Тогда пошли.
Лукс затрясся от носа до хвоста, но ничего не сказал. Вместе с Развияром они установили носилки на подвесной платформе. Утро-Без-Промаха был теперь очень легким. Бархат, парча, золотое шитье украшали его погребальное ложе. Два факела горели в изголовье.
– Опускайте медленно, – сказал Развияр. – Если дерну за веревку – стоп. Два раза – поднимайте.
Заработали заново смазанные блоки. Платформа качнулась и пошла вниз. Вверх поползли стены со следами зубов: когда-то здесь трудились скальные черви.
Трещины в стенах, поначалу тонкие, становились тем шире, чем ниже опускалась платформа. Разломы опутывали шахту, будто кровеносные сосуды. Все громче и явственнее слышался треск, будто от перемалываемых костей.
– Расскажи мне об озере Плодородия, – сказал Развияр.
– Не могу, – Лукс сглотнул. – Во рту сухо.
– Расскажи, как поднимается туман над водой.
В свете факелов коричневое лицо мертвеца казалось почти черным.
– Ну? Ты ведь говорил мне? Как будто тысяча прекрасных девушек в белых одеждах. Расскажи, как вы купались в ручье. Как пели шлепуны, складно, будто люди. И все горы цвели желтым трилистником, и пыльца плыла по воде…
– Ничего этого нет, – раздельно выговорил Лукс. – Из-за… из-за него.
Он смотрел на мертвеца, лишенного правой руки. На мага, прикрытого парчовым покрывалом.
