Склеп Хаоса - Локнит Олаф Бьорн (первая книга .txt) 📗
К одинокому огоньку, колебавшемуся между двумя причалами, завершавшими набережную, присоединились еще несколько, высветив сгрудившиеся в кучу лодки. Заметив их, Агнесса довольно улыбнулась. Везение – везением, а все же нельзя отрицать, что некая донна Вальехо – весьма сообразительная и находчивая особа. Такая сможет далеко пойти… если будет внимательна и не споткнется.
Поколебавшись, она сочла, что видела достаточно и может успокоиться. Ее замысел выполнялся, и к утру многих ждали внезапные перемены – кого радостные, а кого и не очень…
Крутившаяся возле полосы прибоя Чинкуэда озадаченно гавкнула. Не громко, а так, вполголоса, точно не могла решить, что именно ее тревожит. Спустя миг лай повторился, став несколько увереннее.
– Чин, что случилось? – окликнула собаку Агнесса.
Ответа, разумеется, не последовало – при всех своих достоинствах Чинкуэда не владела человеческой речью. Все, что она могла – подбежать к своей подопечной и требовательно облаять шелестящее под луной море.
– Там ничего нет, – убежденно заявила донна Вальехо, ловя собаку за ошейник. – Ничего и никого. Просто волны.
Чинкуэда, похоже, имела другое мнение, но лаять все-таки перестала. Агнесса окинула просторную гавань настороженным взглядом – вдруг более чуткое, нежели человек, создание действительно заметило нечто подозрительное? Только что можно разглядеть среди мельтешащих лунных бликов и водной черноты?
Всплеск. Неподалеку от берега, но не возле пристаней, где готовится вылазка. Там, похоже, уже все готово, и первая лодка вот-вот отправится в дорогу. Снова всплеск. Еще, и еще, с каждым разом все ближе и ближе.
Агнессе на миг померещилось, что между волнами блеснуло мокрое золото крупной чешуи. Неужели Геллир решил вернуться? Как неосторожно с его стороны… но как хорошо, если это он! Или не он?
Собака, нетерпеливо топтавшаяся на месте, чуть слышно заскулила. Всплески стали более отчетливыми, подчиненными какому-то монотонному ритму. И-и – раз, и-и – два… Так загребает воду опытный пловец. Неужели кто-то решил ночью поплескаться в бухте?
Госпоже графине невовремя вспомнились легенды о Морском Народце – существах, похожих на людей, но дышащих, как рыбы, живущих на дне океана и иногда выбирающихся на сушу. Как правило, их появление не сулило Побережью ничего хорошего – Морской Народец не жаловал обитателей берегов и всячески им пакостил. Порванные сети и украденные лодки – еще полбеды, а вот похищения замешкавшихся рыбаков или парочек, решивших прогуляться лунной ночью по берегу… Агнесса отпустила ошейник Чинкуэды и на всякий случай проверила, не потерялся ли пристегнутый к руке кинжал. Конечно, Морской Народец – не более, чем выдумка. И все же осторожность еще никому не повредила.
Вырвавшаяся на свободу собака тяжелой рысью подбежала к самой полосе прибоя, шумно принюхалась и снова гавкнула.
– Да что с тобой? – Агнесса начала раздражаться. Животное явно что-то видело, а вот ей, донне Вальехо, никак не удавалось разглядеть это загадочное «что-то». – Чин! Поди сюда! Чин, кому говорят!
Наследница бойцовых кофийских псов неожиданно яростно заскребла лапами по мокрому песку и завиляла обрубком хвоста, всячески выражая дружелюбие.
Приглядевшись, госпожа графиня, собравшаяся построже прикрикнуть на разошедшуюся тварь, вдруг онемела. Легенды о Морском Народце и обитателях глубин наяву оказались вовсе не байками пьяных рыбаков.
«Добежать до таверны я не успею, – отстранено подумала Агнесса. – Побегу к причалам. Если закричать – кто-нибудь обязательно услышит. Чего мне не сиделось в „Островке“, там тихо, спокойно… И Деррик рядом…»
Море выкатило на берег очередную волну. Вместе с ней приплыл массивный продолговатый предмет, тут же оживший и резво поползший вверх по берегу. Чинкуэда вертелась рядом с этим выходцем из моря и поскуливала, иногда тычась в него мордой.
«Чин не боится, – оцепенение постепенно проходило, и к девушке возвращалась способность трезво рассуждать. – Значит, это… это… в общем, оно не опасно. Только что это такое? Живое, двигается, ползает… Какая-нибудь невиданная рыба? Осьминог? Дельфин? Что за чушь, дельфину не выжить так далеко от воды… Вместо того, чтобы ломать себе голову, подойди да посмотри! А вдруг оно кусается?»
Загадочное существо преодолело еще несколько шагов, уселось и безуспешно попытлось отодвинуть в сторону ластившуюся собаку.
«Человек, – Агнесса почувствовала, что у нее мелко трясутся руки и, кажется, даже зубы слегка постукивают. – Это всего-навсего человек. Кто-нибудь из местных рыбаков. Давай посмотрим правде в глаза: ты, дорогая, как выясняется, жуткая трусиха. Устраивать заговоры ей, видите ли, не страшно, с драконом ворковать – тоже, а стоило в одиночестве прогуляться ночью по берегу, так сразу сердце в пятки упало…»
– Эй! – нерешительно подала голос донна Вальехо, заставив человека резко обернуться и попытаться вскочить на ноги. Попытка вышла неудачной – неизвестного пловца шатнуло в сторону и он снова осел на песок. – Вы… Вы что здесь делаете?
– Это ты почему тут шляешься, хотел бы я знать? – ответил очень знакомый низкий голос, и госпоже графине очень захотелось присесть, а лучше – прилечь, и вздремнуть до утра в тишине и покое.
Голос, вне всякого сомнения, принадлежал капитану «Вестрела» Конану. Агнесса осторожно сделала еще пару крошечных шагов и воочию убедилась, что слух и зрение ее не обманывают. Угомонившаяся Чинкуэда с довольным видом сидела рядом с корсаром, вывалив из пасти длинный красный язык.
– Капитан! – ошарашено произнесла донна Вальехо. – А мы думали… – не договорив, госпожа графиня красноречиво махнула рукой в сторону темнеющей над водой шемской флотилии.
– Много думать вредно, – наставительно произнес Конан и яростно замотал головой, отряхиваясь, точно мокрая собака.
– Вы сбежали, – мешанина из сегодняшних событий в голове Агнессы наконец-то разместилась по надлежащим местам. – Обманули их всех и сбежали!
– Угу, – подтвердил киммериец и хмыкнул, уточнив: – Там даже обманывать-то никого не пришлось – всего лишь свернуть шеи парочке зазевавшихся остолопов… – он внезапно оборвал историю своих похождений и деловито спросил: – Не знаешь, где Фарес? Я слышал, он тоже попался?
– Да, – девушка кивнула. – Его поймал Маэль. Наткнулся где-то в городе, вызвал на поединок и победил. Сама я этого не видела, мне рассказали.
– Однако… – недоверчиво протянул корсар. – Мальчишка делает успехи. И что случилось дальше?
– Дальше Фареса привели на ваш корабль и собирались вывесить на просушку… Так, кажется, это называется? Но явились городские гвардейцы и добыча отправилась к моему дядюшке, – госпожа графиня подошла еще поближе и осторожно уточнила: – Капитан, с вами все в порядке? Вы не ранены?
– Если не считать тех мелочей, что меня сначала треснул хвостом дракон, а потом кое-кому очень хотелось пересчитать, сколько у меня костей и нельзя ли их сломать, то я еще легко отделался, – беспечно отозвался Конан.
– Геллир не нарочно… – вступилась за дракона Агнесса.
– Знаю, что не нарочно. Но мне от этого ничуть не легче. Кстати, куда удрало это чудовище? И я краем уха слышал, что на набережной видели Плоскомордого. Он что, стал призраком? Так им вроде положено являться по ночам, а не средь была дня.
– Я не знаю, где Геллир, – честно призналась донна Вальехо. – После… э-э… штурма его никто не видел. Думаю, он воспользовался общей суматохой и скрылся. А Эван не призрак – он, оказывается, сумел выплыть. Только его тоже поймали. Он сейчас в городской тюрьме.
Конан присвистнул.
– Твой дядюшка не теряет времени зря, – признал он. – И наверняка задумал что-нибудь крайне любопытное. Ты случайно не хочешь поделиться со мной, какая умная мысль забрела к нему в голову? И, кстати, что творится на борту моего корабля? Он что, решили отпраздновать избавление от меня?
Агнесса мельком посмотрела на причал, возле которого покачивался «Вестрел», и на мерцающие рядом огоньки.
