Чары дракона - Керр Катарина (книга регистрации TXT) 📗
– О, клянусь Когтистыми! – выпалил Гвин. – Они могут привести нас прямо туда?
– Дикие никогда не приводят никого никуда прямо. Я приложу все усилия, чтобы придумать что-нибудь получше, но пока они – наши единственные проводники.
Дорога была довольно узкой, не посыпанной гравием или песком, и не осушенной, но это все равно была дорога, которая рассекала Пастедион с востока на запад. На западе, как сказали Невину жрецы, она совсем сужалась, превращаясь в почти козью тропу, и заканчивалась у маленькой деревни, а в восточном направлении петляла через горы, мимо Вардета к Вилинту, уходя далеко через остров. Если бы Саламандр отправился по этой дороге после того, как спас брата из рабства, то вполне мог бы привести Родри прямо к Старцу, как понял Невин, – конечно, при условии, что усадьба Старца на самом деле лежит к востоку от Пастедиона и к западу от Вилинта.
На материальном плане Дикие легко путаются. Такие отвлечённые понятия, как восток и запад, им неясны, так что уж тут говорить об отвлечённых понятиях, вроде расстояния или времени! Дикие могут только следовать дорогами, по которым путешествовали раньше, даже если эти дороги и являются самым долгим путём до цели. Насколько Невин знал, гномы, которые пытались ему помочь, однажды двигались на восток, но затем уклонились в другом направлении, а после вернулись, а то и просто скакали с возвышенности на возвышенность по всей Суртинне и, в конце концов, оказались перед усадьбой Старца. Если бы Невин пытался найти обычного человека, или обыкновенное место, то мог бы послать Диких наугад на охоту по всей местности, но он не мог позволить им приближаться к такой опасной личности, как Старец, и точно так же не послал бы Саламандра в полет, в его недавно освоенном и непрочном образе птицы.
– Кстати, – спросил Невин гертсина этим утром, – а когда ты летаешь, ты какая птица?
– Ты будешь смеяться.
– Какая?
– На самом деле, тебе ведь не требуется самому выбирать птицу, форму которой ты хочешь принять. Двеомер находит образ, который отражает твою натуру. Это что-то вроде замерзания воды в глиняном горшке. Когда разбиваешь горшок – получаешь лёд в форме горшка.
– Да, это так, но какая птица…
– Мне придётся признаться, и, наконец, разделаться с этим вопросом, о владыка Эфира. Хотя я и мог бы попытаться принять более благородную форму, но я всегда оказываюсь сорокой.
Невин рассмеялся.
– Видишь? Все смеются, – укоризненно молвил Саламандр.
– Мои извинения, Эван. Сорока может летать с самыми лучшими представителями пернатых.
– Как мило с твоей стороны. Ты очень добр. Это так, но, к сожалению, это все равно сорока. Я готов к перемене формы, если это тебе требуется. Может, Старец и не заподозрит, что гигантская сорока владеет двеомером. С другой стороны, он может ужасно развеселиться и этим самым причинить мне зло.
– А вот на это я не поставил бы ни гроша. Сомневаюсь, что Старец смеялся хоть раз за последние пятьдесят лет. Я бы лучше сам отправился в эфир вместо того, чтобы позволить ученику делать такую опасную вещь…
– Для тебя это более опасно, потому что Старец ждёт тебя.
– Я все равно рискну, если потребуется. Дела наши таковы, что до этого вполне может дойти.
– Давай искренне надеяться, что такого не случится. Знаешь ли, здесь на островах говорят, что любого, кто заключает договор с Когтистыми, всегда в конце концов предают. Может, Когтистые прямо приведут нас к своему древнему слуге. О… прости. Вижу по твоему лицу, что моя слабая попытка пошутить была чудовищно неудачной.
– Просто у меня такое настроение. Я раздумывал кое о чем, что раньше сказал Гвин. Он боится, что Старец заставляет нас идти к нему какими-то своими магическими средствами.
– Но ведь это не так? Он нас не заставляет?
– О конечно, нет! От тебя вовсе не требуется быть тупицей, и оставь дурацкие предрассудки! А теперь подожди минутку… Интересная мысль. Предположим, он по какой-то причине хотел вытащить меня сюда – скорее всего, чтобы убить. Разве наш Родри не идеальная приманка?
– В таком случае получается, что он на самом деле заманил тебя сюда.
– Придётся мне над этим поразмыслить. Я ломал голову, думая, каким образом политические враги Родри могли бы найти гильдию ястребов, но, может, я зря обвинял их. Мне никогда не удавалось сложить в этой картинке все разрозненные кусочки. Я снова поговорю с Гвином и послушаю, какие в точности приказы он получил.
– Знаешь ли, о продвинутый мастер нашего общего искусства, есть кое-что, что я собирался у тебя спросить. Вот Гвин, который, вероятно, вполне сознательно убил несколько дюжин мужчин и женщин, – тем не менее, он кажется мне трогательным и жалким. Затем есть Перрин, который действительно изнасиловал Джилл, но сделал это бессознательно, нанеся огромный урон своему собственному здоровью и не оставив ей ни синяка – тем не менее он кажется мне совершенно отвратительным. Почему так? Потому что Джилл – моя любимая подруга, в то время как жертвы Гвина остаются гипотетическими и абстрактными личностями?
– Частично – да, но по большей части потому, что ты разделяешь человечность Гвина, несмотря на то, что ты наполовину эльф, в то время как у Перрина хотя и человеческое тело, но совсем не человеческая душа.
Впервые за все годы знакомства с Саламандром, Невин получил удовлетворение, увидев, как Саламандр потерял дар речи. Невин оставил его одного, чтобы тот мог поразмыслить над услышанным, и направил своего коня вперёд во главу колонны, где Гвин и Джилл ехали по бокам от Родри.
– Гвин, удели мне минутку, хорошо? Я кое-что хочу спросить у тебя.
Гвин действительно помнил приказы, которые ему дали, когда его и человека по имени Меррик послали в Дэверри. С самого начала было ясно, насколько он мог судить, что нанимателем гильдии – через Баруму – был именно Старец, но никто в точности не знал, для чего это потребовалось Чёрному Мастеру. Невин все больше и больше убеждался в правильности своей догадки. Он отправил Гвина назад к Родри и поехал верхом один, удаляясь примерно на полмили вперёд от остальных, но никогда не выпуская из виду облако поднимающейся на дороге пыли. Если Старец хочет по нему ударить, Невин был готов дать ему попытаться. До того, как они покинули Пастедион, Невин установил астральные печати над всем отрядом, чтобы спрятать их от дальновидения Старца, но всегда оставалась опасность, что их противник рискнёт и отправится путешествовать на эфирной плоскости в световом теле, чтобы найти своего врага. Хотя Невин не мог быть уверен, что за ними наблюдают таким образом, не погружаясь в полный транс, он мог открыть себя для тихого шёпота и предупреждений об опасности, которые вызовет присутствие Старца.
Остаток этого утра дорога петляла по бесконечным зелёным возвышенностям и тёмным участкам лесистых долин. Время от времени появлялись группки сильфов или толпы гномов и судорожно показывали на восток, затем снова исчезали. Однако дело перевалило далеко за полдень до того, как случилась неприятность. Когда Невин перевалил особенно высокую гору, то понял, что удалился на опасное расстояние от остальных – опасное для них. А что если Старец решит атаковать их, менее способных себя защитить?! Невин принялся ругать себя за то, что был таким непредусмотрительным глупцом, он быстро повернул коня и поскакал назад, и наконец встал рядом с Джилл во главе отряда.
– Что-нибудь необычное происходило в моё отсутствие?
– Ничего. Точнее… О, предполагаю, что на самом деде это не имеет значения.
– Выкладывай.
– Я постоянно чувствую, будто за мной наблюдают.
– Несомненно, кто-то пытается заняться дальновидением и отыскать нас. Я установил печати, которые должны смутить Старца и хорошенько его запутать.
– Отлично. Скажи мне вот что. А те же самые печати удержат Главного Ястреба? Того, который раньше владел Гвином?
– Должны. А почему ты спрашиваешь?
– Не знаю. Я рассказала тебе, как он отправил волка назад ко мне. Я просто не могу поверить, что после этого он просто сложил в мешок свои вещички и отправился домой.
