Три этажа сверху (СИ) - Ковалевская Александра Викентьевна (книги онлайн читать бесплатно txt) 📗
Одновременно в канале мультиплекса встретились две хронокапсулы. Евгений Бизонич, придерживаясь плана Алины, двинулся от шахты подъёмной платформы вверх, по незаметному коридору, который он знал, но не придавал этому узкому извилистому ходу значения. Он едва не проскочил мимо овальной воронки в полу, затормозил, скатился по воронке вниз, каким-то образом скользнув по спирали вдоль, казалось бы, совершенно гладкой вертикальной стенки, и проник внутрь колонны центрального пульта управления. Эту колонну ему приходилось видеть снаружи. Оказалось, внутри она достаточно просторная даже не для одного — для нескольких человек, и знакомый сенсорный пульт продолжается и здесь. Жека, нервничая и бурча под нос, только успел погрузить пальцы в голографические символы, как вдруг увидел своё изображение над пультом и услышал голос компьютера, обращавшийся к нему по-русски. Надписи, всплывающие в глубинах пульта, вдруг мигнули и высветились снова, помеченные кириллицей, странно смотревшейся на пульте, но зато понятной. Компьютер принял решение, что человек за пультом — не случайный гость и в состоянии управлять ковчегом.
Первой командой нового пилота было снижение на минимально допустимую высоту, но не раньше, чем закончится проникновение.
Жека ввёл эту команду, получил ответ от систем ковчега и сглотнул от неожиданности, потому что на краткий миг увидел лицом к лицу пропавших Иоанну, Елисея и Диму, как если бы они манипулировали за пультом напротив него, с внешней стороны колонны, серьёзные и сосредоточенные. Их облик расплывался в туман и съезжал вниз.
У Жеки похолодели кончики пальцев.
«Что это было?» — спросил он себя. Но раздумывать было некогда. Вдруг после знакомой тройки лиц показалось мужское лицо: немолодое, решительное и недоумевающее одновременно, и тоже побледнело, стекая, и померкло. А за ним в Жеку прицельно упёрся взглядом другой человек: в кителе, в форменном головном уборе, похожим на кепку с берушами одновременно. И он тоже работал за пультом, уверенно и стремительно делая широкие пассы обеими руками, а за спиной неизвестного хронолога выстроилась команда. Да, это была именно команда — дисциплинированная и знающая своё дело. Впрочем, и эти люди показались лишь на секунду.
«Ковчеги, ковчеги… — подумал Бизонич, — выстроились… в три… этажа… сверху»
И почувствовал, что проходит, просачивается… проникает сквозь, устремившись вверх, теряя собственную целостность. Близкий к полному распаду, внезапно останавливается, как в ловушке, под переборкой верхнего ковчега, словно приклеившись к условному потолку макушкой. Вокруг вместе с ним в просветах меж колонн всплывают люди в форме, совершая это привычно и легко, как возможно только во сне, и тоже зависают под переборкой…
На крыше школы стояли двое.
Они трусцой пробежали восемнадцать километров, затем переплыли реку и теперь разминали уставшие икры ног, восстанавливали сбившееся дыхание и вглядывались в зенит. В поздних летних сумерках они увидели нечто странное, опадающее к земле, и разглядывали это, заодно наблюдая пугающе стремительное снижение гигантского куба к земле. Вскоре они различили завязшую в вязкой массе фигуру и узнали её. Растяжка, державшая девушку на весу, достигла высоты, примерно равной высоте сосны, истончилась у них на глазах, готовая порваться, но ещё продолжала опадать вниз. Парень с гибкой фигурой скомандовал своему крепко сбитому спутнику:
— Растянем куртку и ловим её!
— Лять-лять-лять! — гудел второй, готовясь поймать падавшее на них тело.
— Алина Анатольевна, за что?! Синяк будет! Я ж вас честно ловил. Нет, я точно коменданту пожалуюсь! — обиженно бурчал он, потому что упавшая им в руки девушка больно ударила его шлемом.
Комендант, державший на руках девушку, с головы до ног покрытую тугим тестом, поторопил его:
— Вован, её надо в ручей и отмыть, срочно! Пока кожа цела!
Крепкий парень отозвался:
— Разогнался и бегу. Мне-то что? У меня бийон только на руках и немного на морду попало — щетину отъест, и порядок, бриться не буду. Это ты, Карнадут, не споткнись в обнимку с любимым чебуреком!
Эпилог
По тропе, расчищенной от древесных завалов, шли трое. Они двигались размеренным шагом, как ходят здоровые молодые люди, привыкшие к многочасовой ходьбе. Они хорошо знали друг друга, так хорошо, что разговор их сводился к обрывочным фразам.
Они переправились через реку, не замочив ног, ловко балансируя в крупных прозрачных шарах, которые накачали воздухом на одном берегу и спустили на противоположном после того, как переправились. Выпустили воздух, спрессовали эластичную оболочку шаров и спрятали в небольшие ранцы.
За дубравой, а потом за разнолесьем, спустились в мокрую низину, густо заросшую ракитником и до краёв полную застоявшегося болотного воздуха. Потом местность стала подниматься, влажная грязь осталась позади, их подошвы ступали по песчаной почве, на которой росли сосны. Это был старый лес, и он был завален буреломом. Но уже поднимался молодой сосонник, кустились заросли дикой малины, меж трухлявых древних стволов, разрушенных временем, зеленел черничник, в тени рос мох, на солнце цвели и колосились дикие травы. Потом снова начались высокие кустарники, чередовавшиеся с деревьями, и под их густой листвой было сумрачно, паутинно, сыро, и тёк в грязном русле ручей, через который путешественники перебрались по колодам, уложенным на гряды небольших камней.
Двое путешественников наклонились рассмотреть колоды, потрогали успевшие потемнеть ровные торцевые срезы толстых брёвен.
Один сказал:
— У них всё отлично, работали механическим инструментом, возможно, бензопилой. Может, ещё один выход петли времени нашли. Или на них вышел Патруль.
— Насчёт Патруля — мы должны были об этом узнать.
— Вспомни, где мы застряли. Как раз, к нам новости не могли дойти.
— Ковчег не обнаружил ещё один выход в этой местности, а должен был, если он существует.
— Не факт. У поисковых кубо-кубо разрешение сто на сто километров, а по реке наши за эти годы могли зайти и дальше. Я верю в них.
— Как оно было, мы не знаем, но это и неважно. Важно, что они работали инструментом, расчищая тропу. Значит, живые и здоровые.
К их разговору присоединилась спутница:
— А если не они? Если сюда занесло ещё кого-то?
— Таких случаев не было. Вероятность, что две группы вынесет в один кластер, исчезающе мала.
— Скорей бы увидеться. Нам ещё часа два идти.
Они продолжили свой путь, привычно зорко подмечая звериные следы и движение птиц и мелких животных в ветвях деревьев.
Несколько часов назад, на розовой заре, эти трое спустились с чистого неба.
Их квадратная платформа вынырнула из лёгкой предутренней дымки и медленно скользила к земле. Пассажиры платформы держали руки на поручнях. Они не спешили вниз и внимательно разглядывали окрестности.
Внизу, прямо под ними, чернела крыша квадратного трёхэтажного здания, стоявшего на границе уходящего за горизонт болота и лесистых бугров, тянущихся вдоль правого берега могучей реки. Левобережье этой реки представляло собой бескрайнюю низину сплошь в заводях, озерцах и разветвлявшихся речных рукавах. Там зеленели сочные травы, а воды блестели в свете восходящего солнца.
Трое думали о том, как хороша эта земля, и о том, что это их земля, и несколько тяжёлых лет они мечтали о возвращении сюда, попадая в ловушки Хроноса и выбираясь из них. Об этом и многом другом они собирались рассказать, когда спустятся вниз.
Но трёхэтажное здание оказалось закрыто. С плоской крыши путешественникам пришлось спускаться, включив в ранцах на спине портативные кубо-гравитоны, не всемогущие, но не раз выручавшие их в горах и девственных джунглях от каменноугольного периода до позднего юра — судьба успела помотать путешественников по разным эпохам.
