Страшные сказки для дочерей кимерийца (СИ) - Тулина Светлана (книга жизни .txt) 📗
Конан хмыкнул в усы. Заметил, как бы невзначай и ни к кому особо не обращаясь:
— Складно врать — великое дело. И хитрое. Особенно так, чтобы тебе поверили…
Сай засмеялся. Скосил насмешливые глаза. Пожал смуглыми плечами:
— Правду говорить — дело еще более хитрое. Особенно — так, чтобы тебе не поверили…
Конан поднял брови.
— Хочешь сказать, что эта золотая птичка… она на самом деле есть?
Сай опять пожал плечами. На Конана он не смотрел, смотрел на озеро:
— Не знаю. Может, и есть. Вот шесть зим тому назад — точно была, но ведь за это время всякое могло произойти…
Конан качнул головой, разглядывая Сая, как неожиданную диковинку. Спросил — поначалу осторожно, но потом со все возрастающим раздражением:
— И ты ее действительно… видел? И мог руками потрогать? И унести мог? И ушел, ни одного драгоценного камешка не отломав?! Митра свидетель, во многое я мог бы поверить, но в такую наглую брехню…
— Конечно, брехня, — легко согласился Сай, не переставая улыбаться. Снова пожал плечами, продолжил с легким смущением — Ну, ты ведь и сам понимаешь… Это я перед дочкой твоей… Чтобы выглядеть поблагороднее и все такое… А на самом деле — я ведь поднял ее, птичку эту. Одной рукой поднял, понимаешь? Приценился, так сказать. В ней весу — не больше, чем в новорожденном ягненке. Дутая она вся, видимость одна, что большая. Пустая изнутри. Вся из крученой проволоки… Изящно крученой, да, с наворотами и придумками затейливыми, работа бесценнейшая… но золота на моем кидарисе поболее будет, чем во всем том Золотом Павлине, чтоб ему в преисподней все его перья за такой наглый обман повыдергали, прости меня Иштар Милосердная! А огроменный-то! В дверь никак пролезать не хотел, ломать бы пришлось, а тут уже и Унгиз свистит, времени ни на что не остается, свою бы шкуру в целости унести. Да и с камнями драгоценными, что его сплошь покрывали, тоже не все так просто… Странные они какие-то были, камни эти. Я, например, таких никогда не видывал, а я ведь немало драгоценностей в руках подержал. А эти — странные… Кто их на самом-то деле знает, насколько они драгоценные? Если жрецы поганые с золотом такой обман учинили — почему бы и с камнями не намудрить чего? Может, вообще лед крашеный да магическим образом от таянья убереженный? Я его отломаю — а он у меня в руках и растает! Ну их к Нергалу, связываться с такой поганью! Так что ты прав — брехня, конечно… все брехня. И то, что сейчас я говорил тебе — тоже брехня! Так, за ради развлечения и провождения времени. Чтобы веселее было. — Сай улыбнулся так ослепительно и простодушно, что уже собравшийся было возмутиться Конан только крякнул. — Просто для дочки твоей — одна брехня, а для тебя — другая. Все люди разные, и верят они разному, и не верят — тоже. Потому и брехня для них разная должна быть…
За разговором Сай начал потихоньку одеваться и теперь как раз держал в руках последнюю деталь –уже упомянутый кидарис. Но надевать его на свою поросшую за время похода короткой курчавой щетиной голову не спешил, теребил зачем-то золотые украшения. Одно из них он вертел в пальцах особенно долго. Довольно крупное такое, слегка удлиненное и расширяющееся к свободному концу, с розоватым камнем в центре широкой части.
Розоватый камень этот почему-то показался неприятно-знакомым. Конан присмотрелся внимательнее. И понял.
Висюлька была пером.
Некрупным пером из хитрым образом скрученной золотой проволоки. А камень был из тех, светящихся, что висели в сабатейском под-домном храме в качестве настенных светильников — Конан и сам прихватил с собой с полдюжины.
Нахмурившись, Конан совсем было уже собрался потребовать у Сая объяснений. Но посмотрел благородному разбойнику в лицо — и передумал. Слишком уж понимающе и насмешливо смотрел тот на короля Аквилонии. И смотрел, похоже, давно.
— Вот я и говорю — брехня, — сказал Сай, продолжая улыбаться и смотреть на Конана в упор. И взгляд его при этом был хитрым и очень-очень хищным.
И Конан не стал его ни о чем спрашивать. А просто разделся и полез в прохладную воду — тем более что поднятая молодым шемитом муть давно уже осела.
***
Закарис смотрел на карту хмуро и даже слегка обиженно, словно на старого друга, который неожиданно подвел. Причем подвел в такой вот совершенно несуразной мелочи, но мелочи настолько основополагающей, можно сказать — корневой, что уж в ней-то ни какого подвоха ну никак не ожидалось.
Карта была новая, не более зимы назад рисованная лучшим асгалунским архивариусом после опроса многочисленных купцов. Карта должна была быть самой точной картой восходного Шема во всей Пелиштии!
Только вот поселения, вокруг колодцев которого расположилась на стоянку огромная и неповоротливая туша Армии Всего Шема, на этой карте не было.
Совсем не было.
Юкубба — была. Если верить теперь уже во всем внушающей сомнения карте — всего в двух переходах на восход. Был Везек — еще восходнее, уже почти что на самой границе с Тураном. Закатнее же и гораздо ближе — не далее одного пешего перехода — большим крестом обозначалось место со странным названием: «Здесь был город Иб».
Закарис мог бы поклясться, что ничего не слышал про этот самый город Иб. И никто из его окружения не слышал. Что за город? Почему — был? Почему — перестал быть? И, наконец, за ради каких трижды неладных богов престарелый архивариус решил пометить на карте то место, где этот трижды неладный город когда-то был?!
Но, как бы там ни было, город Иб, которого не было, на карте отмечен был. А вот чего на карте не было отмечено — так это Шайтановой Пади. Которая на самом деле — была. И убедиться в этом мог каждый, кто не слеп. Или прикажете не верить глазам своим?
Закарис в сердцах свернул карту. Подошел к одному из колодцев, где полуголые рабы таскали кожаными ведрами воду и выливали ее в большой каменный желоб, из которого поили лошадей. Поначалу он опасался, что воды в колодцах Шайтановой Пади не хватит — не караван все-таки, а многотысячная армия. И потому авангард сразу же отправил далее, на Оджару. А сам вместе с небольшим (и десятка сотен не наберется) отрядом остался дожидаться отставших. А то потеряются еще.
За этими аскарийскими да баалурскими пехотинцами нужен глаз да глаз! Не наемники ведь, всю жизнь ремесло свое оттачивающие, и даже не регулярно тренируемая городская стража, хоть на что-то в ратном деле годная — так, сборное ополчение, кое-как натасканное и наспех вооруженное. Туповатые земледельцы, путающиеся в собственных копьях, и вороватые приказчики, готовые любому эти самые копья уступить за сходную цену. Еще две недели назад Закарис постановил ежедневную проверку личного оружия и строгое наказание за обнаруживаемые недостачи.
Несколько сотен «потерявших» вооружение ополченцев были с позором и, разумеется, безо всякого обещанного вознаграждения, разогнаны по домам. А самых наглых перекупщиков Закарис приказал посадить на кол при большом стечении народа — для всеобщего вразумления.
Но, несмотря на примерность наказания и доходчивость хриплых воплей наказуемых, не умолкавших до самого утра, «потери» оружия продолжались. Хотя и значительно меньше их стало — то ли все желавшие «потерять» уже успели это сделать, то ли все-таки вид наказанных сильно подействовал — не зря Закарис предложил установить колья с ними на холмах у самого тракта, по которому армия шла. С десяток холмов, и на каждом — по несколько кольев. Ох, и здорово же они вопили!..
Но речь не о них.
И даже не об отставших пехотинцах ополчения, одна Иштар милосердная знает, куда подевавшихся. Как можно потеряться на плоской и прямой дороге, по которой прошла армия? Как можно следов ее прохождения — не заметить?! Это каким же… земледельцем… для подобного быть надобно?! Не иначе как их в пропавший город Иб занесло — и песком занесло, вместе с этим самым пропавшим городом! Но не о них сейчас речь.
