Фурия первого лорда (ЛП) - Батчер Джим (читать книги регистрация TXT) 📗
— Сегодня нужно выжить. А завтра посмотрим.
Варг шевельнул ушами в знак согласия. Разговаривая, они дошли до стана канимов в лагере.
Варг остановился у пределов большой черной палатки.
В воздухе чувствовался странный аромат ладана и вонь гниющего мяса. Из палатки доносился повторяющийся, размеренный утробный стук барабана. Низкие голоса монотонно пели на рычащем языке воинов-волков.
Варг остановился снаружи палатки и медленно, с протяжным скрежетом стали о латунь, вытащил свой меч.
Затем он с силой метнул его, метя в землю перед палаткой.
Клинок тяжело вонзился в землю, и шипящий шорох от его подрагивания был слышен ещё несколько секунд.
Заунывные голоса внутри палатки смолкли.
— Я здесь по делу мертвых ремесленников у Антиллуса, — выкрикнул Варг.
Послышался низкий гул голосов. Затем дюжина из них произнесли нестройным хором:
— Их кровь взывает к справедливости.
— Согласен, — сказал Варг очень суровым голосом. — Что гласит мудрость заклинателей крови о форме этой справедливости?
Последовало еще одно быстрое и невнятное обсуждение. И они снова ответили разом:
— Кровь за кровь, жизнь за жизнь, смерть за смерть.
Варг нетерпеливо хлестал хвостом.
— А если я этого не сделаю?
На этот раз все они ответили сразу.
— Взываем к ремесленникам, взываем к воинам, взываем к силе, ведущей нас.
— Тогда пусть Мастер Кхрал выйдет сюда, чтобы увидеть это!
В палатке наступило долгое молчание.
Тави выгнул бровь и посмотрел на Варга. Большой каним выглядел полным решимости.
— Мастер Кхрал говорит от имени заклинателей крови и ремесленников! Так он заверял меня многие месяцы! Пусть он выйдет!
Снова молчание.
— Тогда пусть выйдет сюда тот, у кого есть честь и опыт, чтобы засвидетельствовать это! Пусть выйдет Мастер Марок!
Варг еще не закончил говорить, как полог разошелся, и появился высокий, обветренный старый каним.
Он был одет в мантию, собранную из сегментов хитина, а бесформенный хитиновый череп воина-ворда служил капюшоном.
Остальные пластины хитина прикрывали его торс и ноги.
Его мех был, как у Варга, угольно черным, хотя оба его предплечья были так сурово изборождены слоями шрамов, что шерсть на них почти не росла.
На груди у него была котомка. Ее ремешок был соткан из чего-то, напоминающего ножки множества восковых пауков.
Мешок тоже был из черного хитинового черепа от какого-то ворда, формы, которой Тави видеть раньше не доводилось — но вместо крови, в нем было несколько свитков и что-то вроде флейты, вырезанной из кости.
Старый каним также нес пару кинжалов по бокам на поясе. Их костяные ручки выглядели старыми и потертыми.
— Мастер Марок, — прорычал Варг. Он слегка обнажил горло, что соответствовало поклону у канимов.
Марок вернул жест только на толику глубже, признавая лидерство Варга, но не его превосходство.
— Варг, — ответил Марок. — Тебя еще никто не убил?
— Ты мог бы попытать свою удачу, — ответил Варг. — Заклинатели крови позволили тебе говорить за них?
— Они все боятся, что если один из них пойдет навстречу главе стаи, Кхрал убьет их, когда вернется.
— Кхрал, — произнес Варг с весельем в голосе.
— Или кто-то другой, — Марок смерил взглядом Тави. — Это демон Тавар?
Уши Варга дернулись в подтверждение.
— Гадара, это Марок. Я уважаю его.
Тави приподнял брови и поприветствовал Марока канимским поклоном, который был возвращен с точно такой же глубиной поклона. Старый каним наблюдал за ним, прищурив глаза.
— Ты убил двух моих людей, — произнес Марок.
— Я убил гораздо больше, — ответил Тави, — но если ты имеешь в виду двух фальшивых посланников, которые напали на меня в моей палатке, то да. Я убил одного, второго прикончил мой боец.
— Палатка была Тавара, — проговорил Варг, — он не преследовал их, чтобы убить. Они преступили закон на его территории.
Марок прорычал.
— Кодекс гласит, что должна пролиться кровь, если посторонний убивает одного из нас, независимо от обстоятельств.
— Посторонний, — прорычал Варг, — он же гадара.
Марок задумчиво задержал взгляд на Варге. И гораздо более спокойным и тихим голосом пробормотал:
— Это может сработать. Если мы будем этого твердо придерживаться.
Тави последовал примеру Марока и тоже понизил голос.
— Варг. Если бы Ларарл поступил как я, какой ответ должен был бы последовать?
Варг прорычал.
— Мои люди на его территории? Обыкновенная защита. Они были бы виноваты, не Ларарл. Хотя я должен посчитать это нелепостью и расточительностью, при данных обстоятельствах, так как Ларарл, скорей всего, мог бы разобраться с ними, не убивая обоих.
Тави скривился.
— Я не хотел этого. Нас там было всего двое. Каждый из нас разбирался с собственным противником, чтобы быстрее помочь другому. Я бы предпочел оставить их в живых и допросить, чтобы выяснить, кто их послал.
Марок хмыкнул. Взглянул на Варга.
— Ты веришь ему?
— Гадара, Марок.
Старый каним слегка наклонил голову, приняв утверждение.
— Свора Кхраловских падальщиков поднимет тот еще вой, если ты дашь одному из демонов статус члена нашего народа. Именовать его гадарой — это твое дело, как воина, и твое полное право. Но закрепить за демоном статус нашего соплеменника, живущего по нашим законам — это совсем другое дело.
— Без этого демона жить по правилам кодекса станет некому, — прорычал Варг.
— Этот факт я не упустил, — ответил Марок, — но это не меняет закон.
— Тогда должна пролиться кровь, — сказал Варг.
— Да.
Варг дернул ушами, согласившись с этим утверждением, и повернулся к Тави.
— Готов ли ты отдать две алеранских жизни взамен тех, что ты забрал?
— Никогда, — негромко произнес Тави.
Одобрительный рык вырвался из груди Марока.
— Бедные мертвые дураки, — прорычал Варг. — Все равно, что меч отправить поплавать. Кхрал чересчур понадеялся на них.
— Кровь, — неожиданно произнес Тави.
Оба канима посмотрели на него.
— Что, если я заплачу кровью за двух мертвых ремесленников? Столько же крови, сколько было в них?
Марок снова прищурил взгляд.
— Интересно.
Варг хмыкнул.
— В каниме в два раза больше крови, чем в алеранце, гадара. Мы могли бы выжать тебя досуха, и то вернули бы лишь четверть долга.
— Что если отдавать понемногу? — парировал Тави. — Понемногу, постепенно? И кровь, переданная, скажем, Мастеру Мароку, использовалась бы для защиты и вознаграждения семей погибших ремесленников?
— Интересно, — снова произнес Марок.
Варг задумался на мгновение.
— Я думаю в кодексе нет ничего, противоречащего этому.
— В кодексе нет, — сказал Марок, — но это создает опасный прецедент. Остальные могут убивать и так же избежать последствий.
Тави обнажил зубы.
— Нет, если кровопускание будет делать сторона, которой нанесен ущерб.
Марок издал резкий лающий звук, канимский аналог смешка.
Челюсти Варга приоткрылись в улыбке:
— Да. Это могло бы войти в обычай. — Он наклонил голову и пристально посмотрел на Тави:
— Доверишься мне с ножом в руке, гадара?
— Если со мной что-то случится, твоим людям конец, — спокойно ответил Тави. — Мы убьём их всех. Или их всех убьёт ворд. И у нас больше никогда не будет такой возможности укрепить взаимное уважение.
Пока Тави это говорил, Варг разглядывал Марока. Затем протянул к нему одну лапу-руку открытой ладонью вверх, как будто только что выиграл спор у старшего канима.
Марок медленно кивнул:
— Как наблюдатель, посланный заклинателями крови, я буду считать этот платёж выражением уважения и возмещением ущерба — и я прослежу за тем, чтобы ремесленники узнали, что договор был заключён согласно кодексу. Подождите здесь.
Марок пошёл в чёрный шатер. Вернувшись, он держал то, что по канимским меркам было маленьким флаконом, выточенное из чего-то вроде слоновой кости.
