Девятая Крепость - Катлас Эдуард (читать книги онлайн без .TXT) 📗
Конрад натянул лук и выпустил стрелу, увидев щель между еще не сдвинутыми щитами.
– Просто и эффективно, – сказал сержант, – они подойдут как можно ближе, потом все разом побегут вперед. Чуть больше двухсот шагов они преодолеют очень быстро, и через минуту бой будет идти на стенах.
– Посмотрим, – процедил Ким, сжимая флажки.
– Они тащат два тарана в центре. – Сержант вгляделся в строящихся перед атакой орков и неожиданно спросил: – Откуда, скажи на милость, они раздобыли латы? В первых рядах почти сотня панцирников.
Ким посмотрел и убедился, что Конрад прав. Некоторые из орков были закованы в тяжелые латы.
– Это они напрасно, – произнес Ким, – только замедлят себя и остальных. И пока будут бежать, и пока будут взбираться на стены. Если уж раздобыли латы, то надо было ставить панцирников во вторую волну.
– Надеюсь, что так. Пропусти их к заслону, дай лучникам надежные цели.
– Сделаем, не волнуйся. Лишь бы на стене продержались.
Ким оглянулся, увидев последние приготовления в лагере. Катапульты были взведены, согнутое дерево тонко скрипело от нагрузки. Обслуга катапульт как раз взваливала на каждую по пятидесятифунтовому булыжнику.
Он перевел взгляд на Волка, застывшего в ожидании с флажком в руке. Затем вновь посмотрел на орков. Щиты раздвинулись.
– Залп! – крикнул Конрад, и три десятка стрел с левого фланга ушли в сторону орков.
Ким промедлил всего мгновение, давая возможность первым рядам нападавших с мелькающими между ними панцирниками проскочить вперед. Затем он одновременно поднял оба флажка. Фантом немного изменил тактику: теперь до следующего знака от Молнии ряды лучников должны были сделать три последовательных залпа на три разные дистанции, увеличивая количество стрел, которые они успеют выпустить до подхода противника к стенам.
– Первая, залп! Вторая, залп! – крикнул внизу Фантом.
Расчет Кима оказался верен. Первые ряды орков избежали удара лучников, но следующих, пытающихся на бегу укрыться под маленькими щитами, накрыло. Пять сотен стрел из-за стены сразу остановили почти сотню орков. Но их было значительно больше. По прикидке Кима, в первой волне на стену шли не менее двух тысяч.
Ким не заметил отмашки Мугры, увидел только, как четыре булыжника сминают центр нападавших, сбивая на землю почти дюжину орков. Слишком мало, чтобы это как-то повлияло на события. Единственным утешением могло служить то, что один из таранов был свален на землю.
– Стрелять по готовности, – крикнул Конрад лучникам, – арбалеты, залп!
Болты полетели вниз, остановив еще полдюжины орков.
– От края! – приказал сержант арбалетчикам. – Взвести арбалеты.
Затем он обернулся к своим и гаркнул:
– Приблизиться, стелющиеся стрелы по готовности!
Второй залп тыловых линий оставил лежать сотню орков.
Когда нападающая волна уже была от стены меньше, чем в ста шагах, стрелы от одновременных залпов со стены и из задних линий смешались между собой. Первые ряды орков оказались сметены, следующие остановлены валящимися перед ними телами.
Ким яростно замахал опущенными вниз флажками, обозначая дальность следующих залпов.
Последние ряды орков начали останавливаться, ошарашенные гибелью сразу двух сотен сородичей прямо перед ними. Вперед, под укрытие стен, проскочили немногие. Остальные какое-то мгновение мешкали, потом, подгоняемые стрелами двух взводов с флангов, кинулись бежать.
Несколько сотен, оказавшихся под стенами почти без лестниц, которые несли следующие ряды, и без прикрытия лучников, заметались. Уйти от стен обратно под прикрытие леса удалось немногим.
Не верящие такой удаче воины на стене, ликуя, закричали. Только что они готовились к кровавой схватке на стенах, и вот, совершенно неожиданно для них, все закончилось.
– Вот это я понимаю. Хорошо мы их! – удовлетворенно воскликнул Конрад. – Они оставили на поле полтысячи воинов и даже не успели подняться на стены!
– Да-а, – Ким посмотрел на лес впереди, – думаю, что сегодня вожди отрубят много голов своих воинов за трусость.
– Будет еще атака сегодня?
– Не знаю. – Ким покачал головой. – Могут попробовать, но на месте вождей после такого позора я бы отдохнул денек. Отлично сработано – когда мы отдохнувшие, с нами сложно справиться.
– Теперь я понимаю Урцила. Архитектор выбрал великолепное место для крепости, – удовлетворенно говорил капитан стоявшему рядом Воргу. – Территория действительно огромная, но действенную атаку можно совершить только в этом месте, а по ширине этот проход всего двести шагов. Когда здесь будет стена…
– Уважаемый Тригор, отойдите и заодно отодвиньте своих людей, раз уж вы здесь стоите, – раздался за спиной капитана голос Лорена. – Вы мне мешаете.
Капитан обернулся. Каменщик величественно стоял, уже к нему спиной, следя за разворачивающейся в тридцати шагах от заслона кипучей деятельностью.
– Что вы делаете, мастер? – удивленно спросил Тригор.
– Как это что? Начинаю возводить стену, конечно.
– Какую стену? Орки в любой момент могут пойти на штурм.
– Бросьте, Тригор. Они будут неделю отходить от своего сегодняшнего позора и собирать потерянные остатки мужества.
– А если вы неправы? Если они все же решатся на повторную атаку?
– Капитан!.. – Лорен наконец повернулся к Тригору и внушительно произнес: – Я не могу ждать, пока орки на что-то будут решаться. Мне нужно поставить здесь крепостную стену. С орками рядом или без них, я это сделаю. А теперь не мешайте, на этом месте еще придется долго копать, чтобы достичь каменной плиты под нами.
– Зачем?
– Капитан, еще раз повторяю, уберите людей, они путаются у меня под ногами. И не лезьте туда, где вы ничего не понимаете, как я не лезу в ваши дела. Я не собираюсь ставить основание крепости на землю, если у меня есть возможность поставить его прямо на скалу.
Капитан приказал лучникам отойти на пятьдесят шагов назад, но быть наготове. Множество рабочих, мастеров, подмастерьев и даже затянутых общим круговоротом солдат уже выкидывали землю в стоящие наготове тележки, закатывали булыжники побольше на волокуши, в которые были запряжены лошади, увозили землю от быстро углубляющегося рва.
Капитан отступил к стене крепости, махнув на Лорена рукой и бормоча:
– Я думал, что это я свихнулся, когда соглашался на этот рейд. Оказывается, у меня была целая колонна сумасшедших мастеров.
– Копайте шире, над центральными воротами будет стоять башня. Здесь вам придется углубиться на десяток локтей, чтобы докопаться до скал, так что яма должна быть шире, – раздавался за его спиной голос мастера. – Еще шире! Вы что думаете, что я собираюсь класть стену в один камень толщиной? И все равно перед стеной надо будет рыть ров, так что шире, хуже не будет.
Кузнец выпрямился и вытер с лица пот. Каменная наковальня дышала жаром, но он этого почти не замечал. Ему нужно было выковать решетку для ворот. Ему нужно было подготовить железные полосы, которыми архитектор собирался обшить ворота. Ему нужно было отдать мастерам катапульт шестеренки, которые он вообще еще никогда не делал.
Кузнец обернулся и подогнал подмастерьев. Еще нужно было сделать так много, а древесный уголь опять заканчивался. Одно его радовало – железа вокруг наковальни валялось столько, что дома ему бы хватило на годы работы. И после сегодняшнего штурма его будет еще больше.
Ятаганы орков один за другим отправлялись на переплавку.
– Шаман еще не пытался атаковать? – спросил Виктор, подходя к магу.
– Он делает это непрерывно, – устало произнес Т’Асмерин, приоткрывая глаза. – Одна из причин, почему орки так быстро отступили, в том, что они рассчитывали на помощь шамана. Он собирался использовать ветер, чтобы скинуть защитников со стены. Что-то вроде того. У него не получилось, так что у меня нет способа узнать, задумывал ли он именно это или что-то более хитрое.
