Трон Торна - Воронин Дмитрий Анатольевич (бесплатная библиотека электронных книг txt) 📗
Трава двигалась все быстрее и быстрее… Из крошечной норки высунулась любопытная мордочка мышки. Черные глазки изумленно оглядели сошедшую с ума траву, мышка некоторое время пыталась сообразить, что же здесь происходит, затем испуганно пискнула, выпрыгнула из норки задала стрекача в надежде найти для своего дома какое-шбудь более спокойное место.
— Достаточно, Ильтар, благодарю…
Эльф тут же прекратил бормотать заклинание, поднялся, легким движением стряхнул с ладоней налипшие комочки земли и взлетел в седло. Айрин спешилась и принялась готовиться к проведению ритуала. Из седельных сумок была извлечена уйма различных предметов, о назначении которых Рон мог только догадываться. Ильтар же с полным равнодушием взирал на какие-то перья, разноцветные камни, свечи из необычного красного воска, баночки с порошками… Видать, ему, тоже магу, все эти принадлежности были знакомы, и о том, что сейчас будет вершиться на этой поляне, он имел вполне определенное представление.
— Рон подошел к товарищу и тихо, чтобы не нарушить сосредоточения Айрин, спросил:
— Мне кажется, ты все утро чем-то озабочен?
— Да, я чувствую, что за нами следят, — некоторое время помедлив, так же тихо ответил эльф. — Но я никак не могу обнаружить этого наблюдателя… и это странно.
— Что тут странного?
— Человека я давно бы услышал…
Зеленая листва надежно скрывала Тарсиса, и все же он вдруг ощутил сильное беспокойство. Чутью своему он привык доверять, а чутье это в данный момент отчаянно вопило об опасности, близкой и серьезной.
Вампир не шевелился, прижавшись к шершавому древесному стволу, и сквозь просветы в листве наблюдал за действиями троицы, что остановилась на поляне, ничем вроде бы не отличавшейся от пяти-шести таких же полян, оставшихся позади. Он навострил уши, но шорох листвы гасил звуки ничуть не хуже толстой пуховой перины… ну а подлететь ближе Тарсис побаивался, никто доподлинно не знает, насколько острый слух у этих длинноухих, что не расстаются с луком. Тарсис отнюдь не был намерен ни выяснять особенности эльфийских органов чувств, ни проверять на своей шкуре меткость их луков.
А на поляне тем временем происходило что-то необычное. Вампир не сомневался, что волшебница готовит какой-то ритуал, причем довольно серьезный — ишь как старается, вон, камень уже три раза перекладывает, то на полпальца влево, то на столько же вправо. Видать, все это имеет очень важное значение… Проклятие, не будь на небе солнца, он подобрался бы поближе, а там, глядишь, и подвернулся бы удобный случай ощупать клыками ее нежную шейку.
При мысли о шее девушки Тарсис почувствовал волнение… нечто похожее он ощущал там, в Лебединой башне, когда его клыки пронзили артерию молоденькой дурочки, что думала защититься от высшего вампира с помощью слабенькой магии. Да, у него давно не было подруги, очень, очень давно… и будет справедливо, если теперь он обзаведется сразу двумя. Тем более что эта рыжая, безусловно, хороша. Из нее выйдет отличная спутница жизни. Тарсис даже на мгновение зажмурился, представляя, как здорово будет вдвоем, крыло к крылу, подняться в ночное небо, чувствуя пьянящий аромат прохладного ночного воздуха и сладкий вкус свежей крови во рту! Он помотал головой, стараясь отогнать это чудесное видение…
Короткий хлопок, и острая боль пронзила левое крыло Тарсиса. Он зашипел, едва сдерживая рвущийся наружу крик, и, скрипя зубами, ждал, пока боль наконец уймется. Затем скосил глаза — крыло было прочно пришпилено к стволу дерева тонкой стрелой с белым оперением. Вампир содрогнулся… древко стрелы вполне могло оказаться сделанным из того же аркнейского кедра, а тогда его ожидала бы скорая и неминуемая гибель.
Но шли секунды, боль утихла окончательно, и Тарсис с облегчением понял, что в этот раз ему повезло. Стрела оказалась обычной, и теперь можно было осторожно, не делая лишних движений, освободить крыло.
Ильтар опустил лук и прислушался… ничего, кроме шелеста ветра в кронах деревьев да шумного фырканья лошадей. Рон, для которого выстрел эльфа стал полной неожиданностью, хранил молчание.
— Может, и показалось… — после долгой паузы пробормотал Ильтар.
— Что показалось?
— Кажется, там, среди листвы, я заметил какое-то движение.
— Может, белка?
— Все может быть, — пожал плечами Ильтар, однако лук по-прежнему оставался у него в руках и очередная смер тоносная стрела лежала на тетиве, готовая в любой момент умчаться к цели. — Может быть, белка, может быть, птица… а может быть, и очень большая летучая мышь.
— Ты хочешь сказать, это был вампир?
— Я хочу сказать одно, друг Рон, кто-то за нами следит. И это — не человек.
У Рона из головы не выходило обещание вампира. Последние дни, после того нападения в гостинице, вокруг было достаточно спокойно, и его чувство опасности молчало. Либо вампир отказался от своих намерений и отправился куда-нибудь в укромное место зализывать раны, либо следил издалека, не приближаясь к путникам. Но человек с эльфом не сравнится, и если Ильтар что-то чувствует, значит, к этому следует отнестись со всей серьезностью.
— Я прошу тишины, — попросила Айрин, поднимая руку.
Рон кивнул Ильтару, и они, прихватив остальных лошадей, отъехали к самым деревьям. Рыцарь внимательно наблюдал за действиями своей подруги, любуясь ее фигурой, пламенеющими волосами и отточенными движениями. Ильтар же, ни на мгновение не утратив настороженности, продолжал внимательно вслушиваться и всматриваться в окружающий лес. Он чувствовал присутствие мальчишки, но тот, казалось, даже перестал дышать, да и не от него исходила опасность. А опасность присутствовала, она никуда не делась, хотя Ильтар и не мог с уверенностью сказать, кому или чему досталась его стрела. Он знал только то, что попал в цель… но не имел ни малейшего представления, чем эта цель была.
Волшебница стояла в нескольких дюймах от границы круга, образованного красными и черными камнями. В круг была вписана выложенная из одинаковых, уже белых, камней, шестилучная звезда. Острие каждого луча венчала толстая красная свеча.
Девушка подняла руки, в воздухе прозвучали первые фразы заклинания. Повинуясь магии, утих ветер, перестав шевелить листву и плотно сбившуюся у края поляны траву. Резкий, уверенный жест — и все шесть свечей разом вспыхнули ровным, немигающим пламенем. Такой же огонь полыхнул и в небольшой серебряной чаше, что стояла в самом центре звезды. Девушка на мгновение замолчала, ее пальцы извлекли из стеклянного сосуда щепотку порошка… Она взмахнула рукой, и темный комочек, вылетевший из ее пальцев, упал точно в чашу. Пламя окрасилось в ядовито-зеленый цвет и стало вдруг выше… Рон мог поклясться, что чаша с самого начала была пуста — и было совершенно непонятно, что в ней может гореть.
А магическое действо продолжалось… Еще одна щепотка порошка, из другой склянки, упала в чашу — пламя, ставшее еще ярче, теперь приобрело багровый оттенок. Неожиданно над чашей стал подниматься столб дыма, ровный, как нарисованный на холсте. Одновременно усилилось пламя свечей, казалось, они оплывают прямо на глазах, еще несколько минут, и свечи выгорят полностью.
Последняя щепотка порошка, и пламя в чаше вновь сменило цвет, сейчас оно было синим, синим был и столб дыма, все так же ровно уходящий ввысь. Рон с удивлением заметил, что почти перестал дышать, так заворожила его эта картина.
Отзвучало последнее слово древнего языка. Наверняка немало было тех, кто мог произнести это заклинание, но лишь те, кто читал Книгу Начал, мог в полной мере постичь его смысл… Айрин замерла, сложив руки над головой… Томительно тянулись секунды, и вот девушка упала на одно колено, бессильно опустив голову. С легким хлопком погасли свечи, столб дыма оторвался от чаши и улетел ввысь, истаяв в голубом небе.
— Не вышло, — выдохнула волшебница с болью в голо се. — Ничего не вышло…
Она сидела, привалившись спиной к толстому древесному стволу, и по маленькому кусочку отщипывала мякиш от свежего каравая, что Рон прихватил в Серебряном Бору. Сам же рыцарь сидел рядом и неторопливо пластал кинжалом окорок, рядом уже лежали ломти сыра, который вместе с мясом и хлебом составлял нехитрый, но весьма питательный обед путников.
