Время рокировок (СИ) - Васильев Андрей (первая книга TXT) 📗
— Да погоди ты с этим! — снова начал сердиться Голд. — Сват, ты как не знаю кто, хватаешься за все и сразу. Проблемы надо решать последовательно, тогда и некая комплексность появится. Так вот — Салех — это не козырь.
— Не козырь, — не стал с ним спорить я. — Но он может быть полезен, потому я и решил его вывести пока из игры. В конце концов, если он станет совсем уж бесполезен, или, что того хуже — опасен, мы ведь всегда сможем его просто убрать с доски. Делов-то — на «зодиаке» один рейс сделать туда-обратно.
— Хорошо. — Голд побарабанил пальцами по столу. — Ладно, уже есть то, что есть. Ну, и что ты собираешься делать дальше? Мне правда интересно — совпадет то, к чему я собираюсь тебя призывать, с тем, что ты сам задумал?
— То есть — совсем я безнадежен, или еще есть возможность того, что со мной стоит все-таки работать? — усмехнулся я.
— Дурак ты, Сват, и уши у тебя холодные, — невесело произнес Голд. — Я с тобой до конца, мы слишком плотно тут все повязаны теперь одной веревочкой. Хотя по таким делам долго его ждать не придется. Выкладывай давай.
— Да особо выкладывать и нечего. — Я подавил зевок. — В списке всего-то два дела и значатся. Первое — по возможности глянуть на Асланбека, и послушать, что он предложит. Точнее — что он нам предложит за то, чтобы мы за них впряглись. Второе — сразу после того, как он отбудет, двинуть лесом в сторону Огненной гряды, к горам. Печально, но наше путешествие по реке немного откладывается.
— Не совсем ты пропащий, — Голд успокоено выдохнул. — А то я уж испугался даже. Сразу уточню — надеюсь, с Асланбеком…
— Нет-нет, — замахал руками я. — Сам общаться будешь, я же куда-то вниз по реке отбыл, и надолго. А я на все это со стороны погляжу.
У меня изначально не было даже мысли о том, чтобы куда-то сваливать из крепости и пропускать такое шоу. И потом — надо было на самом деле глянуть на этого чудо-военачальника, который так лихо взошел по карьерной лестнице. И показать его Марике, чтобы та знала, как выглядит ее будущая цель. В том, что раньше или позже нам придется его убирать, я ни капли не сомневался. Подобных людей я знал, они были уверены, что их влияние напрямую зависит от количества выигранных сражений любого толка. Так что хрупкий нейтралитет Сватбурга и степи — не более чем вопрос времени. Кстати — «атомщикам» надо еще и «спасибо» сказать, если бы не конфликт с ними, то степняки уже очень скоро могли бы оказаться под нашими стенами.
Вот еще вопрос — это понимаю я и, наверняка, хорошо знал Салех. Чего же он молчал?
— Ну и славно. Все правильно — лидер ты, если нет тебя, то нет и окончательного решения по вопросу. И претензий со стороны Каганата тоже, понятное дело, быть не может. — Голд потер ладоши. — Что до последующих действий. Для начала — я иду с тобой. Далее — отряд должен быть не менее шести единиц, причем это должны быть лучшие из лучших. Тор, Джебе…
— Азиз, — подал голос мой телохранитель.
— Куда мы без тебя, — согласился с ним я. — Голд, все принимается оптом. Тянуть нельзя и ты это понимаешь не хуже, чем я. Дело даже не в том, что мы чего-то боимся, дело в том, что они могут начать драку раньше, и мы не успеем сделать то, что следует. Потому я и сказал, что на Асланбека мы будем смотреть «по возможности».
— Два дня максимум, — Голд стал привычно-деловитым. — Не более. Нам к горам еще идти сколько. Хотя, конечно, есть возможность того, что мы «атомщиков» раньше встретим, какую-то из их мобильных групп. Нет, все это авантюра, разумеется, идем искать иголку в стоге сена, но на текущий момент это самый разумный вариант. Галку надо с собой брать, там нам без ее глаз никак.
— Куда вы Галку собрались с собой брать? — в дом вошел Жека. — Привет, Сват. Слушай, у меня к тебе есть масса вопросов…
— Сегодня у всех ко мне есть масса вопросов, — пожаловался я ему. — Ужас просто.
— А ты чего ждал? — Жека ухмыльнулся. — Будят меня, понимаешь, посреди ночи, передают твои указания, которые не могут не удивить.
— Все объясню, — пообещал ему я. — А ты пока вот что сделай. Все ту же Галку определи на холм, с него далеко видать, вся степь как на ладони. И пусть она таращится в сторону Каганата, оттуда скоро Великое Посольство должно пожаловать, его ни с чем не спутаешь.
— Какое посольство? — совсем уже опешил мой приятель.
— Жека, сделай, что прошу, и возвращайся сюда, — не выдержал я. — Галку посади на холм и, как только она заприметит толпу народа, прущуюся в нашу сторону — пусть быстро-быстро бежит к нам.
— Хорошо. — Жека насупился, но пошел выполнять требуемое.
— Самое главное, — продолжил Голд, как только мой приятель покинул помещение. — Что мы можем предложить «атомщикам»? Что у нас есть такого, чего у них нет? Рабов у нас нет, соли у них своей полно, оружия, судя по всему, тоже.
— Ну, есть у меня мыслишка, — я ехидно улыбнулся — Топливо. Слушай, я же тебе забыл рассказать про бензовоз!
— Какой бензовоз? — Голд склонил голову к плечу. — Сват, так дела не делаются! Что за театральные эффекты?
Что мне нравится в Голде — с ним многое можно даже не проговаривать, сначала он сразу понял, зачем я собрался к горам, а после того, как я выложил ему про цистерну, доверху наполненную бензином, он тут же сообщил мне:
— Вилами по воде. Не факт, что она там так и стоит, и это при условии, что эта цистерна вообще есть. Салех соврет — недорого возьмет. Но как вариант, как повод для начала разговора это использовать можно.
Вступить в переговоры с «атомщиками» за спиной Каганата я решил еще там, у колодца, а после того, как услышал про бензовоз, это желание еще и окрепло. Как и мысль о том, что надо отослать Салеха куда подальше. Мне не нужны посредники в беседах с людьми из-за гор. Зачем они мне?
— Сепаратный мир, — Голд помассировал виски. — Ну да, на текущий момент это наиболее разумный вариант. Но на паритетной основе, это не должно выглядеть как прогибание под сильного.
— А то я этого не понимаю? — съязвил я.
— Уже не знаю, — развел руками Голд. — После того, что ты нынче отчебучил, я ни за что не поручусь уже. Хотя да, то, что, Салех жив и спрятан у нас, в свете текущего плана может быть не так уж и плохо. Только вот…
— Что? — я заподозрил, что меня ждет очередная гадость.
— Ты понимаешь, — Голд щелкнул пальцами. — Не ту фигуру ты выбрал. Салех — не пешка, он в подставных долго ходить не будет. Сам же говорил — он даже официально из тебя выбил право на самоопределение. И поверь — как только он займет высокое место, ты из его друга тут же превратишься в того, кто ему неудобен. Ему не нужен человек, который может в любой момент прийти и сказать: «Это я тебя сюда посадил, на это место». Салех — он тиран по натуре своей, а тиранам свойственно избавляться от тех, кто когда-то помогал им взбираться наверх. Любой тиран хочет стать богом, а богам не нужны свидетели того, что они когда-то были людьми.
— Сказано красиво, — признал я. — Но Салех, он как тот же бензин — для начала самое то, а потом… Там будет масса вариантов.
— Главное не пропустить момент, когда настанет это «потом». — Голд был крайне серьезен. — У нас полно проблем и другого толка, но мексиканцы, Рувим и прочие обитатели Нового Вавилона — они далеко, там другие расклады. А Салех все время будет под боком. Если честно, я вообще расстроен по поводу всей этой катавасии. Нынешний Каган — да, он идиот. Харизматичный, сильный и властный идиот. Тем он и хорош, поскольку подобные люди предсказуемы. А Салех — умный и хитрый, мне с самого начала казалось, что я с ним если и не из одной песочницы, то из соседней наверняка. И потому он очень, очень опасен. Ему все время всего будет мало, ему всегда надо будет больше — власти, людей, влияния.
— И снова не буду спорить, — согласился с ним я. — Он мне дал немножко, чтобы потом забрать гораздо больше. Я знаешь, когда это понял? Когда он вдруг так легко согласился принять мою помощь. У него был план, он его выстраивал, такую речугу задвинул — и бац! Сразу меняет его на то, что родилось в момент.
