Трон Знания. Книга 2 (СИ) - Рауф Такаббир "Такаббир" (читать онлайн полную книгу txt) 📗
Адэр остановился посреди лестницы, и не смог заставить себя поднять голову. Развернулся лицом к морю. Вниз убегало многоярусное плато. На уровне груди в лучах солнца сверкали шпили и крыши замков. Вдали лазурное небо сливалось с бирюзовым морем. Адэр посмотрел на одну вершину горы, окутанную облаками, перевел взор на другую. На секунду закрыл глаза, чтобы запомнить необычайно яркие и хрустально-чистые ощущения.
— Малика! Я ступаю по твоей земле, и хочу, чтобы ты шла рядом, — сказал он.
Эш побледнел и сделал несколько шагов назад.
Адэр развернулся и, чувствуя волнение Малики, устремился вперед.
Посреди площади вздымался жемчужно-белый мраморный дворец. Вперед выступало два этажа, крышей им служила открытая терраса с витиеватой балюстрадой. Затем шли еще два этажа, которые вновь заканчивались длинной террасой. Вверх тянулись три высокие башни с золотыми шпилями. На площади, то тут, то там, стояли полуразрушенные фонтаны, статуи, скамейки.
— Дворец виден с моря. В течение дня он несколько раз меняет цвет. Всё зависит от погоды и времени суток, — проговорил Эш. — А когда стоишь на площади, дворец всегда белый.
Адэр медленно двинулся вперед.
— Под дворцом три этажа, — продолжал Эш. — Из подземелья к пещере ведет лестница.
— Еще одна пещера?
— Да. Из нее пробит туннель. Прямо в море
— Фонтаны работали? — поинтересовался Адэр, проходя мимо гигантского дельфина с отломанными плавниками.
Эш перевесился через край бассейна:
— Думаю, да. Сток есть.
— Эш, даю две минуты на рассказ. Потом ни слова, — произнес Адэр.
— Справа от дворца, в скальном разломе находятся горячие источники. В них можно купаться зимой. За дворцом площадь представлений. Там же смотровая площадка, с которой видна Лайдара.
Адэр приблизился к мраморному исполину. Высокий цоколь был замазан чем-то бледно-желтым. Эш вытащил из чехла кинжал, острием поддел замазку. От стены отскочил кусочек. В образовавшемся углублении засверкали зеленые вкрапления.
Малика скользнула пальцем по мрамору:
— Изумруд… Осколки…
— Если б не защитники, — сказал Эш, — от дворца ничего б не осталось.
— Молчи! — промолвил Адэр и толкнул массивные двери.
Он задумчиво блуждал по залам, заставляя клубиться под ногами многолетнюю пыль, рассматривал камины и колонны, подолгу стоял возле окон. Под высоким потолком мягкой волной колыхались тончайшие кружева паутины. Из стен торчали крюки для полотен. На старинных стульях потрескалось дерево, истлела ткань обивки. На диванах сгнили подушки. В спертом воздухе стоял запах тлена и затхлости.
В мертвых залах, над усопшей мебелью, в сумрачных безжизненных углах безмолвно застыл беспробудный дух. Адэр подсознательно чувствовал его присутствие и задавался единственным вопросом: почему Зерван позволил дворцу умереть? Некогда в мраморе бальной залы плескались отсветы великолепных люстр, сейчас же с хрустальных капель сыпалась дымчатая пороша. В давние времена в просторных переходах звучали громкие голоса, слышался кокетливый девичий смех, теперь пролетало далекое эхо чужих шагов. В стародавние ночи роскошные спальни наполнялись истомленными стонами, простыни свивались под влажными телами. Ныне из перин торчали ржавые пружины, над широкими кроватями рваными лохмотьями свисали землистого цвета вуали.
Адэр открывал двери, заглядывал вовнутрь и устремлялся дальше. Необъяснимое волнение гнало по коридорам, с этажа на этаж, из зала в зал. На третьем этаже он остановился.
— Не то!
— Что вы ищете? — спросила Малика.
— Не знаю.
— Обычная усталость от впечатлений.
Адэр прислонился плечом к стене, провел рукой по лицу:
— Наверное.
— Уже вечереет, — сказал Эш. — Если хотите, можем прийти завтра.
Адэр спустился на первый этаж, замешкался перед убегающей в темноту лестницей; там подземные этажи.
— Хочу увидеть Лайдару.
Эш повел путников по путанным, полутемным коридорам. Вскоре в свете факелов возникла дверь, украшенная потускневшей позолотой. Вместо ручки в зияющей замочной щели торчал сук самого обычного дерева. Защитники всем весом налегли на створки. Сапоги заскользили по мраморному полу, ладони побелели от напряжения. Натужно проскрипев, двери открылись.
Перед дворцом распростерлась овальная терраса, на краю которой стоял трон из малахита — темно-зеленого, в узорчатых разводах. Спинка и подлокотники были увиты резными листьями из бледно-зеленого, почти прозрачного малахита. Рядом с троном сидела черная каменная собака — голова на уровне груди Адэра.
Он обошел ее, посмотрел на тупоносую морду, длинные стоячие уши:
— Моранда?
— Да, — ответил Эш. — Я никогда не видел их живьем. Урбис видел. — Погладил собаку по спине. — На ней был ошейник с драгоценными камнями. Украли.
От трона вниз сбегали широкие ступени, чередуясь с небольшими площадками. От каждой такой площадки в разные стороны разлетались ряды с каменными сидениями и образовывали идеальный круг, размер которого сложно было определить взглядом. Десятки, нет, сотни ярусов брали в кольцо арену. Амфитеатр…
— Площадь представлений. Здесь дивная акустика. Нас с вами можно услышать в самой дальней точке. А если говорить громко, нас услышат в городе, — промолвил Эш. — Видите темное углубление между рядами? — Вытянув руку, указал на нижние ярусы, расположенные на противоположной стороне арены. — Видите?
— Вижу. Что там?
— Выход в город. Ворота заперли изнутри почти сто лет назад, а ошейник у моранды все равно украли… — Эш спустился на несколько ступеней. — Эта лестница называется «Дорога Солнца». Верхние ряды занимали особы королевских кровей. Чем ниже происхождение, тем ниже ряд. Внизу сидели простолюдины. На каком-то представлении здесь собралось почти полмиллиона человек.
Командир спустился еще на одну ступень:
— Странник говорил: «Как вечернее солнце припади к земле и согрей тех, кто помог тебе взойти на небосвод». Зерван шел во дворец через грот, а к людям, в город, по этой лестнице — таков был ритуал. Его не нарушал ни один правитель династии Грасс.
— Откуда я могу увидеть Лайдару? — спросил Адэр.
Эш повел людей за собой. Терраса уходила вправо, огибала одну из вершин Дары и заканчивалась вытянутым горизонтальным выступом, который, казалось, нависал над межгорной долиной. Край площадки оплетало кованое ограждение.
Внизу, как на ладони, раскинулась древняя столица. Между замками и особняками, многоэтажными зданиями и низкими строениями бежали ровные голубые дороги. Город заполонило многообразие красок: огненные и золотые парки и скверы; белые, серые, красные площади с фонтанами и скульптурами; серебристые, медно-бронзовые и зеленые крыши домов.
К далекому горизонту тянулся девственный лес. Вечернее солнце клонилось к темно-зеленой хвое корабельных сосен, высвечивало изрезанные пятна желтеющих березовых рощ и рыже-бурых зарослей. В вышине воздух был еще кристально-прозрачным, но над городом сгущался. Небесная лазурь, стекая к земле, теряла яркость и серела. Приближались осенние сумерки.
Адэр вернулся на террасу перед дворцом, замер возле трона. Он пришел в эту страну незваным гостем. Не он сотворил это чудо. Не он! И дворец возвели не для него. Красота террас, замков, мраморной площади была создана для услады не его глаз. И этот трон чужой. На нем восседал воистину великий человек. Тайна, покрытая столетним мраком, заставила его пройти Дорогой закатного Солнца и никогда уже более не вернуться на небосвод. Достоин ли он, престолонаследник Тезара, занять его место?
Адэр перевел взгляд на моранду:
— Эш!
Командир вынырнул из-за плеча:
— Слушаю, господин.
— Собаки вернулись в город?
— Нет.
Адэр влетел во дворец, закрутился на месте:
— Где лестница в подземелье? — И опомнился уже возле ступеней, убегающих в кромешный мрак. Протянул руку. — Драго, фонарь! И помоги Малике.
— Я никогда там не был, — обеспокоенно промолвил Эш.
