Черный Ярл - Иващенко Валерий В. (книги онлайн полные версии TXT) 📗
— Все. Она уже твоя, — вполголоса сказала Аэлирне.
Ярл глянул — волшебница была абсолютно серьезна.
Гнома кое-как напоили ярловым зельем. Сначала он орал на весь лес, что его хотят живьем сжечь. Потом, когда выпил, с квадранс от испуга икал. Однако, после всех страхов, вылез из одеяла, в которое его закутали, пару раз с шумом вдохнул и выдохнул носом. Ощупал себя, рот. Проверил, не опалили ли бороду. Зачем-то попрыгал на одной ноге. Повернулся к ярлу, низко, до земли поклонился, пробормотал что-то вроде спасибовашсвтлостьпремногоблгодарны, и помчался работать. Надо ли и говорить, что соплеменник его смотрели на все чуть издали, на всяк случай держа в руках кирки.
Потом гуляли по лесу, слушая недалекую перебранку гномов. Затем Айне предложила подняться на холм. На вершине оказалось местечко, с которого была видна и вся долина, и вход в нее, и озеро, и лес за ним. Дорогу, правда, видно не было.
— Это будет мое любимое место, — глаза Айне подернулись дымкой. Ветерок шевельнул ее отросшие волосы и что-то ласково прошептал. Рядом сидела ведьма, обняв колени, и тоже смотрела вниз. Сзади, чуть сверху, сидела и баронесса с ярлом.
— Кстати, вам нужно еще придумать названия для своих замков и городов, — заметил ярл.
— Тьфу на тебя, — Айне кинула в него шишкой, — Все очарование разрушил.
— Лучше я, чем орки или сборщик податей, — вполне резонно парировал ярл.
— Дорогой, к чему такие страсти? — Аэлирне положила его руку на свои плечи.
Ярл послушно заткнулся, и лишь чуть крепче прижал к ее к себе.
К обеду спустились вниз. Гномы уже чуть не подрались из-за какого-то замера, обвиняя друг друга в небрежности, и шумели, соответственно, на весь лес.
— Леди Айне, — бросил ярл, — Вы в состоянии обеспечить мир и тишину на своей земле?
Девушка провела разъяснительную работу, напоследок пригрозив взвинтить цены на пиво. Гномы стали как шелковые. Мгновенно поели, затем закурили свои короткие трубки-носогрейки. Подымили, и подались вновь работать.
Когда солнце уже стало валиться за закатный склон долины, собрались идти дальше. Тут к ярлу на своих коротеньких ножках подкатил старший гном.
— Ваша светлость, дозволите на пару слов?
— Ну, говори.
— Совет не дадите? Стукнул я тут старейшинам по поводу разговора нашего с вами. Спрашивают, где вскорости искать леди, да каким подарком кланяться?
— Небось, Рудным Эхом стукнул?
— Я, вашсветлость, про секреты ваши не выпытываю… — обиженно засопел гном.
— Ладно, ладно тебе. Через седьмицу будем в заморском городе Эльфов, где Университет. А насчет подарка… — ярл призадумался. — У матушки ее, Аэлирне, есть амулет из аметиста. Сильная защита от черной магии. Спроси глянуть. Так вот, если в ваших закромах отыщется камушек, да под цвет глаз леди, да с защитой от черного… Думаю, такой подарок будет принят благосклонно.
— Сыщется, как не сыскать. Только — там ведь на месяц работы. Подобрать, огранить, оправу красивую справить…
— Не о красе думайте, о пользе. Леди нужна защита от сил Зла, а не дорогая побрякушка. А то от черного ей дурно становится да обморок делается. К тому же, чтоб к ее красоте достойную драгоценность справить, и двух месяцев мало.
— Ваша правда. Ну что ж, ваша светлость. Спасибо за совет, пойду я.
— Погоди, давай посидим, покурим. Хочу еще о чем поговорить.
— Дык, — почесал в затылке гном, — Когда промок я, и табачок мой намочило. А у племянников стрелять несолидно как-то…
Ярл пошарил в воздухе, и вытащил две коробки табаку. — Вот. Это сорт кэпстен, его очень морские капитаны уважают. Между нами говоря, такой горлодер, что даже у меня слезу вышибает. А эта коробка — амстерский яблочный. Мягкий и душистый. Смешаешь — думаю, тебе пойдет.
— Ну-ка, ну-ка. — гном сорвал листок, смешал на нем две щепотки из разных коробок, набил трубку. Черкнул кресалом, пустил дым носом. — Неплохо. И впрямь, вроде как яблочком пахнуло. Спасибо, вашсветлость, что выручили. Сколько с меня причитается?
— Дети есть? — поинтересовался ярл.
— Как не быть. Дочка, и сын подрастает.
— Купишь им подарков каких… — кивнул ярл. — Так слушай, что я хотел узнать. Времена нынче меняются, может, хватит вам, гномам, по норам подземным жить? Может, тут, меж гор, поставите свой город? Город мастеров.
— Дело неслыханное, конешно. Только, и впрямь, времена меняются. Стоит нам попробовать, пожалуй. Есть молодежь, которой в дедовских выработках уже не сидится. Беспокойные.
— Так вот. — ярл развивал свою мысль, — А если дело повести так широко, чтоб гильдии Кузнецов и Ювелиров из столицы сюда перебрались? Хоть и там ваших бородатых много, но сдюжить можно.
— Широко повести? — пыхнул дымом гном. — Оно неплохо бы. Токмо — чтоб такое дело поднять, большие деньги надобны.
— Смотри глубже, борода. Леди, хозяйка здешняя, тоже ведь в подъеме здесь заинтересована. Вложит в развитие тысяч сто-двести.
Гном подпрыгнул, — Хозяйка не поскупится на такие расходы? Это хорошо.
Ярл улыбнулся. — Думаю, и матушка ее, баронесса Аэлирне из Бриарвуда, тоже не откажется вложить деньги в такое хорошее и прибыльное дело. Да и я тоже не прочь поучаствовать. К тому же, как я слыхал, и сами гномы не бедные. Если на такое дело, могут покряхтеть-покряхтеть, да и раскошелиться.
— Побегу-ка я со старейшинами поговорю. — подхватился гном. — Тут поспешать надо, чтоб из других кланов не набежали. Да только мы первые будем.
— Погоди, еще не все. Про горы, что между южной границей Империи и севером Стигии, слыхал чего?
— Да нет, наши туда не ходят. Там сильно много черного…
— Так вот. В Стигии кое-какие дела намечаются… Потом те горы Император хочет вам отдать, за верную службу. Говорит, ежели в горах гномов не будет, со временем там поселятся другие, о ком ближе к ночи и вспоминать не стоит.
— Тролли да орки, если чего не похуже… — гном хитро прищурился на ярла, — Так понимаю, хотите жрецов-змеепоклонников под корень извести?
— Тихо, борода. Тут дело пока секретное. — ярл огляделся. — Там, да и южнее, потребуется и дороги бить, и мосты ладить, и города-крепости ставить.
