Игра титанов - Казаков Дмитрий Львович (мир бесплатных книг txt) 📗
– Чую, монет в моем мешке станет меньше, – проговорил Харальд и повернулся к выступившим из переулка стражникам. – Ну что, парни, будем разговаривать?
Ночь обещала быть какой угодно, но никак не скучной.
Ячий Нос стоял на вершине холма и смотрел на лежащий внизу город.
Он был велик, занимал все пространство между рекой, морем и грядой черных скал. Поднимались башни стены, толпились домики, разбегались во все стороны улицы. Гавань была забита судами, а дорога, перебиравшаяся через холм и уходившая вниз, к воротам – повозками и пешеходами.
Ран-Вестор не зря считался одним из крупнейших на Трехпалом материке.
Но Ячий Нос не мог оценить его размеров, поскольку видел город впервые. Арот не знали ничего крупнее поселков, а за пределы родных гор шаман никогда не выбирался. Просто даже не представлял, что это можно сделать по собственной воле.
– И тут они живут, – проговорил Ячий Нос. – Да, неудивительно, что все обитатели равнин такие безумные…
С катившихся мимо телег поглядывали на стоящего у обочины чернокожего горца, но никто особенно внимательно не всматривался. Все знали о бешеном нраве обитателей Сверкающего хребта и об их привычке чуть что хвататься за ножи.
Ячий Нос прошел родные горы за несколько дней, прыгая с одной вершины на другую. Когда оказался на равнине, пришлось несколько труднее – топать на своих двоих, словно обычному смертному.
Но он не жаловался и почти не вспоминал о том, что в его мешке лежат костяной жезл, погремушка и накидка шамана.
– Ну ладно, пора. – И арот легко зашагал вниз по склону.
Город казался ему чудовищным, мерзким и грязным, зато море притягивало взгляд. Такое невероятное количество воды, собранной вместе, зачаровывало, и больше всего удивляло то, что она пребывает в покое. Не течет, не бурлит, как в реках и ручьях, даже не капает, как дождевая…
Следуя по обочине, Ячий Нос добрался до ворот и угодил на глаза пятерым стражникам-вилакин.
– Ха, – сказал один. – Это еще что за кучерявый карлик? Он хоть понимает, куда именно попал?
– Вряд ли, – заметил второй, более опытный и осторожный. – Зато он хорошо понимает, как выпускать другим кишки. Так что пусть себе идет.
Ячий Нос, за время путешествия успевший освоить кое-какие слова из языка равнин, прошел мимо. Черное лицо его осталось непроницаемым, точно у изваяния.
– Надо было его потрясти. – Первый стражник алчно поклацал зубами. – Хотя ладно, вон купцы едут…
И доблестные воины потеряли к арот интерес.
А тот мгновенно затерялся в огромном городе, как летучая мышь – в темной пещере.
Тут, на его взгляд, было слишком жарко и душно. Многочисленные торговцы орали так, словно их резали. Запах отбросов просто оскорблял обоняние, неприязненные взгляды вызывали раздражение.
На одной из площадей, где народу толпилось больше, чем наберется в любом из селений арот, Ячьего Носа попытались ограбить. Щуплый воришка потянулся к мешку чернокожего чужака, и оказался сильно удивлен, когда в живот ему уперся кончик ножа, заточенного до бритвенной остроты.
– Что надо? – спросил шаман недружелюбно.
– Ничего… – Воришка шарахнулся прочь, а арот зашагал дальше.
По краю обошел торговые ряды, обширные, точно плоскогорье, и шумные, словно вулкан.
И неожиданно для себя оказался в окрестностях порта.
Улицы тут сплошь занимали кабаки и бордели. Из окон первых неслись пьяные вопли, вторых – строили глазки зевающие девицы почти всех народов, что населяют Вейхорн.
Уроженок гор среди них не было, и поэтому Ячий Нос вызвал большой интерес.
– Эй, красавчик, ты откуда? – крикнула одна.
– Обслужу бесплатно, если дашь поковыряться в твоей шевелюре, – посулила вторая, а еще две зашлись дурашливым смехом.
Ячий Нос на всякий случай ускорил шаг.
Миновал парочку матросов-шорис, что деловито пинали ногами пьяного сиаи, и вновь увидел море. Вблизи оно показалось не таким необычным, но зато суда предстали во всей красе.
– Какой идет в Цантир? – спросил арот сам себя и озадаченно почесал кудрявую макушку.
Двинулся вдоль берега, оглядывая горделиво задранные носы, якорные цепи и суетящихся матросов. А потом решил, что сам он в этом хаосе никогда не разберется.
– Эй! Чего надо? – воскликнул моряк-такор, когда его потянули за рукав. – Ого, а ты кто такой?
– Цантир. Плыть, – на языке вилакин сказал низкорослый чернокожий тип, облаченный в увешанную ленточками куртку из меха.
– А, тебе туда надо? – Оценив решительное выражение лица коротышки и нож на его поясе, такор решил, что сейчас не время раздувать ссору. – Так, погоди. Сейчас глянем, кого туда несет… Вот, смотри. – И обитатель Разделенного материка ткнул в сторону расположенного восточнее причала. – Видишь те корабли, с алыми флагами на мачтах?
– Да, – слова «алый» и «корабли» Ячий Нос уловил.
– Они принадлежат хатору. Один из них точно идет в Цантир. Ты понял меня?
– Да. – Чернокожий карлик развернулся и пошел прочь.
А такор про себя помолился Стражу Юга, чтобы тот избавил его от таких встреч.
Ячий Нос без приключений дошел до причала, где швартовались корабли с ало-желтым флагом на мачте. Подошел к первому попавшемуся хатору и повторил маневр, недавно принесший ему успех.
Фраза «Цантир. Плыть» сработала снова.
Арот отправили к одному из судов, и тут, около сходней, пришлось прибегнуть к более весомым аргументам.
– Плыть в Цантир хочешь? – спросил капитан, рыжий, синекожий и мрачный. – А платить чем будешь?
– Вот. – Шаман снял с плеч мешок и вытащил из него прозрачный камень размером с грецкий орех.
Слуги Блистающего Господа не знают недостатка в сверкающих побрякушках, рожденных недрами гор.
Хатору выпучил глаза – такого большого алмаза он не видел никогда в жизни.
– Э… хм… – сказал он. – Пожалуй, я возьму тебя с собой… – В голове капитана мелькнула мысль, что этого мелкого типа можно легко укокошить и порыться в вещах, но он быстро оставил ее. – Отплываем завтра… Хотя чего время тянуть? Поднимайся на борт прямо сейчас.
И хатору указал на сходни.
Илер Мохнатый, сиаи из Ре-Холби, ходил в море с десяти лет.
Первый раз его взял с собой отец, а к пятнадцати годам Илер оказался в ватаге удальцов, что отправилась грабить далекие земли. Домой вернулся через четыре года с парочкой шрамов и мешком добычи.
С тех славных времен прошло три десятилетия. Илер обзавелся собственным драккаром, и проводил на его палубе больше времени, чем дома. Иногда торговал, но много чаще испытывал удачу с помощью мечей верной дружины. И Леа-Хо, Ночной Хозяин, не оставлял храбрецов без милости.
Но последний поход оказался не самым удачным.
Мохнатый отправился на дальний юг, чтобы наведаться во владения абидаси, раскиданные по многим сотням островов. Но в кровавой сшибке еще на подходе потерпел поражение. А двинувшись домой, напоролся на военные галеоны Южного принципата кивагор, которые внезапно решили, что драккар с полосатым парусом и головой моржа на носу является пиратским.
Гребцам пришлось несладко, ускользнули только в самый последний момент.
Передохнуть удалось в гостеприимной гавани Син-Эстер, а дальше Илер решил не искушать судьбу. И его корабль двинулся на север по Длинному морю. Несколько дней назад прошел Цантир, и сиаи начали ждать того дня, когда покажутся берега Холодного материка.
Ветер был попутный, воды знакомыми, драккар шел ходко, и Илер думал, что все обернулось не так уж плохо.
Поэтому он испытал сильное удивление, когда ночью его разбудил вахтенный.
– Что такое? – спросил Мохнатый.
– Что-то светится на горизонте, – ответил матрос.
Илер откинул овчину, под которой спал, и уселся на лавке.
Луна болталась в вышине, звезды сверкали, как обычно. Корабль лежал в дрейфе, волны мерно колотили о его борта. Все было спокойно, но на северо-западе и вправду что-то блестело.
