Наследники легенд - Шевченко Ирина (книга бесплатный формат TXT) 📗
– Но мне не…
– Не скромничай! – отмахнулся эльф. – Ты же не откажешься от моего подарка? Майя, подойди!
Истман, как всегда, не заметил, когда и откуда она появилась здесь. Девушка. А вернее девочка. Невысокая, полненькая. Милое, простое лицо. Темно-русые волосы заплетены в две толстые косы. И немного нелепо смотрится на ней бальное платье из лилового атласа, и совсем не к месту бриллиантовая заколка у виска. А в глазах – обычная для обитателей Башни пустота.
– Нравится? – Тэриан взял девочку за руку и заставил покрутиться на месте. – Она твоя.
– Она же…
– Толстушка?
– Она ребенок! – выпалил Истман.
– Да? – Лорд удивленно приподнял бровь. – Ей было двенадцать или тринадцать, когда она попала сюда. С тех пор за Чертой прошло уже лет пятьдесят. Она скорее старуха. Да и солдат твоего деда, Растана Первого, ее возраст не остановил. Они неплохо развлеклись, прежде чем сбросить ее в колодец. Их было немало, тех солдат, у малышки богатый опыт. А кое-чему она научилась уже здесь.
– Но…
– Хочешь сказать, что ты недоволен подарком? – нахмурился эльф.
– Нет, лорд. Я доволен. И я благодарен вам.
Что-то было мерзкое в том, чтобы держать мягкую, пухлую ладошку. Истман разжал пальцы, как только они покинули апартаменты повелителя, но девочка, словно привязанная, шла за ним до дверей его комнаты. Наверное, тоже боялась ослушаться приказа. А может, ей было уже все равно.
– Ты хочешь есть? – спросил он ее, впустив внутрь.
– Нет. – Голос у нее был такой же, как и взгляд – отрешенный.
– Тебя звать Майей? Я знаю одну девочку с таким именем, но она еще совсем маленькая…
– Она вырастет, и за ней придут.
– Не говори так.
Он отвернулся от своего подарка, прошел к столу и налил вина. Только себе. Выпил залпом, не чувствуя вкуса. А когда опять посмотрел на девочку, та стояла у постели в одном белье, переступив упавшее на пол платье.
– Подожди, – попросил он, когда она уже потянулась к кружевным завязкам.
– Не снимать это?
– Нет. Не надо.
– Мне остаться стоять или лечь?
– Ляг.
Майя послушно откинула одеяло и легла. Прошло минут пять, прежде чем она осмелилась спросить снова:
– Что мне делать теперь?
Истман выпил еще вина, решительно подошел к ней, укрыл по самый подбородок и велел:
– Спи.
Окно в коридоре манило. Хотелось вернуться в детство, пробежаться по траве вслед за весело тявкающим щенком. Хотелось взглянуть на маленькую Майку, чей дом в кармане никогда не найдут имперские солдаты. Или заглянуть в избушку Ольгери и увидеть их с Сайли живыми и мирно спящими, как и девочка на его кровати.
А можно было посетить дворец в Каэре, посмотреть, как умирает очередной маг, пронзенный костяным ножом, вспомнить, каково это быть сильным, независимым и ни к кому не испытывать жалости. Тут это стало бы спасением.
– Итак, она тебе не понравилась.
От испуга человек забыл, что нужно дышать: рядом с постелью стоял лорд Тэриан.
– Сказал бы сразу, я не стал бы навязывать ее тебе. Подарил бы трубку. Ты куришь? Нет? Никогда не поздно научиться. Говорят, курильщики меньше живут, но смерть от табачной чахотки в Башне тебе не грозит. Тут умирают, лишь когда я этого захочу.
Эльф огляделся, остановил взгляд на серебряном подсвечнике, подошел к нему, загасил свечи одну за другой, вынул все семь из рожков и сложил рядышком на столе. Взвесил канделябр в руке и возвратился с ним к кровати. Даже если бы Истман понял, что собирается сделать Тэриан, он не сумел бы ему помешать.
Замах. Удар. Хруст, от которого к горлу подкатил спазм… Девочка не успела даже вскрикнуть.
– Вот так это происходит, – спокойно сообщил Повелитель Времени.
Углом простыни он протер подсвечник, вернул его на стол и принялся методично втыкать на место свечки.
– Зачем? – выдохнул Истман, поборов тошноту и не в силах смотреть ни на эльфа, ни на размозженную головку на подушке.
– А что еще оставалось? – пожал плечами Тэриан. – Мне она надоела, тебе она не нужна. Мне жаль тратить запасы Башни на бесполезного жильца. И не переживай, через минуту тут будет чисто. Выйди в коридор, закрой дверь, а потом снова открой.
Ночь Истман провел в кресле. И следующую тоже. Минул почти месяц, пока он смог заставить себя лечь в постель. Целый месяц.
А лорд Тэриан сказал, что за Чертой не прошло и часа, и Галла Ал-Хашер со своими спутниками, в числе которых была посланная Повелителем Времени убийца, еще не перешла Черту.
Галла
Утро было прохладным, но ясным. А о вчерашнем дожде напоминала только влажная земля вокруг лагеря.
– Выдвигаемся сразу после завтрака, – скомандовал Лар.
– Не сразу. Поговорить нужно.
Вот мне интересно, Вель осознанно ставит Сумрака в такое положение? Пользуется тем, что, кроме нее, никто не знает дороги, и перечит при каждом удобном случае.
– Поговорим за едой. Или по дороге, – осадил ее Ил.
– Как скажешь.
Даже не знаю, что раздражает меня сильнее, ее пререкания или ее покорность.
Разговор она откладывать не стала – бесцеремонно втиснулась между нами со своей плошкой и, очевидно намеренно набив полный рот каши, начала:
– Надо обсудить, как через Черту пойдем. По обычному лесу не получится. Большими группами там не ходят, тени чувствуют, окружают. Кто-то и запаниковать может. Самое лучшее – человека по три. По четыре еще терпимо. Разделиться нужно.
– Вчера об этом могла сказать? – нахмурился Лар.
Пришлось все-таки задержаться после завтрака и выслушать план перехода, который предлагала Авелия:
– Разбиваемся на четверки. Я иду первой, за мной Галла, Сумрак и Эйкен.
– Почему именно мы? – поинтересовалась я.
– Потому, что моя задача – в первую очередь перевести вас двоих. А Эйкена прицепом – со мной хоть не заблудится. Понятно объясняю? Значит, потом, минуты через две, за нами идет следующая четверка: ведет Зэ-Зэ, с ним Лони, Дуд и Най. Мэт ведет, потому что следопыт хороший, я ему метки оставлю – разберется. Лони и Най страхуют Дуда. Это ясно? Последнюю четверку ведет Лил. Она была тут, и, кроме меня, вообще единственный человек, переходивший Черту. Не потеряется. С ней Тикота и Вин. Он, – девушка ткнула пальцем в Сэла, – замыкающий.
– Почему он замыкающий? – снова спросила я.
– Его не жалко, – совершенно серьезно ответила Вель.
Выдержала паузу и, не меняя тона, пояснила:
– Черта – это еще не пустоши. Немного, но колдовать можно. Пройдет большая толпа людей. Подтянется много теней. Чего от них ждать, не скажу, но тем, кто пойдет крайними, будет сложнее. Потому и нужен сильный маг замыкающим, чтобы сумел их шугануть, если что.
– Так и я могу пойти, – вызвался Най.
– Я сказала, сильный маг, – повторила Авелия, глядя прямо на него.
Найар не выдержал и пристыженно опустил глаза – маленькая месть обиженной девочки. Кажется, она впервые позволила себе это, и, если войдет во вкус, парню не поздоровится.
– Как вам мой план?
– Хороший, – неожиданно для меня похвалил Сумрак. – И бойцов распределила нормально, даже менять не стану. У тебя в роду военных не было?
– Были.
– Заметно. Лил, ты как, выведешь людей, не заблудишься?
– Выведу, – обещала Лилэйн уверенно. – Я хорошо дорогу помню. А если еще и метки будут…
– Да, что за метки-то? – спохватился Лони.
– Не пропустишь, – усмехнулась Вель. – Там сумрачно, серое все. А я синие ленточки на ветки цеплять буду каждые пять шагов, издали увидите.
– Где ты их столько возьмешь?
– Так нарвала уже – с лихвой хватит.
Авелия запустила в сумку руку и вынула жменю ярко-синих лоскутков.
– Из чего нарвала? – Сэл округлил единственный глаз. – Из моей рубашки, что у костра сохла?
– Это твоя была? – невозмутимо переспросила Вель, словно не видела его вчера в этой рубахе. – А я думала, Мэта. Так и спросила у него, мол, можно я синюю рубашку порву. Да, Мэт?
