Архимаги не ищут лёгких путей! (СИ) - "Архимаг" (книги бесплатно .txt) 📗

С глаз людей, в порыве безумия нападавших на Парацельса и Беатрису, словно спала пелена. Они озадаченно переглядывались и ощупывали себя, не понимая, что происходит. Словно только что очнулись ото сна, длившегося много десятилетий.

Постепенно удивление в глазах людей сменялось страхом. Творившийся кругом ужас напоминал кошмарный сон. Всё чаще и чаще звучали перепуганные вопли.

- Мессир, не вздумаете им помогать, - Беатриса предупредила намеренья Парацельса. - Мы не можем отвлекаться. На кону слишком многое.

- Простите, леди, - волшебник покачал головой. - Когда я вижу попавших в беду, мой здравый смысл отключается.

Он набрал полную грудь воздуха и громко заорал, заглушая даже какофонию Изнанки:

- Внимание! Говорит архимаг Парацельс фон Заубебер, глава Совета Магов! Прекратить паниковать! Все, кто хочет жить, идут с площади вдоль огненной линии! Либо я сам прибью вас!

Он поднял руку, из его ладони вырвался поток огня и замер в ночном небе гигантской стрелой, указывая в сторону центральной чертянской улицы. Волшебник снопом искр отогнал несколько щупалец Изнанки, протянувшихся к людям.

- Быстрее! - рявкнул он. - Шевелите мослами!

Столько власти и уверенности он вложил в голос, что люди послушались беспрекословно. Тех, кто совсем обезумел от ужаса или не мог идти, тащили на себе или нескли волоком. Чертянцы продемонстрировали удивительную сплочённость и взаимовыручку.

- Глупо тратите силы, мессир, - поморщилась Беатриса. - Они нужны совсем для другого.

- Я пока не знаю, что делать со всем этим дерьмом, - возразил Парацельс, ткнув пальцем в содрогающийся холм Изнанки. - Да и вы, леди. Хоть людям поможем.

Беатриса не успела ничего ответить. Ни с того ни с сего Изнанка успокоилась. Погасли огни, затихли звуки, растворились дикие видения, перестала сотрясаться в конвульсиях тёмная плоть иного измерения. Трещины в пространстве сами собой затянулись, выплюнув остатки тёмной материи, и те с хлюпаньем втянулись в «холм».

Несколько секунд ничего не происходило. А потом всё, что изрыгнула в наш мир Изнанка, сжалось в одну микроскопическую точку. Яркий неземной белый свет ослепил всех собравшихся. Странный звук резанул по ушам, что-то вроде «Ом-м-м-м-м...». Возможно, именно с таким звуком зарождалась вселенная. По домам по периметру площади ударила воздушная волна, заставив флюгера крутиться как бешенные.

Большая часть людей, направленная Парацельсом, продолжала бежать к спасению. Но нашлись и те, кто обернулся посмотреть, а что же это там такое творится на площади? Что излучает белый свет, такой яркий? Ощущение, словно жжёт обратную сторону глазных яблок сквозь стенки черепа и мозг. Почему в спину внезапно начал дуть такой сильный ветер?

Сквозь потоки белого света люди разглядели очертания чего-то... чего-то... чего-то непонятного. Разглядели нечто, что не укладывалось в привычный порядок вещей, бытия. Нечто исполинское, но в то же время лишь малая частица чего-то по истине необъятного за пределами нашего мира. Нечто прекрасное, но в то же время бесконечно ужасное, чуждое. Нечто неописуемое.

Неописуемый Ужас.

Тех, кто смотрел недолго и вовремя отвернулся, до конца жизни мучали кошмары, наяву и во сне. Менее везучим показалось, что их мозг рвётся на куски от страха. Из их глаз, ушей и ноздрей потянулись багровые струйки, глаза налились кровью, а из глоток вырвались звериные вопли. Многие, обхватив голову руками, падали на мостовую и некоторое время бились в агонии, пока не замирали неподвижно. Выжившие старались не смотреть в их широко распахнутые глаза - в них до сих пор отражалось то, что бедолаги увидели в центре площади.

Беатриса, закрыв ладонью одни глаз, а ко второму приложив лупу, попыталась взглянуть на Ужас. Волшебное стекло лупы продержалось лишь несколько секунд - покрылось трещинами и рассыпалось на осколки, не выдержав чудовищного давления. Леди грязно выругалась и поспешно опустила взгляд на мостовую.

В числе тех, кто посмотрел на Ужас, был и Парацельс. Он глядел на него широко распахнутыми глазами, приотрыв рот. Ветер развивал волосы волшебника, придавая его лицу одухотворённое выражение.

- Ого-го-го-го! - воскликнул архимаг. - Аж на секунду пить бросить захотелось!

И тут Ужас поприветствовал архимага. Нет, он не произносил слов, не использовал жесты, не передавал мысли телепатией или при помощи магии. Это было нечто новое, новая форма общения, которой не придумали описания. Ужас просто... обозначил свои намерения, сделал их явными, понятными Парацельсу.

Беатрису Ужас проигнорировал. Как и бегущих с площади людей.

- О, как ты умеешь... - волшебник покачал головой. - Ну и тебе привет, красавчик. Или красавица? Ты Зверокнига? Или что-то новое?

И вновь Ужас использовал новый вид общения - дал понять, что Зверокнига являлась всего лишь личинкой, коконом. А он - прекрасная бабочка, лишённая недостатков вроде гендерной принадледности. Много тысяч лет назад он почти явил себя миру, но невовремя явившийся архимаг Просперо прервал ритуал. Обидно, конечно, но больше это не имеет значения. Теперь Ужас здесь, новый хозяин западных окраин. Скоро он перестроит эти земли по своему вкусу, введёт новые законы и порядки. Не хотите ли присоединиться, стать первыми уникальными формами жизни прекрасного нового мира?

- Прекрасный новый мир от любителя пожрать и потрахаться? - скучающе произнёс Парацельс. - Очень заманчиво, но нет. Я сейчас спрошу глупость, но, может, ты откажешься от своих намерений? Зачем обязательно что-то перестраивать? Лучше вливайся в человеческое общество. Прими приличный облик, найди работу, кредит в банке возьми. Возьми в жёны любительницу острых ощущений, наплоди с ней детишек... ватагу неописуемых ужастиков в пелёнках... чем плохо? А если уж так хочешь построить новый мир на обломках старого, поинтересуйся, что думает народ. Вдруг тебе предложений хороших накидают? Вдруг окажется, что лучше не создавать с нуля, а просто сделать лучше то, что уже есть?

Ужас отказался. Он - форма жизни иного порядка и готов в своём великодушии подать руку низшим формам. Поднять из грязи их реальности до своего уровня. Сделать всех низших существ подобными себе.

- Ишь ты какой, благо нам несёшь... Ты просто очередной монстрик, которого надо завалить, - вздохнул Парацельс, засучивая рукава. - Чем ты лучше Невермора или Зверокниги? Всех подмять под себя, всех нагнуть, всех поиметь. Печально, но что поделать. Леди Беатриса, вам лучше отойти.

Леди неохотно подчинилась и двинулась следом за бегущими с площади людьми. Как бы не хотелось ей помочь архимагу в сражении, леди понимала, что сейчас она будет лишь обузой.

Фраза Парацельса про монстрика насмешила Ужас. Он укоризненно сообщил Парацельсу, что ожидал большего от одного из сильнейших представителей низших форм жизни.

- Что ты имеешь в виду? - прищурился Парацельс, пристально разглядывая нечто в центре площади. Ужас не торопился нападать, и архимаг использовал это время для изучения противника. Правда, без особьго успеха. Чары познания проходили сквозь Ужас словно через пустое место.

Ужас пояснил, что люди сами призвали его. Все люди очень хотят, чтобы явился кто-то вроде Ужаса и изменил их жизнь. Каждый день отголоски человеческих страданий отражаются в Изнанке, расходятся волнами по ней, день за днём, год за годом. Именно из-за людей, из-за их жажды лёгкой жизни в мироздании появилась брешь, боги с их войнами тут не причём. Именно за эту брешь зацепились ведьмы много лет назад и призвали Ужас в мир людей.

- Ты какой-то бред несёшь, - возразил Парацельс. - Ну предположим, тебя родило коллективное бессознательное. Но притащили тебя в наш мир вполне конкретные личности. Они не могут решать за всех.

Ужас с удовольствием объяснил. Да, ему помогли отдельные люди, но Ужас никогда не появился, если бы хоть один из них выбрал другой путь. Ведьмы, движимые амбициями, залезли в области, где смертным делать нечего. Архимаг Просперо предпочёл лёгкий путь - решил не сражаться с Ужасом, а просто запечатать его. Учитель Бенедикта из-за личной обиды сломал карьеру молодому перспективному инквизитору. Бенедикт не усмирил свои амбиции - предпочел дружбу со Зверокнигой вместо того, чтобы рассказать о ней коллегам-инквизиторам. Власти Чертянска много лет закрывали глаза на жуткие происшествия в городе, вместо того, чтобы разобраться в их причинах. Магда покорилась воле мужа, вместо того, чтобы его отговорить. Все эти люди искали лёгкие пути для решения своих проблем. Если бы хоть один - хоть один! - изменил своё решение, Ужас никогда бы не появился. Низшие формы жизни назовут это цепочкой совпадений, высшие - закономерностью.