Дочь Обратной Стороны (СИ) - Шторм Максим (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
Жахнуло на славу. В тишине глухой морозной ночи звук выстрелов раскатистым громом взлетел к звёздам. Два заряда произвели в рядах напирающей нежити просто опустошающее воздействие. Картечь с диким визгом выкосила почти всех. Металлические шарики вперемежку с рубленым серебром играючи пробивали твёрдые черепа и перешибали самые толстые кости. Атака зверей захлебнулась. Во все направления полетели осколки костей и позвонков. Я торопливо прикрыл глаза рукавом плаща. Когда я вновь посмотрел, истоптанный снег передо мной усеивали сотни костей. От шайки воскресших животных не осталось и следа. Отчасти повезло одной паршивой овце. Она стояла, бессильно зыркая на меня красными глазками. Она недосчиталась нескольких рёбер и правой задней ноги. Я убрал пистолеты, подхватил меч, шагнул к ней и оборвал её посмертные мучения.
Обойдя останки второй раз умерших зверей, я не спеша направился к стоявшему в отдалении мельнику. Странный малый. Видел же, что победа осталась за мной. У него ещё было время убежать, но он им почему-то не воспользовался. Ещё одна подлянка заготовлена? Сомневаюсь. Думаю, что больше жрецу Зеймуса некем управлять… А сам по себе он мне не противник. Но тогда почему он не бежит?! Опять ловушка?..
Я подошёл к нему, и устало опёрся о тяжёлый меч. Стоило признаться, что схватка с зомби-скелетами порядком вымотала меня. На заснеженной окраине Подлесья трещал жгучий мороз, но мне было жарко. Я чувствовал себя таким же старым, как и спокойно встретивший мой суровый взгляд закутанный в меха Волот.
- Я не буду больше ни о чём тебя спрашивать, - буднично сообщил я ему. – Я просто перережу к чертям собачьим твою глотку и спокойно пойду спать. Думаю, до утра мне удастся вздремнуть несколько часиков. И поверь, спать я буду спокойно.
- Я уже стар и немощен, мальчик. Я пожил своё, - Волот улыбнулся. Я видел, что он пытается показать, насколько безразличен к смерти. Жрец отчаянно храбрился. Но его в одночасье поблекшие глаз говорили об обратном. В его глазах появилась обречённость загнанного в угол зверя. Чтобы он там мне не говорил, умирать ему определённо не хотелось. – Думаю, не много чести в убийстве беспомощного старика, не способного оказать должного сопротивления Ходящему!
- О чём это ты? – я удивлённо изогнул бровь. – Я ни словом не обмолвился о чести. Для меня убить тебя, это значит хорошо выполнить свою работу. Я не люблю оставлять дела незавершёнными. Оставь я в живых такую гниду, как ты, и моя работа будет неоконченной. Ты прав, в убийстве беспомощного старика нет чести. Как и не было её в смерти невинных детей!
Волот не спел даже отшатнуться. Мой меч пропел в темноте заунывную песнь и без сопротивления смахнул с плеч голову жреца. Из обрубка шеи тугим фонтанчиком ударила кровь, постояв секунду, обезглавленное тело рухнуло навзничь. Я посмотрел на упавшую мне под ноги голову. Тёмные глаза мельника навечно застыли в вопросительном недоумении.
Я не стал рубить Волота на куски и поджигать. Он был не из тех, что способны восстать после смерти. Обладая немалой силой над животными, способный призвать их себе на службу из мира, находящегося за гранью возможного, сам жрец был вполне обычным человеком. В нём не было магии. Одно лишь зло и оставшаяся нераскрытой загадка. После смерти этот страшный в своих непонятных таинственных помыслах и поступках человек оставил несколько открытых вопросов. В последнее время количество загадок на мою душу стало расти в угрожающей геометрической прогрессии. Впору начать их коллекционировать…
Я вытер клинок о плащ Волота и, понурив голову, поплёлся к деревне. Победа над жрецом забытого бога не прибавила мне ни удовлетворения, ни радости. Откровенно говоря, хотелось надраться вдрызг. Толку, что я отправил его к праотцам? Смерть старого ублюдка ничего не меняла в жизни тех, кто остался на этом свете. Я не смог вернуть выплакавшим от горя глаза матерям их детей. Одиннадцать ребятишек погибли потому, что один недоносок решил поиграть в великого волшебника. Они погибли, дав силу своему убийце. Дети оказались частью какого-то непонятного, извращенного плана.
Я шёл, погружаясь по колено в сугробы. Мороз страстно целовал моё лицо. Я шёл, не поднимая головы. И я думал о том, что убив старого жреца, я так и не отомстил за смерть несчастных детей. Возможно… Возможно, что я лицемерил, жалея исключительно одного себя.
_____________________________________________________________
Староста Кромвель выслушал мой рассказ с окаменевшим лицом. Мы засиделись с ним на кухне у жарко натопленной печки с парой крепкого тёмного пива. Я видел по печальным глазам Кромвеля, что он ожидал более хороших новостей. Держу пари, они с женой думали, что я не только разберусь с нечистью, но и приведу за собой хоровод целых и невредимых детей. Я жестоко разочаровал их обоих. Глядя в пылающее жерло печки, я подумал и о том, что мы с утра отправимся дальше, а старосте придётся отчитываться перед сельчанами о проделанной мною работе, о том, что Подлесью требуется новый мельник. И о том, что надежды родителей исчезнувших детей были напрасны.
Отхлебнув из кружки, я поздравил себя с тем, что сижу на своём месте и не занимаю чужое. Я никогда ни за кого не отвечал. Максимум, что я мог себе позволить, это сохранить жизнь вверенного мне клиента. Остальное было чревато расстройством нервной системы. Сейчас… Сейчас, как мне кажется, у меня бы язык не повернулся сказать, что Вита для меня всего лишь очередной клиент. Корин вообще был отдельной темой для разговора. Сам не знаю, но я как-то изменился в последнее время. Стал мягче, что ли, терпимее. Или просто я выпил слишком много пива. Я одним глазком заглянул в опустевшую пивную кружку.
Староста, поняв намёк, тут же добавил из кувшина ароматного напитка. Я сделал глоток и вытер с усов пену. Бриться я пока не собирался. Во-первых, так теплее, а во-вторых…. Во-вторых, не хочу казаться суеверным (что абсолютно глупо на Обратной Стороне) но вот сдам Виту на руки растроганному папаше, получу причитающееся и только тогда возьму в руки бритву.
- До сих пор не могу поверить, что среди нас завелась такая гнусь, - тихо сказал староста. Он встал с протёртого кресла, подбросил в печку дубовый чурбачок и сел обратно. – Волот жил отшельником, ни семьи, ни детей, но он был… Он для всех был добрым человеком! Выглядел таким, по крайней мере. Никто, и я, в том числе, и заподозрить не могли, что наш мельник окажется причастным к этой чертовщине! Подумать только, жрец Зеймуса у нас под боком, а я ничего не видел... Я не увидел его.
- Вы и не могли его увидеть, - успокоил я старосту. – Волот ничем не отличался от вас или любого другого человека. Он не носил личины, не наводил мороков… А воздействие на разум вильмарфами является их врождённой физической особенностью. Совершенно никакой магии.
- Вы уверены, что с ним покончено?
- На сто процентов. Я бы вам посоветовал, как рассветёт, отправить к мельнице надёжных людей, прибраться и навести порядок. Мельницу лучше сжечь, а новую построить в другом месте. Дождитесь из Города заклинателей. Пусть проведут на скотомогильнике обряд Очищения.
- Бойню убрали оттуда почти сто лет назад, ещё при моём деде… Никогда бы не подумал, что старые, зарытые в землю кости животных натворят столько бед. А что нам делать с телом Волота? Тоже сжечь? Или оставить заклинателям?
- Сожгите вместе с мельницей и трупами вильмарфов, - не раздумывая, сказал я. – Бережённого бог бережёт.
- Никогда не слышал такой поговорки, - Кромвель поднял на меня слезящиеся глаза.
- Она из далёких отсюда мест. С моей родины, - я решительно отставил недопитую кружку. Пожалуй, хватит. Мне не хотелось вставать с гудящей головой. Пиво в Подлесье варили знатное, от двух-трёх кружек захмелеешь. Пора заканчивать нашу приватную беседу. – То, что случилось в вашей деревне, пахнет очень нехорошо, мастер. Можно сказать, отвратительно воняет. У Волота был некий конкретный план, понимаете? Он неспроста столько лет таился, выжидая непонятно чего. И он-таки дождался. А я не смог понять, чего именно. Я бы на вашем месте постарался тщательно обыскать его дом… Авось найдёте что-нибудь интересное. И поторопитесь это сделать до прибытия заклинателей. Эти ребята не отличаются аккуратностью. Я бы и сам порылся в его вещах, но у меня времени в обрез. Так то…
