Лучший друг големов - Смекалин Дмитрий (читать книги онлайн полные версии .TXT) 📗
А потом… Почему бы туда и не поехать. Нет, в Хараппу с наводнением, я не поеду, и в Пур-Катурояс с некромантской хренью я спешить не буду. Хотя краешкам глаза посмотреть, где долгие годы жил мой "предшественник", было бы интересно. А вот остальные города цепочки вполне можно проверить. Или то, что осталось от этих городов. Ведь там по дороге теперь не только Пустыня, но и Пустошь образовалась.
Результаты изучения современной карты меня обнадежили. Харапп, как я уже говорил, осталась, Лотхал — тоже. Заштатный городишко на границе с Пустошью, но существует. И, вроде как, на древнем тракте стоит, который дальше в Пустошь углубляется. Почти параллельно тому, по которому я из Пустыни выходил, но изрядно восточнее.
Про Мохеджо-Даро ничего сказать нельзя. Пустошь там, но тракт через нее, вроде продолжается. А вот два последних города (или хотя бы последний из них) должны уже быть в Пограничье. Названия не сохранились, но тракт, вроде как, продолжает тянуться. Все-таки древние дороги хорошо строили. Так что есть надежда что-нибудь найти по дороге. В общем, можно ехать.
При подготовке к походу сдал в магазин за полцены оставшиеся перья и копья. На память оставил два пера и одно копье и то зря, наверное. Проверил имевшиеся раньше вещи, кое-что прикупил новое. Под свой маленький револьвер заказал местного фасона кобуру. Стрелять не собираюсь, но само наличие огнестрела повышает статус барона из Пограничья. Здесь подобное оружие очень дорого стоит. Купленный еще в Удаке меч укрепил с помощью заклинания "уплотнение". Как выяснилось, оно не только свойства артефактов улучшает, но и плотность металла, действительно, увеличивает. Как — не знаю, но лезвие стало немного уже (при том же весе), а кромка заточилась так, что он ножны прорезать стал. Пришлось металлические кольца на них заменить и тоже "уплотнением" обработать. Надеюсь, пускать его в ход не придется, фехтовать я, все равно, не умею. Но есть надежда, что теперь моим мечом почти любой доспех с одного удара прорубить можно будет.
Дальше столкнулся с дилеммой. Забирать из банка золото или нет? С одной стороны, лежит оно под надежной охраной, из банка не пропадет. Вес имеет приличный, и всю дорогу будет обычным балластом, так как воспользоваться я им, скорее всего, не смогу.
Но. Примерно такая же сумма в золоте лежит у меня в банке в Запорталье. Много мне здесь от нее проку? Нет даже уверенности, что мой миллион все еще мой. Могли счет арестовать или признать меня пропавшим без вести и вступить в наследство. Тамошний Орден может позволить себе, что угодно.
В общем, мой хомяк настоял, что все свое надо носить с собой, и я отправился в банк. Собственно, я сюда уже заходил, когда перья и прочие некрупные ценности забирал. Все было спокойно. Но сегодня какой-то клерк меня явно узнал. Не как клиента, а как лицо, на которое пришла разнарядка. По эмоциям понял. Все-таки магия — большое подспорье.
— Уважаемый барон! Мы счастливы видеть вас в нашем банке! Господин управляющий очень хочет побеседовать с вами лично. Просил сделать это сразу, как вы появитесь. Позвольте я вас провожу. Вот тут у нас комната для особо дорогих клиентов. А управляющего я сейчас позову. Он буквально через минуту будет.
— И зачем же я понадобился управляющему? — Такая реплика подразумевалась, вот я ее и произнес.
— Я не в курсе подробностей, моя должность недостаточно высока, но, думаю, он хочет сделать вам очень выгодное предложение.
— Хорошо, Подожду. Здесь у вас и вправду уютно.
Насчет "уюта" я не был полностью уверен, слишком все было тяжеловесным и дорогим. Не только мебель, но и стены были обиты бархатом, а все деревянное было цвета мореного дуба. Судя по весу, им и являлось.
Но большое кресло действительно было удобным. Я в нем почти утонул. Из такого точно не вывалишься.
— Только, подождите секундочку, — я остановил клерка в дверях: — Возьмите ключи.
Тот не очень понял мою просьбу, но шагнул ко мне и протянул руку. Я передал ему связку и одновременно заиграл "перехват контроля". Миг, и я уже смотрю на себя в кресле его глазами. Ключи, правда, успели упасть на пол. Ничего страшного. Не очень ловко, но поднял.
К счастью подземное хранилище банка находится почти подо мной. Потерять контроль не должен. И я-клерк бодро засеменил не к управляющему на доклад, а к моему золоту вниз. А потом наверх, но уже сгибаясь под тяжестью мешка.
Мелькнула у меня хулиганская мысль — прихватить что-нибудь чужое, но я ее отбросил. Во-первых, я не вор. А во-вторых, у меня и собственного груза уже на две вьючные лошади. Куда уж больше?
Клерка я усадил в соседнее кресло и погрузил в сон. Пусть отдохнет от дел праведных. Я усмехнулся. Действительно, праведных. Замечательно обслужил клиента, сам все принес, пока тот в кресле отдыхал.
Вышел из банка я без проблем. Видимо, остальные меня с разыскиваемым лицом не отождествили. Или их обо мне не предупреждали. Не думаю, что управляющий был склонен поднимать большой шум, а мимо клерка, обслуживающего хранилище, пройти я никак не мог.
Ну вот, в дорогу я готов, но появилось опасение, что через ворота придется прорываться. Если уж в банк мой портрет принесли, то и там он есть обязательно. Как лучше поступить?
Решил попробовать обойтись без конфликта со стражей. Собственно, этот вариант я уже раньше продумывал. Как раз на случай отъезда инкогнито. Я ведь и в банк пошел именно сегодня неслучайно, подгадал к возможному дню отъезда. Просто надеялся, что обойдется, и выехать удастся без дополнительных сложностей.
В общем, не очень далеко от арендованного мной дома находилась штаб-квартира довольно странной организации. С неприятно пафосным названием Рыцарское Братство Несущих Свет. Но к церковникам, вроде, отношения не имеет. Когда я туда заходил, меня попытались убедить, что это что-то вроде клуба по интересам как раз для таких, как я — молодых и бесхозных баронов из Пограничья.
Братство, как ему и положено из названия борется со "скверной" во всех ее проявлениях. Но, в основном, способствует превращению земель Пограничья в пригодные для заселения, прорежая в них всяких агрессивных монстров. Я уже говорил, что раньше территория королевства Угры заканчивалась Пустошью. Потом стало заселяться Пограничье, и в этом немалая заслуга (по их словам) светоносцев. Естественно, очистка всей Пустоши им не по силам, но вот бороться с отдельными существами, как из Пустоши, так и из Пустыни, изредка забредающими в обжитые места, они уже могут. Собственно, этим же занимаются все бароны и их дружины в Пограничье, так что их вторым и третьим сыновьям, жаждущим самостоятельности, ничего нового делать не нужно. И так этим же занимались. Но раньше по собственной инициативе (приказу отца или старшего брата-барона), а теперь от имени ордена. И не бесплатно. Светоносцы за свои услуги деньги берут.
Вход в "братство рыцарей", как оказалось, тоже платный. Но недорого (для меня). Десять золотых монет, и ты принят. После чего получаешь металлическую бляху с изображением восходящего над горой солнца. А также статус рыцаря и возможность получить заказ на свои рыцарские услуги в любом представительстве Братства. Деньги за заказ тоже представительство получает, но с рыцарями делится. А также награждает особо отличившихся и продвигает их в чинах.
Последнее меня немного напрягало, никуда на службу я поступать не собирался, но меня убедили, что большинство рыцарей — вольнонаемные, могут в любой момент вернуться в свои замки или поступить на службу в другое место. Но их награды останутся при них, что очень почетно.
Представительства Братства есть, практически, во всех городах вблизи Пустоши, например, в Бипине, куда я привел купца с сыном из разгромленного каравана. Только я тогда туда не заходил. Есть представительство и в Лотхале, откуда я намеревался начать свой путь в сторону замка Индрасура. Более того, как раз сегодня в направление тех краев Братство отправляло отряд завербованных новобранцев.
