Театр для теней. Книга 1 - Аникина Наталия (лучшие книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
- Уверяю, если бы милостивая властительница Кеара позволила нам, людям Бриаэллара, - запальчиво продолжал Недоалай, судорожно сжимая её пальцы, - решить эту проблему самим и сейчас, то мы незамедлительно сделали бы это. Ламповщик Райс не сошёл бы с того самого места, где посмел выказать тебе такую вопиющую непочтительность! - Каисс совсем по-алайски оскалил белые зубы, напомнив Аниаллу того сурового военачальника, которым она знала его когда-то.
Два крыла над его глазами, горящими решимостью вспомнить старые навыки и прикончить зарвавшегося колдунишку своими руками, соединились в одну грозную птицу, да и сам нос стал ещё больше походить на клюв. Аниаллу успокаивающе положила руку на его запястье.
- Каисс, не стоит так переживать. Мне очень лестно, что ты и многие твои соплеменники готовы вступиться за меня, - проговорила она, внимательно всматриваясь в его глаза, - но я не вижу причин всем вам так волноваться за себя.
Рука под её пальцами заметно дрогнула. Каисс понял, что она не удержалась, заглянула в его сознание, и теперь не знал, что делать дальше. Улыбка Алу была сочувственной и печальной - догадка её оказалась верна.
- Мне очень обидно, Каисс. Я думала - мы друзья. Я думала - ты знаешь наши порядки, - мягко сказала она. - Я и не подозревала, что слов какого-то псевдоалайского ветеринара может оказаться достаточно, чтобы выставить меня и мой народ такими чудищами в твоих глазах.
- Ох, Аниаллу, Аниаллу... я понимаю... но нам страшно... это глупо, видит Аласаис, - глядя в пол, забормотал человек.
- Аласаис-то всё видит, Каисс, - вздохнула сианай. - Только, сдастся мне, и ты видишь в этом деле не меньше её, и сам отлично понимаешь, что все эти... страшилки - несусветная чушь. Так как же ты, ты - мудрый и прозорливый! - можешь относиться к этому серьёзно?
- Не могу, - резко мотнулась склонённая голова с длинной белой косицей. - Думал, что заколдован, но чар на мне не нашли, и я... Не могу, конечно... но это не мешает бояться.
Он поднял на неё совершенно не свои глаза, и Алу поняла - он боролся, действительно боролся со страхом, но проиграл. "По крайней мере, его не заставили до конца уверовать... во всё это, - постаралась утешить себя сианай. - Но дело плохо: если с Каиссом смогли проделать такое...". Видеть страх - страх перед ней самой! - на лице этого мужественного человека, которого она искреннее уважала и любила, было мучительно. Это нужно было прекратить. Немедленно.
"...И на меня взираешь вниз
Ты сквозь вуаль своих вибрисс", - вдруг донеслось откуда-то сзади.
Аниаллу оглянулась - как раз чтобы увидеть, как из-за угла, предусмотрительно ухватившись за него рукой, выскочил молодой алай и, лихо тряхнув длинными волосами, пружинисто зашагал по коридору. Свободной от бумаг рукой он попытался убрать с глаз чёлку, но только ещё больше взъерошил каштановую шевелюру.
Завидев Алу и смертельно бледного Каисса, он остановился, насторожив уши.
- Куда бежишь такой весёлый? - осведомилась сианай.
- Я?... А... я список изгнанников из Миграционки несу Кеаре на подпись! - выпалил кот.
Недоалай дёрнулся, будто тот ударил его.
- И это причина столь бурного восторга? - подняла бровь сианай.
- Ага, - мотнул головой алай, - наконец-то у нас появился повод выкинуть столько всякой сволочи, - поделился он с Алу и Каиссом... и только тут заметил, что человек, которому бледнеть было уже некуда, прямо позеленел под своим загаром.
- Господин Каисс, ты-то что такое лицо скорбное делаешь? Можно подумать, мы тебя выгонять собрались! - хмыкнул певун и, немного посерьёзнев, спросил: - Или ты волнуешься за кого-то из своих знакомых? Так ты пришёл бы, спросил. А то сделаем чего не то, - пробормотал он, - а Аэлла нам потом за тебя хвосты повыдергает - и зелёные и обычные. - Кот усмехнулся своей шутке, но взглянув на Каисса, вздохнул и, покопавшись в свитках, протянул ему самый длинный из них. - Вот тебе. Как начнёшь волноваться по пустякам, вспомни, кто тебе покровительствует. Адиану он всё равно теперь ни к чему, а то ещё его дражайшая вампиресса-литераторша Теола заревнует...
Каисс осторожно взял бумагу, но даже не развернул её, не говоря уже о том, чтобы поблагодарить.
- Ты лучше скажи мне, - заполнила неловкую паузу сианай, - нет ли в твоём списке звериного лекаря Нирла?
- Нет, - фыркнул алай - он у нас пока в другом списке. Среди халтурщ... - он шлёпнул себя по губам, - извините, "лиц, недостаточно добросовестно относящихся к своим обязанностям", - нарочито-канцелярским тоном пояснил кот, нетерпеливо помахивая хвостом. - Он чуть не угробил добрую дюжину наших меньших братьев - псевдоалай, что с него взять?
Каисс осторожно развернул подаренный алаем свиток. На состаренной бумаге оказался портрет Аэллы ан Камиан, полулежащей на причудливо изогнутой ветви в весьма соблазнительной позе. Сапфирный глаз красавицы изредка томно подмигивал с плотной бумаги.
Одного взгляда на лицо мигом успокоившегося Каисса хватило Алу, чтобы понять: встреча с нагловатым клерком не была случайной. Кеара послала его сюда - передать Недоалаю портрет, напитанный магией, которая не позволит ему... волноваться по пустякам. У Аниаллу немного отлегло от сердца - слава Аласаис, ан Темиарам, видимо, удалось отыскать противоядие от страха... на сей раз.
* * *
Добравшись до круглого холла перед приёмной Кеары, Аниаллу, чтобы стряхнуть напряжение, остановилась поточить когти о предназначенный для этого столбик. Приняв кошачий облик, она несколько минут с наслаждением царапала твёрдую древесину, вдыхая свежий аромат хвои, потом села, почесала за ухом задней лапой и неспешно направилась к небольшой двери в стене напротив.
Дверной проём обрамляли коричневые полотнища с вышитыми золотой нитью символами дома ан Темиар. Чуть различимый запах, исходящий от правого из них, показался ей любопытным, и чёрная кошка приоткрыла пасть, чтобы лучше внюхаться в него. От портьеры пахло взволнованным человеком. Мужчиной, который любил пользоваться духами. Аниаллу мысленно усмехнулась, узнав запах: не надо было обладать Анаровым даром видений, чтобы ясно представить, как, измотанный разговором с Кеарой (а больше - собственными беспочвенными страхами), Каисс Недоалай вывалился из этой резной двери и без сил припал спиной к полотнищу - отдышаться.
Сианай прошла через длинную комнату с мягкими диванами, где обычно дожидались приёма у матриарха ан Темиар посетители, и тихонько толкнула мордой дверь.
Кеара, сидя за столом, пускала зеркальцами ногтей солнечных зайчиков и с самым сосредоточенным видом наблюдала, как они пляшут по блестящей тёмной поверхности. Усталость не её лице смешалась с совсем несвойственной сестре Кеана блаженной рассеянностью, и было совершенно невозможно понять - заметила она Алу или нет.
Исполнившись какой-то дурашливой игривости, сианай фыркнула и быстро побежала к ней по знаменитому "пафосному" круглому ковру. На этом льстивом до наглости подарке Феора Струноуса было мастерски выткано множество кошек, которые запрокинув головы смотрели на золотящееся у дальнего от Алу края солнце, посреди которого и стоял стол Кеары. Оттолкнувшись от благоговейных усатых морд Аниаллу легко вспрыгнула на него и приветственно потёрлась щекой о щёку своей задумавшейся "тётушки".
Такое обхождение, привычное для кошек Ал Эменаит, было не в ходу в Бриаэлларе, и Кеара несколько смутилась. Воспользовавшись её замешательством, сианай тут же сунула морду в кубок с ароматным сливовым вином и быстро-быстро заработала языком.
Уже много веков назад Алу подметила одно свойство натуры матриарха ан Темиар: если успеть первой задать беседе шутливый тон, есть значительный шанс, что Кеара уже не сумеет напустить на себя серьёзную отстранённость, и её можно будет разговорить почти на любую тему. Помимо золотистого напитка, на столе благоухала ещё и ваза с икрой, любимым лакомством Кеары, но на него Алу не покушалась - это могло закончиться печально, даже для сианай.
