Антимаг (СИ) - "Гедеон" (мир книг .txt) 📗
Тот бросил хмурый взгляд на Лауру и промолчал.
Тот, хмурый и серьёзный, коротко склонил голову, принимая похвалу.
За спиной заржала недовольно чья-то лошадь. Ей вторил рёв лужёной глотки, поминающий разом богов, демонов и созданных ими оводов. Видать, зловредное насекомое исхитрилось-таки укусить животину.
Она закусила губу и отвернулась, пряча лицо.
Путь до замка Кречетов занял больше пяти часов. Со стороны кавалькада, несомненно, производила впечатление - особенно императорские гвардейцы в обильно украшенных золотом и серебром доспехах.
Не успели служанки, радостно воркующие вокруг вновь обретённой госпожи, привести Лауру в порядок, как её вызвал на аудиенцию молодой Тигр. Конечно же никто не пустил Мию и Лёху вместе с ней - на пару бродяг и так посматривали с плохо скрываемым презрением.
- И всё же у неё есть право заявиться на пост главы клана, - посерьёзней Тигр. - Кто мы такие, чтобы нарушить традиции и законы? Завтра будет избран новый глава Лазурных Кречетов, он и решит судьбу этой юной красавицы и её помолвки. У кого-то есть возражения?
Если вдуматься, для таких, как Итар, это выглядело плевком в лицо. И вряд ли слова Лауры о том, что её поддержат все люди клана, соответствуют действительности. Явись она в качестве жены молодого Змея - наверное так и было бы. Боевой маг, боец, сын знатного отца - эту пару признали бы и в клане, и за его пределами. Но сама по себе Лаура была фигурой очень спорной.
- И? - догадываясь, каков будет ответ, всё же спросил Лёха.
Зрелище произвело впечатление на многих. Люди перешёптывались, тыча пальцами в раскрошенный, а местами и оплавленный камень. Лёха бросил взгляд на Гарма. Показалось, или на его лице действительно на миг появилась довольная улыбка? Может, конечно, что это просто радость от возможности наложить лапу на владения Кречетов, но… Стрижу почему-то казалось, что паскудный граф как-то во всём этом замешан.
- Потерпишь, - сквозь зубы процедил Стриж. - Завязывай со своими дурацкими шуточками, пока я шею не свернул.
- Разбуди, когда она вернётся, - попросила эльфийка. - Я вторые сутки почти не сплю. И дьявол его знает что будет дальше.
- А девица, надо думать, передумала покориться последней воле отца и сбежала? - догадался рыжий.
- Защите? - изумился Тигр и демонстративно огляделся. - От кого же тебя нужно защитить, дитя?
- Мне жаль, что вы стали свидетелем этого позорного семейного скандала, ваше высочество, - покаянно склонил голову Итар.
Схожие мысли явно витали и в голове Мии. Она то и дело бросала взгляды на равнодушных ко всему пустотников и стискивала зубы.
Он даже во многом понимал этого мужика. Вот живёшь ты, рвёшь жопу ради клана, охраняешь границы и простых людей от монстров, а тебя даже не удостоили инициации. И кузину ты видишь исключительно как изнеженную капризную девчонку, передумавшую выходить замуж и решившую, что раз она - дочь графа, то имеет полное право возглавить клан после его смерти.
- Может потому, что Гарм для него - уважаемый глава союзного клана, - девчонка отвела взгляд, - а я - неразумная кузина, решившая вдруг возглавить род, подвинув старших и более опытных. А может потому, что уже видит себя на месте главы.
- А есть те, кто поверит тебе и безоговорочно поддержит? - прямо спросил Лёха.
- Ваше высочество, никаких свар, - радушно улыбнулся Гарм. - Всего лишь досадное семейное недоразумение.
- Мы что-нибудь придумаем, - искренне пообещал ей Стриж.
- Есть хочу, - капризно сообщила она.
Лёха услышал, как скрипнула зубами стоящая рядом Миа. Ну да, дерьмово вышло. Даже если Лаура сейчас расскажет как всё было, это будут слова сопливой девчонки против слов главы знатного и уважаемого рода. Мало ли девчонок сбегало перед свадьбой? И многие жаловались на свёкров и прочую родню, что приняла не так ласково, как мечталось. Даже если бы Итар был на её стороне, это вряд ли бы что-то изменило.
- А если он просто отдаст её Гарму? - не унималась эльфийка.
- И все отвернулись от меня! - голос Лауры предательски дрогнул. - Да ещё и в каких выражениях!
Рыжий маг, возглавлявший отряд Золотых Тигров, оказался третьим сыном местного правителя. Не первый в очереди престолонаследия, но обладающий немалой властью. Звали тигриного принца Брэнд и судя по слухам, доходившим до Лауры, его полем боя были кабинеты и пиршественные залы, а одолевал он не демонов, а армии просителей.
- Не отдаст до избрания нового главы, - озвучил предположение Стриж. - В крайнем случае, мы почувствуем, если её куда-то повезут.
- Отдыхай, - одобрил Стриж, усаживаясь на подоконнике.
- От графа Гарма и Пурпурных Змей, ваше высочество, - не глядя на Гарма произнесла Лаура. - Они хотят силой увезти меня с моей же земли!
- Принц разрешил мне претендовать на место отца только если меня поддержит кто-то из глав других кланов! - выпалила она.
Судя по взгляду Гарма, у него их хватало, но он промолчал. Не стал спорить с представителем императора и Итар.
В мире Стрижа это считалось бы чистой воды показухой, демонстрацией богатства вельможи, но тут все эти финтифлюшки имели сугубо практическое значение - зачарование. Из краткого пояснения Лауры он понял, что каждый боец выбирает набор зачарований под свой стиль боя. Можно не сомневаться: эта раззолоченная братия без напрягов расправится хоть с людьми, хоть с демонами, хоть с этими легендарными драконами, вздумай они нанести визит к императору без предварительной записи.
- Почему родич верит ему, а не тебе? - удивилась эльфийка.
Кивнув, Миа выдохнула, села на кровать и стащила с ног сапоги.
- И вы так просто упустите столь редкую возможность? - недоверчиво прищурился Тигр. - Посадить на место главы своего сына и его молодую жену? Чудеса...
- Это так, ваше высочество, - хмуро подтвердил Итар.
По этой самой причине чужаков сразу невзлюбили местные стражники. Ещё бы, чудом спасённая госпожа по каким-то причинам больше доверяет каким-то бродягам, а не им - верным бойцам рода. И в будущем это не сулило Лёхе и Мие ничего хорошего. При условии, что это самое будущее наступит.
Ещё по пути он обратил внимание на жгучую красотку, ехавшую по левую руку от принца и ворковавшую с ним о чём-то. Может через несколько лет Лаура и сможет поспорить с ней на равных, но пока взгляд молодого Тигра совершенно точно пленяла не она.
Вопреки угрозе демоница не исчезла. Наоборот - устроившись поудобнее, она с интересом принялась вертеть головой по сторонам. Молча, за что Лёха был несказанно ей благодарен.
Лёха вздрогнул от неожиданности, чудом удержавшись в седле. Появившаяся у него за спиной демоница радостно расхохоталась и, обхватив Стрижа за за талию, положила подбородок ему на плечо. Белочка вновь предстала в облике девушки-клоуна.
- Я уже не уверена...
Все рассмеялись шутке и Гарм весело поинтересовался у Итара:
На полуухом, принадлежащим Итару, были видны шрамы и следы ожогов. Видно не просто сохранять “батарейку” в целости при патрулировании границ. А вот ушастый пустотник Гарма был хорошо одет и носил маску, скрывающую безвольное пустое выражение лица. Среди всей кавалькады всадников “пустышек” в масках хватало - видно многим не нравилось смотреть на лишённых воли существ.
Гвардейцы, - видимо, от скуки, - грянули развесёлую песенку про дурачка-дворянина, купившегося на посулы вербовщика и вступившего в Гвардию. Лёха встрепенулся, но, убедившись, что “рёв этот песней зовётся”, вновь погрузился в размышления.
- Тебя не поддержит ни один клан, милое дитя, - так ласково, что аж хотелось вдарить, сказал он. - Даже я, после твоих последних выходок. Даже учитывая выгоды, которые мог получить мой клан, с учётом того, что Феб станет твоим мужем.
Даже если бы он с Мией решил малодушно бросить Лауру, пожелав счастья в новом браке, Гарм никогда не успокоится. Такой человек не остановится, пока не отомстит за смерть сына. Он убьёт Лауру рано или поздно. Этого Лёха допускать не хотел. И дело даже не в том, что он сам станет лакомой добычей для любого мага, или что демону позарез нужен фамильный артефакт. Дело в том, что Стриж не хотел бросать на произвол судьбы эту девчонку, лишившуюся близких и превратившуюся в разменную монету в политической игре.
