Каэхон - Варежкин Максим Александрович (книги бесплатно без txt) 📗
…Заголосили боевые рожки, трубя атаку. Тут и там раздавались команды. Наш отряд давно был готов к бою: мы сидели в полном вооружении на каком-то поваленном дереве и ждали своего часа. В молодых наших воинах я чувствовал немного страха, но упорства было куда больше. Остальные же… Было такое ощущение, что битва для них — так, способ развеяться. Даже Ширра с Тифой были на удивление спокойны. Вот уж от целительницы я этого не ожидал!
— Кай! — Раздался резкий голос одного из десятников Кеннарда. — Твои люди готовы?
— Давно уже, — лениво ответил я.
— Мы выступаем! Лорд приказал вам держаться за нашими отрядами, рядом с ним.
Я кивнул и, подойдя к своему коню, коротко сказал:
— Подъём. Ширра, будь наготове. Искра!
— Да?
— На тебе — охрана от магов врага. Ты в этом деле опытный… Не хочу замерзнуть.
— Легко, — весело кивнул Алвар, не слишком умело забираясь на лошадь.
Войско двинулось. Рей раздал лордам указания — начались какие-то маневры, кавалерия куда-то ускакала. Очевидно, искать у противника тыл. Кеннард был в мрачном расположении духа, что-то ему не нравилось… Я подъехал к нему и коротко поинтересовался:
— Что не так?
Лорд посмотрел на меня и, немного в чем-то сомневаясь, ответил:
— Я не уверен в нашей победе. Северян больше, чем нас, а воины они по меньшей мере не хуже. Полторы тысячи людей короля, уставших и разбитых. Две тысячи наших солдат. И пять тысяч, это в лучшем случае, северян…
Я пожал плечами:
— Маги. У нас их не так мало.
— У них не меньше.
— На стороне Харакора — ярость, — усмехнулся я. — Но по выучке им не сравниться с нашими солдатами. Даже с людьми лордов, не говоря про людей короля. Я полагаю, Третья Королевская Армия будет сражаться и сейчас, когда придет помощь.
— Кай, ты сражался с северянами? — Спросил лорд.
— Да, — честно ответил я. — Ребята сильные. Но в вооружении и умении им не сравниться с нашими! Главное оружие северян — их бесстрашие. Им почти неведом страх.
— Мы не можем рассчитывать на это "почти", — сказал Кеннард. — Но…
Я почувствовал чужие ауры. Враждебные и холодные — Харакор, кто же еще… Где еще можно встретить подобное бесстрашие и ярость? Я резко выкрикнул Ширре:
— Быстро! Морок на наш отряд, только видимость! Не хочу стать мишенью для магов врага.
Кеннард начал раздавать десятникам своего отряда, Тайсама шепнула что-то насчет пыли. А меня посетила странная умиротворенность: все казалось каким-то правильным. Рядом — друзья, впереди — битва. Единственное, что делать я умел хорошо…
Бой запомнился мне плохо. Я старался выполнять указания Кеннарда, но получалось не всегда: быть под кем-то для меня тяжело. Отряд моего нанимателя вступил в бой одним из первых — и почти сразу Алвар показал себя во всей красе. Под покровом невидимости Тай, Ширра, я и Искра проскочили в тыл той сотне, что попыталась прорваться сквозь щиты и копья людей Кеннарда, и огненный маг устроил небольшой пожар. Наш иллюзионист, естественно, подсобил: как рассказывала потом Тифа, видевшая все со стороны лорда, пламя внезапно взвыло, выросло, охватило все вокруг! Дрогнули не только непоколебимые ранее северяне, но и воины Кеннарда. А потом вступили в бой мы — прямо через огонь, страшные в своих масках, воющие. Услышав этот сигнал, люди Кеннарда и Киран с остальными Волчьими Головами начали поджимать северян. В какой-то момент те не выдержали и побежали — даже их бесстрашие закончилось… Взвыв для острастки, с удовольствием услышав усиленный иллюзией маски жуткий звук, я повел своих людей дальше в бой. Северян все еще было куда больше нас.
Бой шел долго. Иногда мы наступали, иногда — бежали из под удара. Если бы не мой новый амулет, я бы, возможно, истек кровью. Про волшебство вспоминать было некогда большую часть времени. Алвар быстро выдохся в магическом плане: пришлось его вовремя остановить, пока он не свалился с ног… С коней-то мы свалились еще раньше: к верховому бою не был приучен ни один воин моего отряда. Я не успевал следить за событиями, лишь старался, чтобы наш отряд не распадался, и часто очень жалел, что Ширра и Тифа не остались в безопасном месте: они были готовы к такому бою куда хуже нас. Но, с другой стороны, иллюзии пустынного мага и чары целительницы спасали нам жизнь не один раз.
От сотни Кеннарда осталось меньше половины. Сам лорд был ранен — только силами его воинов и моего отряда удалось избежать его смерти… После мы разошлись: солдаты понесли своего господина в лагерь, защищать, Волчьи Головы — дальше, в бой.
В какой-то момент я обнаружил, что мой отряд бьется рядом с телохранителями Рея Сокола. Сил у меня еще хватало, раны все заживали прежде, чем я успевал их замечать: серьезно меня не задевали. Лорд Рей крикнул мне:
— Кай! Плачу полсотни золотых за голову главного мага северян!
Раньше я не особо обращал внимание на деньги — благо их хватало. Но тогда в голове будто что-то щелкнуло, может, под влиянием боя, не знаю… В общем, мне весьма и весьма захотелось насладиться звоном золотых монет. Поэтому я кивнул и громко приказал:
— Серая Стая! За мной, у нас заказ!
Друзья, будто почувствовав мое настроение, дружно взвыли, распугивая своих и чужих. Я же нащупал в мире нематериальном самую «холодную» душу: это получилось легко. Маг выделялся как на фоне воинов, так и на фоне других чародеев: он просто сиял! Так и колол, сволочь, своим холодом.
Иллюзия, дымовые склянки Тайсамы для пущего эффекта, быстрое нападение, жестокое и неожиданное — вряд ли харакорцы ожидали подобной наглости. Конечно, они среагировали моментально. Но я уже успел ухватить душу верховного ледяного мага — опять рука примерзла к доспеху, но пара знаков Камню Огня, и эта досадная мелочь перестала мне досаждать. Отшвырнув от себя обмякшее тело ногой, я быстро нашел под ногами какой-то булыжник и запечатал там дух.
— Отходим! — Крикнул я, чувствуя, что опасность приближается к нам со всех сторон. — Ширра! Иллюзии! Выжимай из камня все, до последнего! Искра! Трать последние силы. Киран, поддержи Алвара, если что!
На секунду задержавшись, я сорвал Ледяной Камень с шеи ставшего безропотной живой куклой мага — в голову пришла мысль, что он может пригодиться… А потом — вновь бой, кровь, смерть. Снова и снова.
Судьба в тот день оказалась на нашей стороне. Северяне были разбиты, во многом — благодаря нашим магам. После того, как моя команда убила главного чародея врага, они сумели неплохо проредить ряды северян! Харакорцы хоть и бесстрашны, но не глупы: обитатели гор поняли, что сражение складывается отнюдь не в их сторону, и отступили. Настало время считать потери.
Наш отряд почти не пострадал. Выжатые досуха я и Алвар, головная боль Ширры и Тифы — цена столь множественного использования магии и Камней… Остальные отделались легкими царапинами, которые тут же излечила наша целительница. С остальной армией было куда как хуже!
От двух тысяч армии лордов осталось хорошо если пять сотен. Армия Короля пострадала немногим меньше… Те же пятьсот человек на ногах. Раненых было мало: северяне били умело и сильно.
Кеннард был ранен достаточно серьезно. Тифа подлатала его, насколько хватило ее сил, но лорд был слишком слаб. К тому же, от его отряда осталось двадцать человек… Поэтому решение Рея Сокола было простым и понятным: Кеннарда — отправить в его замок, а его людям поставить выбор: продолжать ли борьбу с захватчиком, либо уйти вместе с лордом. Я любезно предложил им вступить в мою Стаю — при условии, что они достаточно хороши в деле. Впрочем, то же самое я предложил всем желающим, во всеуслышание.
Таким образом, наш отряд пополнился, мне даже пришлось пару раз отлучиться на поиски подходящих духов, чтобы сделать побольше масок. Слишком много осталось после той бойни людей, потерявших командиров, лордов, друзей. И мало кто не желал мести! Люди Радории не были трусами.
В результате мой отряд вырос до полусотни бойцов — лучших, что я смог набрать, самых отчаянных. Таких, которым было уже все равно кому подчиняться, лишь бы мстить, бить проклятого северянина…Серая Стая набирала силу. Рей Сокол взял на себя командование над объединенными армиями. Обошлось без споров: все признавали его мастерство. Мне он, без лишних разговоров, предложил новый контракт, весьма выгодный, но, по большому счету, Волчьим Головам было наплевать на звон золота.
