Каэхон - Варежкин Максим Александрович (книги бесплатно без txt) 📗
— Да, всего лишь иллюзия, — кивнул я. — Можно сказать, настоящие волшебные вещи… К сожалению, других, более полезных артефактов у нас пока нет.
— Скрываетесь? — Аккуратно поинтересовался он.
— А это так важно? — Улыбнулся я.
— Пока вами не заинтересовались люди короля, пока вы не доставляете мне проблем — нет, — кивнул лорд. — Хорошо. Вы будете сражаться на моей стороне. До боя — ваше содержание на мне, золотой в день на отряд. В бою — плачу за головы магов, сотников.
— Хорошо, — кивнул я. — Пока — достаточно.
— Вы еще не проявили себя, — пожал плечами Кеннард. — Но я заметил и как двигаются твои воины, и твои маски — доказательство либо богатства, либо умения. Поэтому шанс я вам дам.
— Мы не подведем, — твердо пообещал я. — За звонкую монету наша верность будет безгранична.
Мы разместились рядом со ставкой Кеннарда. Потекла мирная жизнь, разбавляемая редкими случайностями… Наши жизни превратились в тренировки — мы готовились доказать, что не просто так едим хлеб своего нанимателя. Киран постоянно удивлял меня, пару раз ему удалось победить меня. Конечно, я не использовал магию, однако до этого оценивал себя как бойца, превосходящего обычного человека.
Тайсама была вне досягаемости для нас обоих. Киран не переставал удивляться, как такая относительно хрупкая с виду девушка может быть настолько сильной и быстрой… Конечно, хрупкой она была относительно разве что самого Кирана — воительница была стройной, но в росте лишь немного уступала мне, была подтянута, красива особой, боевой красотой. Абсолютно не светская девушка, какой она могла бы стать.
Пятеро наших бойцов быстро учились. Хотя, с другой стороны, когда у тебя в учителях Тайсама и Киран, выбор не велик: умереть либо стать сильнее. Стиснув зубы, они тренировались, и вскоре перестали жаловаться друг другу на судьбу. Роберт, Хадин, Иниго, Ирвин и Эрвис — постепенно я стал их различать: долгое время они были для меня просто солдатами.
Роберт был тих и спокоен, я видел в нем зачатки магии — но учить пока не решался. Все же учитель из меня не лучший, а парень был чуть ли не старше меня. Иниго и Ирвин — два закадычных друга, непоседы. Не раз и не два мне приходилось общаться с командирами других отрядов, с чьими подчиненными вступали в драку эти ребята… Самые молодые из отряда, они подавали большие надежды, при условии, что до первого боя они не найдут свою смерть. Хадин был, наверное, самым спокойным. Высокий, мускулистый, он был похож на добродушного медведя. Бойцом он был не лучшим из отряда, зато очень выносливым. Кроме того, парень неплохо владел кузнечным ремеслом, что покрывало все его недостатки. Эрвис… Этот парень был, наверное, самым бесполезным в нашем отряде — с практической точки зрения. Сносный боец, уровня Хадина, он умел делать лишь две вещи: ухлестывать за каждой юбкой и играть на своей лютне. По вечерам в нашем небольшом лагере частенько были гости — послушать его игру и песни, древние легенды о Спящих Богах, веселые истории… В общем, хоть он и был бесполезен нам, если смотреть с материальной точки зрения, важность его песен признавал даже я.
Через несколько недель такой спокойной жизни нас знал весь Ортдольф. Никто и никогда не снимал своих масок: ребята говорили мне, что будто срослись с ними. Обзора они не закрывали, были удобны: мастер постарался на славу. Хотя мне казалось, молодым парням просто нравилось, что их сразу же узнают. Кроме того, насколько я знал, распутным красоткам, в достаточном количестве присутствовавшим в военном лагере, приглянулись молодые, экзотические наемники. Кажется, им даже делали скидки!
Единственное, что полезного я успел сделать за все время нахождения в военном лагере — это зачаровать себе одну вещь. Отлучиться пришлось на достаточно долгое время: гораздо проще сам процесс зачарования, чем поиск нужного духа.
Тогда я взял лишь Тайсаму: мне хотелось проверить ее способности. Почувствует ли она что-нибудь или нет — это требовалось проверить. В тот раз нужно было найти более редких и специфических духов: свитки, что дал мне Акирон, романтически называли их "Девами Озера". Не знаю, что было в них от дев… Но водились они действительно лишь неподалеку от водоемов, обязательно чистых, с родниками, нетронутых человеком. Найти такие было непросто, но, к счастью, в окрестностях было одно «священное» место, посвященное Деве Марте, одной из Спящих Богов. Она олицетворяла собой доброту, чистоту и считалась покровительницей девушек и женщин. Меня, естественно, все это не остановило.
Родник и небольшое озеро на самом деле вселяли спокойствие. Магия Спящей Богини это была, или нет — не знаю, может, это было результатом того, что там жили Девы Озера. Тайсама ощущала всю красоту и чистоту места, но, увы, не более того. Видно, способность общаться с духами была лишь у меня, как кхае Смерти.
Девы Озера, в отличие от Плутовиков, показались мне гораздо разумнее. И уговорить даже одну из них оберегать оказалось куда сложнее… Каждый дух хочет что-то взамен. Кто-то, как Плутовики, получает эмоции напуганных и удивленных. Кто-то, из воинственных, получает кровь, боль и ужас. Но что дать духу, цель которого — жить в спокойствии и чистоте? Лишь искренность и невысказанное обещание. Мимолетное видение Абатты, города, который я никогда не видел. Обещание дать ей новое пристанище, оплот спокойствия… В тот миг я сам явственно представил себе высокие, стройны башни, легкие мостики между ними, и безбрежное пространство кругом.
Дева согласилась — времени для этих духов не существовало, а намерения мои были чисты и правдивы. Так одна из духов-хранительниц, как назвал ее тип свиток Акирона, стала защищать меня! В лагере, глубоко ночью, я провел уже знакомый ритуал: отличались лишь рисунок и компоненты. Чаша воды из ее родника, камень из озера — временное пристанище Девы, вот и все.
Круг не был поделен, как в прошлый раз. Из узоров были лишь непонятные и мне самому «письмена», частично взятые из свитков, частично — подсказанные самой Девой Озера. Они шли по окружности, и, как сказал Тифа, завораживали своей странной красотой.
Само таинство зачарования прошло просто и быстро: предмет, стальное кольцо с несложным узором в виде какого-то растения, был окроплен водой из чаши, и дух, с моей помощью, обрел новое обиталище. Словами не передать всех тех эмоций и ощущений — мир духов слишком отличается от нашего простого мира. Я чувствовал Деву Озера, ее эмоции, ощущения, мысли, если можно их так назвать, и они разнились с людскими: не было в них будущего, прошлого, настоящего.
Заклинание, что я вложил в артефакт, было простым, одно из первых, что мне довелось выучить на родной кафедре — волшебство излечения. Точнее, возвращения места ранения в более раннее состояние: по сути, это не исцеление, и требует достаточно много сил организма. Но здесь я постарался, и энергия тратилась не столько «хозяина», столько самого духа, а заодно тянулась отовсюду, откуда можно. Хотя от серьезных и опасных ран кольцо спасти было не в силах…
Я чувствовал себя немного неловко, решив оставить кольцо себе, а не отдать кому-то из команды. Но здравый смысл всегда преобладал во мне над зовом чести, морали и прочих ненужных вещей: из всех моих товарищей больше всего ран и царапин всегда зарабатывал именно я — доспехи мне больше мешали… Но иронических замечаний от команды выслушать мне пришлось не так уж и мало.
Но в один не слишком прекрасный, очень жаркий день пришла пора двигаться в путь. Почти половина всей армии снялась со своей стоянки в Ортдольфе — и Кеннард с нами в том числе. Узнать, куда мы держим путь, оказалось неожиданно сложно. Пришлось применить Ширру и Эрвиса: два этих товарища хорошо сработались в плане добычи информации. Им довелось выведать, что тысячи Джона Некотарского и Рея Сокола были брошены на помощь отступающей Третьей Королевской Армии, "Серебряному Отряду".
В отличие от армий лордов, королевские армии всегда отличались дисциплиной, четкостью и порядком. Если у нас «тысяча» означала просто примерное количество солдат, разбитое по отрядам лордов, которые зачастую различались по численности, то у короля все обстояло куда лучше… Армия билась на тысячи, тысячи — на сотни, сотни — на десятки. Все просто и логично. Конкретно Третья Армия насчитывала до поражения пять тысяч. По слухам, первая, вторая и пятая тысячи были полностью уничтожены, третья и четвертая — частично. И лично я не представлял, как мы могли бы победить свору харакорцев, которые прогнали королевских солдат…
