Антимаг (СИ) - "Гедеон" (мир книг .txt) 📗
Он посторонился, пропуская вооружённых бойцов во главе с улыбающимся Гармом. Воины в тяжелой броне оттеснили троицу беглецов в угол, намертво перекрыв пути к бегству.
- Вы там что, как богомолы, пожираете любовников? - отфыркавшись, уточнил Лёха. - Ну так и богомолам хватает ума делать это после.
На лице Итара была написана растерянность.
- Об этом я и говорил, - печально покачал головой Гарм. - Ей нужна помощь. Мои лекари позаботятся о бедняжке.
- Как у вас - с удочкой, или этой твоей закидушкой, не посидишь, - девушка посмотрела на пирожок в руке, словно вспоминая, что с ним делать. - Напасть могут с любой стороны. Самые хреновые - спинки. Это бескрылые птицы, хищные, живут под землёй. Твари улавливают малейшую вибрацию, точно определяя, что там такое. Человек - в аккурат под их размер. Если вот так сидеть на берегу - успеет подкопаться и напасть.
- Только с закидушками вместо удочек, - продолжал он. - Там был пруд зарыблённый, в аренде, ловить разрешали за деньги. А купаться - бесплатно. Вот мы с пацанами закидушку в траве спрячем, а сами в сторонке плещемся. Потом втихаря, как обходчики пройдут, улов вытянем - и в лес. На костре жарили… Эх, лафа была.
- Побеседуем в более подходящем месте, - произнесла она. - И мне нужно привести себя в порядок. Представитель императора ещё не прибыл?
- Лаура? - лицо Итара вытянулось от радостного удивления. - Ты жива!
- Благодарю, - голос Гарма-старшего Лёха бы не спутал ни с чьим другим.
- У нас на рыбалке никогда не знаешь - поймаешь ты, или тебя, - Миа невесело усмехнулась.
Лаура с достоинством приняла её и последовала за кузеном. Лёха с Мией не отставали, тенями следуя за юной графиней. Пользуясь моментом, они огляделись. “Телепорт” располагался на околице деревни, прямо сквозь которую проходил широкий тракт. Поселение окружала широкая стена - язык не поворачивался назвать это монументальное сооружение “частоколом” - из врытых в землю брёвен.
Та подняла задумчивый взгляд, не прекращая крутить в руках фрукт, напоминавший мандарин.
- Как скажете, ваша светлость, - смирился староста.
В остальном деревня выглядела вполне обыденно: добротные дома-срубы, крытые тёсом или черепицей, покоились на высоком - почти в рост Стрижа, - каменном основании. Как позже объяснила Лаура - на случай, если демоны смогут прорвать стену, окружающую поселение. Тогда дома превращались в крепости, позволяя отсидеться до прихода подкрепления. На вопрос Стрижа, почему не сделать дом каменным полностью, девчонка коротко ответила: дорого. Лес - вот он, под боком, а тёсаный камень везли из каменоломен за три дня пути.
- Он тоже будет есть за одним столом со мной, - пресекла возражения открывшего было рот старосты Лаура.
- Я бы хотел переговорить наедине, кузина, - утолив голод сообщил Итар.
- Представители кланов? - продолжила расспросы Лаура.
Чёрт знает, что его вдруг потянуло на детские воспоминания, но остановиться Лёха не смог.
- Моя задача, как старшего мужчины, оберегать тебя, - мягко, словно говорил с сумасшедшей, сказал Итар. - Ты сбегаешь от жениха, являешься грязная, с какими-то полуухими бродягами, заявляешь что хочешь возглавить род. Очнись, дорогая! Ты больна! А если завтра ты заявишь, что желаешь принять участие в ритуале истребления? Тебя же просто убьют, девочка!
Лицо Мии ощерилось в зубастой улыбке и Стрижа передёрнуло от отвращения.
Сам староста с домочадцами, оправившись от шока при виде “высокородной госпожи”, развили бурную деятельность, ухитряясь одновременно выражать радость от прибытия графской дочери и скорбь по её родичам. Всё это не мешало им растопить баню и, постоянно извиняясь за несоответствующий “неземной красоте госпожи” выдать Лауре лучший праздничный наряд одной из дочерей.
- Отец мёртв, - жёстко отрезала Лаура.
- И опозорить нас перед всеми кланами своими выходками? - прищурился Итар. - Наше положение сейчас и так шатко, не хватало ещё капризной истерички, заявляющей, что она расторгла помолвку с наследником Змей!
- Кланы будут продвигать своих ставленников, с которыми у них сложились деловые отношения, - невесело продолжила Лаура. - Опытных политиков. И далеко не каждый из них рискнёт отношениями со Змеями из-за меня. И, тем более, из-за вас.
- А мы тут причём? - не понял Лёха.
- Во даёт мать-природа, - восхитился Лёха. - А как тогда рыбачите?
Стриж хотел спросить, на кого надо охотиться с глубинной бомбой, но за спиной резко распахнулась дверь. Мимо прошагал мрачный, как туча, Итар, с силой вбивая каблуки в доски. Плащ за спиной вился, напоминая крылья атакующей хищной птицы.
Торжество по случаю выдвижения претендентов на место нового главы Кречетов назначили на завтрашний вечер, к прибытию представителя императора, так что нужды торопиться и загонять лошадей не было. Последнее Лёху особенно радовало, учитывая его посредственные навыки верховой езды.
Памятуя, что случилось с Фебом, последняя фраза прозвучала особенно зловеще.
- Вот об этом я и хотел тебя спросить, - хмыкнул Стриж при виде этой картины. - Ты какого хрена тогда устроила с Мией? Сама же говорила про драться и трахаться, но при этом залажала мне потрясную ночь!
- Большинство уже в ожидании. Твой жених не прибыл, если ты волнуешься об этом.
- Точно? - пожала голос Миа. - А может лучше помочь кому-то из своих, более опытных. Тому же Итару. Станешь его правой рукой, будешь в безопасности, поможешь возродить клан...
- Это теперь я понимаю, что есть другие способы будить в тебе жизненные силы.
Попытку изобразить пару безвольных пустышек признали бесперспективной. Рано или поздно кто-то выдаст себя мимикой, или осмысленным взглядом. И скорее это произойдёт рано, чем поздно. Среди магов-аристократов была мода на разного рода маски, скрывающие невыразительные лица пустотников, но таких у Лауры при себе просто не было.
- Кто такие, зачем прибыли? - раздался требовательный мужской голос.
В этот раз она опять вернулась к облику девушки-клоуна. Усевшись рядом со Стрижом, демоница обиженно надула губки.
- Чего это он? - поинтересовался Стриж у сидевшей за стором Лауры.
- Лафа была, когда я съела трёх магов, - бесцеремонно встряла в разговор Белочка. - А сегодня - ни одного.
- Я расторгла помолвку, - сообщила Лаура, не моргнув и глазом.
- Интересно, - пробормотал Стриж, вытираясь насухо, - в этом мире есть какие-то профильные специалисты? Мне, похоже, срочно нужен хороший психиатр.
Тот исчезал и появлялся когда вздумается, то встревая без разрешения, то игнорируя Лёхины вопросы. На этот раз Белочка явилась во плоти, причём снова в образе обнажённой Мии.
Слушая её Лаура закусила губу и вертела в руках мандарин.
После того, как девушки привели себя в порядок, заставили помыться и Стрижа. Тому не хотелось покидать пост, но Лаура в красках пояснила, что в замок съезжаются представители всех значимых кланов, так что её свита должна выглядеть достойно. По мнению Лёхи, и так было неплохо, но чутьё подсказывало, что силой дипломатии сейчас они могут добиться большего, чем весьма скромной боевой мощью, так что он подчинился.
Ну и пройти пограничный контроль, функции которого заодно выполняли Итар и его люди. Они же посменно патрулировали свой участок границы, готовые отражать натиск демонов пока не придёт подмога. И тут же “пограничники” квартировались: у самой стены стоял непомерно длинный дом, не могущий быть ничем иным кроме казармы.
- Как у бабушки в деревне, - вздохнул Стриж, усаживаясь на крыльцо.
- Ты не посмеешь! - вскочив из-за стола гневно бросила Лаура.
Окружавшие стоунхендж воины опускали оружие, радостно перешёптываясь о “её светлости”. Сама же “светлость” без всяких церемоний обняла родича и уткнулась лицом тому в плечо.
- Ждём со дня на день, - галантно предложил даме руку Итар.
Даже не посмотрев на “телохранителей” кузины, он спустился с крыльца и направился к путевому камню.
